Через два місяці після того, як британський технологічний магнат Майк Лінч був виправданий у важкому судовому процесі за звинуваченням у шахрайстві, він відсвяткував свою свободу круїзом. Він запросив свою сім'ю, друзів і частину своєї юридичної команди на борт своєї розкішної вітрильної яхти, величного 180-футового судна (або 50 метрів), названого Байєсівським на честь математичної теореми, на якій він побудував свою імперію.
У неділю ввечері, після подорожі Неаполітанською затокою, включаючи Капрі, і вулканічними островами Еолійського архіпелагу, яхта стала на якір за півмилі від сицилійського узбережжя в Портічелло, Італія. Він обрав ділянку води, яку тисячі років тому облюбували фінікійці за її захист від містрального вітру, а в недавні часи - яхти технологічних мільярдерів. За словами місцевих жителів, човен світився «як різдвяна ялинка», виділяючись на тлі повного місяця.
Але близько 4 години ранку сталося лихо. Сильний і швидкий шторм обрушився на цей район з найсильнішим вітром, який, за словами місцевих жителів, вони коли-небудь відчували. Фабіо Чефалу, рибалка, розповів, що побачив спалах, який пронизав темряву невдовзі після 4:00.
За кілька хвилин яхта опинилася під водою. За словами рибалок, на поверхні моря плавали лише десятки подушок з палуби судна і гігантський радар з його щогли.
Загалом на борту судна перебували 22 людини, 15 з яких вдалося врятувати. До четверга було знайдено шість тіл. За даними італійської берегової охорони, останньою зниклою безвісти була жінка, що дозволяє припустити, що пан Лінч був серед загиблих, навіть незважаючи на те, що італійська влада офіційно не підтвердила ідентифікацію тіл, знайдених за останні два дні.
Це був трагічний і загадковий поворот подій для 59-річного пана Лінча, який витратив роки на те, щоб очистити своє ім'я, і нарешті відкрив нову главу в своєму житті. Експерти дивувалися, як яхта вартістю 40 мільйонів доларів, така міцна і стійка, могла бути потоплена штормом поблизу порту за лічені хвилини.
«Це зводить мене з розуму», - сказав Джованні Костантіно, виконавчий директор італійської морської групи, яка у 2022 році купила компанію Perini, що виготовила яхту Bayesian. «Дотримуючись усіх належних процедур, цей човен є непотоплюваним».
Фотографія, опублікована виробником Perini в понеділок, на якій зображена вітрильна яхта Bayesian у Палермо, Італія. Прес-служба Perini Navi/EPA, через Shutterstock
Аура нещастя лише посилилася, коли з'ясувалося, що 52-річний Стівен Чемберлен, колишній віце-президент з фінансів колишньої компанії пана Лінча і співвідповідач у справі про шахрайство, був убитий двома днями раніше, коли його збила машина під час пробіжки біля свого будинку в Англії.
З червня обидва чоловіки перебували в радісному настрої. Суд присяжних у Сан-Франциско виправдав обох за звинуваченням у шахрайстві, яке могло відправити їх до в'язниці на два десятиліття. За словами Гері С. Лінценберга, адвоката пана Чемберлена, вони обіймалися і плакали, а потім разом зі своїми юридичними командами пішли на святкову вечерю в один з ресторанів міста.
Морська екскурсія була організована паном Лінчем на знак подяки тим, хто допомагав йому в його юридичних поневіряннях. Серед гостей був 59-річний Крістофер Дж. Морвілло, нащадок відомої нью-йоркської родини адвокатів, який представляв інтереси пана Лінча протягом 12 років. Він та його дружина Неда, 57 років, були серед зниклих безвісти.
А також Джонатан Блумер, 70 років, ветеран британського страхового бізнесу, який очолював Morgan Stanley International і страхову компанію Hiscox.
Тіло суднового кухаря Рекальдо Томаса було знайдено. Всі інші члени екіпажу вижили. Серед них був 19-річний Лео Еппель з Південної Африки, який був у своєму першому плаванні на яхті і працював палубним стюардом, повідомив його друг, який попросив не називати його імені.
З моменту затоплення зусилля з відновлення та розслідування перетворили крихітне портове містечко Портічелло, тихий анклав, де літні чоловіки сидять з оголеними грудьми на балконах, на знімальний майданчик кримінального фільму.
Над містом пролетіли гелікоптери. Швидкі допомоги промчали повз з виттям сирен. Берегова охорона патрулювала води біля берега, в межах видимості оточеного причалу, перетвореного на штаб з надзвичайних ситуацій.
У середу вдень у церкві вдарив церковний дзвін після того, як перший мішок з тілами був завантажений в машину швидкої допомоги, а натовп мовчки спостерігав за цим.
Ті, хто вижив, знайшли притулок на великому курорті поблизу Портічелло, звідки відкривається вид на місце корабельної аварії, і поки що відмовляються від коментарів.
Аттіліо Ді Діодато, директор Центру аерокосмічної метеорології та кліматології ВПС Італії, сказав, що яхта, найімовірніше, зазнала удару від сильного «нисхідного потоку» - коли повітря, що утворюється під час грози, стрімко опускається вниз - або від водяного потоку, схожого на торнадо над водою.
Він додав, що напередодні ввечері його агентство випустило попередження про штормове море, попереджаючи моряків про шторми і сильний вітер. Місцеві жителі сказали, що вітер «був схожий на землетрус».
Пан Костантіно, керівник яхти, сказав, що яхта була спеціально спроектована з високою щоглою - другою за висотою алюмінієвою щоглою у світі. Він сказав, що Bayesian - надзвичайно безпечний і надійний човен, який може розвертатися навіть на 75 градусів, не перекидаючись при цьому.
Пошукові роботи в середу. Луїза Враді/Reuters
Але він сказав, що якби деякі люки на борту і на кормі або деякі палубні двері були відкриті, човен міг би набрати води і затонути. За його словами, стандартна процедура в таких штормах - увімкнути двигун, підняти якір і розвернути яхту за вітром, опустити кіль для додаткової стійкості, закрити двері і зібрати гостей у головному залі на палубі. New York Times намагалася зв'язатися з капітаном Джеймсом Катфілдом, який вижив, щоб отримати коментар через соціальні мережі, його брата і керуючу компанію яхти (яка не наймала екіпаж), але вони не вийшли на зв'язок.
Наразі жоден з членів екіпажу, які вижили, не зробив публічної заяви про те, що сталося тієї ночі.
Фабіо Дженко, директор служби швидкої допомоги Палермо, який надавав допомогу деяким з тих, хто вижив, сказав, що постраждалі розповідали, що відчували себе так, ніби судно піднімалося, а потім раптово опускалося, і на них падали предмети з кают.
Італійська берегова охорона повідомила, що розгорнула дистанційно керований апарат, який може перебувати під водою до семи годин на глибині понад 980 футів і записувати відео та зображення, які, як вони сподіваються, допоможуть їм реконструювати динаміку затоплення. Такі пристрої використовувалися під час пошуково-рятувальних операцій судна «Титан», яке, як вважають, вибухнуло минулого літа поблизу уламків «Титаніка».
Після того, як рятувальники проникли всередину яхти, їм було важко орієнтуватися в мотузках і безлічі меблів, що захаращували судно, сказав Лука Карі, речник національної пожежної охорони Італії. Нарешті, станом на ранок четверга, їм вдалося витягти всі тіла зниклих, крім одного, і надії знайти зниклу людину живою були невеликі. «Чи може людина перебувати під водою два дні?» запитав пан Карі.
Вертоліт прибув для посилення операції з порятунку зниклих пасажирів яхти в Портічелло в середу. Ігор Петікс/EPA, через Shutterstock
Безсумнівним було те, що зникнення пана Лінча стало ще одним жорстоким поворотом долі для людини, яка роками прагнула очистити своє ім'я. Він заробляв на життя, працюючи в галузі технологій.
Він заробив статки на технологіях і отримав прізвисько британського Білла Гейтса. Але більше десяти років до нього ставилися як до будь-кого, але не як до шанованого технологічного лідера.
Hewlett-Packard, американський технологічний піонер, який купив його компанію Autonomy, що займалася розробкою програмного забезпечення, за 11 мільярдів доларів, звинуватив його в тому, що він вводив в оману щодо вартості своєї компанії. (Hewlett-Packard занизила вартість угоди приблизно на 8,8 мільярда доларів, а критики назвали її однією з найгірших угод усіх часів і народів). Його дедалі більше уникав британський істеблішмент, до якого він прагнув увірватися після того, як виріс у робітничому середовищі за межами Лондона.
Його екстрадували до Сан-Франциско для пред'явлення кримінальних звинувачень, де він перебував під домашнім арештом і цілодобовим наглядом за свій рахунок. У таунхаусі в районі Пасифік-Хайтс - з охоронцями, яких він жартома називав своїми «сусідами по кімнаті», - він проводив ранки, розмовляючи з дослідниками, яких він особисто фінансував, про нові застосування штучного інтелекту. Після цього він годинами обговорював юридичну стратегію зі своєю командою.
Незважаючи на його наполегливі заяви про невинуватість, навіть близькі до пана Лінча люди вважали, що його шанси на перемогу були незначними. Фінансовий директор Автономії Сушован Хуссейн був засуджений у 2018 році за аналогічними звинуваченнями в шахрайстві і провів п'ять років у в'язниці.
Під час домашнього арешту пана Лінча померли його брат і мати. Його дружина, Анжела Бакарес, часто прилітала з Англії, і вона стала постійною присутністю в залі суду в Сан-Франциско під час судового процесу.
Після того, як його нарешті виправдали, пан Лінч замислився про майбутнє. «Я з нетерпінням чекаю повернення до Великої Британії, щоб повернутися до того, що я люблю найбільше: до своєї сім'ї та інновацій у своїй галузі», - сказав він.
