За словами Зеленського, Росія намагалася скористатися нестачею боєприпасів і живої сили в Україні, оскільки потік західних поставок з початку війни вичерпався, зібравши велику концентрацію військ на сході і півночі і отримавши перевагу на полі бою.
Але наближається новий масштабний пакет військової допомоги від США, і він переломить ситуацію, сказав він на прес-конференції в Києві з президентом Європейського парламенту Робертою Метсолою, яка відвідала Україну з візитом.
«Зі збільшенням постачання зброї ми зможемо зупинити їх на сході. Наразі вони перехопили там ініціативу", - сказав Зеленський.
Росія чинить жорсткий тиск у деяких частинах східної України, намагаючись просунутися вглиб Донецької області, яку вона частково окупувала. Українська армія відступає, намагаючись побудувати укріплені оборонні лінії та ведучи інтенсивні бої.
Українські війська переважають за чисельністю піхоти, бронетехніки та боєприпасів більшу армію Росії і намагаються обмежити сили Кремля поступовими здобутками.
Нещодавно українська бригада була розгорнута поблизу Покровська, міста, в якому до війни проживало близько 60 000 людей, щоб допомогти зупинити повзучий російський наступ. Донедавна Покровськ був за дві години їзди від лінії фронту. Зараз це менше половини відстані.
За словами солдатів, росіяни зазвичай обстрілюють українські позиції на світанку, а потім засилають хвилі невеликих піхотних підрозділів. Нападники намагаються закріпитися і швидко окопатися, щоб закріпити своє обмежене просування.
«Вони постійно намагаються прорвати наші рубежі своїм особовим складом... десь прорватися, пролізти, зайняти хоч на хвилину якусь позицію», - розповів один із солдатів, який, згідно з бригадними протоколами, назвав лише свій позивний «Пророк».
«Але ми намагаємося завдати вогневої шкоди, поки вони ще наближаються до наших позицій, - сказав він в інтерв'ю Associated Press. «Як тільки вони досягають наших позицій, наш особовий склад завдає їм максимальної шкоди вогнем зі стрілецької зброї».
На відео з цього району видно, як українські піхотинці атакують через дерева і густий підлісок, намагаючись позбавити росіян плацдарму для наступу. Як нападники, так і захисники використовують лісосмуги для укриття.
За даними української розвідки, мета росіян - утримати розгромлене містечко Очеретине і вийти на головну дорогу Покровськ-Костянтинівка, розірвавши ключову українську лінію зв'язку з іншими прифронтовими містами.
Очеретине лежить на північний захід від Авдіївки, міста, захоплення якого відкрило двері для просування кремлівських військ на захід, вглиб Донецька. Росія незаконно анексувала Донецьк і три інші області у 2022 році, невдовзі після вторгнення в Україну, і взяття під контроль усього Донецька є однією з головних військових цілей Кремля.
Після падіння Авдіївки наприкінці лютого Росія захопила інші місцеві села, оскільки головнокомандувач армії країни попередив про погіршення ситуації на полі бою.
Російські війська активізували свої зусилля з просування в районі Очеретиного, здійснивши 45 наземних атак за попередні 24 години, повідомив у четвер Генеральний штаб України. В останні дні вони здійснювали по 20-35 обстрілів на день.
Кількість російських атак на сході України зросла на 17% з березня по квітень, заявило в четвер Міністерство оборони Великобританії. Незважаючи на атакуючі зусилля, сили Кремля досягли лише незначних успіхів і зазнали великих втрат, додали у відомстві.
Поблизу Мар'їнки, одного зі зруйнованих міст Донецької області, солдати 148-ї окремої артилерійської бригади ведуть вогонь з гаубиці М777 по російських позиціях - і майже не відпочивають.
«Іноді ми спимо по 5-6 годин на добу, іноді встаємо і стріляємо щогодини», - розповідає один із солдатів із позивним «Одеса».
Незважаючи на це, росіяни продовжують наступати. «Вони наступають, і щодня, потроху, але успішно», - каже він.
Інші події:
- Верховна Рада України схвалила законопроект, який пропонує умовно-дострокове звільнення для засуджених, які вступають на військову службу, оскільки країна прагне поповнити свої виснажені лави. Ухвалений у середу законопроект стосується лише певних категорій засуджених. Він підлягатиме подальшому обговоренню в парламенті, перш ніж потрапить до президента, який вирішить, чи підписувати його як закон. Росія також використовувала ув'язнених для поповнення дефіциту робочої сили.
- Тим часом Зеленський офіційно призначив колишнього командувача української армії Валерія Залужного послом України у Великій Британії. Зеленський замінив Залужного в лютому, очевидно, прагнучи надати нового імпульсу боротьбі України.
- Також губернатор російського регіону Башкортостан заявив, що удар безпілотника в місті Салават спричинив пожежу на нафтохімічному об'єкті. Салават знаходиться приблизно за 1200 кілометрів (750 миль) від найближчої точки кордону з Україною, що робить цей удар, можливо, найглибшим з українських ударів по території Росії. Офіційний Київ ніяк не прокоментував страйк.
