Протягом останніх двох місяців Земля мала незвичайного супутника — астероїд 2024 PT5, який тимчасово кружляв навколо нашої планети, здійснюючи своєрідну «піворбіту». Як повідомляє газета «Дейком», цей космічний об’єкт, можливо, є уламком Місяця, викинутим в космос після зіткнення з іншим астероїдом. Втім, його коротке перебування біля Землі закінчується: астероїд вирушає далі, підкоряючись гравітації Сонця.
Розлучення з «міні-місяцем»
У понеділок 2024 PT5 залишить район впливу гравітації Землі. Але вже у січні 2024 року він знову наблизиться, проходячи на відстані 1,8 мільйона кілометрів від нашої планети — приблизно у п'ять разів далі, ніж розташований Місяць. Це дозволить NASA провести детальні спостереження за допомогою радіолокаційної антени в пустелі Мохаве, штат Каліфорнія. Вчені планують дослідити склад і природу астероїда, а також перевірити гіпотезу про його можливе походження з Місяця.
Що таке «міні-місяць»?
Попри свою назву, 2024 PT5 технічно не є супутником Землі. NASA пояснює, що астероїд ніколи не перебував на стабільній орбіті навколо нашої планети. Він лише тимчасово підпорядкувався її гравітаційному впливу, рухаючись за незвичайною підковоподібною траєкторією. Це явище привернуло увагу астрофізиків Рауля і Карлоса де ла Фуенте Маркос з Мадридського університету Комплутенсе, які першими описали цей феномен.
З моменту відкриття астероїда у серпні, вчені провели сотні спостережень за допомогою телескопів на Канарських островах. На сьогодні об'єкт перебуває на відстані понад 3,5 мільйона кілометрів і надто малий та тьмяний, щоб його можна було побачити без потужної оптики.
Космічний блукач
З діаметром близько 10 метрів, 2024 PT5 більше нагадує великий валун. Такий розмір робить його безпечним для Землі, але викликає зацікавлення у вчених. Головна інтрига полягає в тому, чи справді цей астероїд є фрагментом Місяця. Якщо це так, то його вивчення допоможе глибше зрозуміти процеси, що відбуваються під час зіткнень астероїдів з Місяцем та іншими небесними тілами.
Майбутнє спостереження
У січні NASA використовуватиме систему Deep Space Network, щоб відстежувати рух астероїда і вивчати його властивості. Очікується, що під час спостережень вчені отримають нові дані про його склад, поверхню та походження.
Поточні прогнози свідчать, що у 2055 році астероїд знову наблизиться до Землі. Однак він, як і цього разу, пройде лише тимчасовий виток і продовжить свою подорож навколо Сонця.
Глибокі космічні зв’язки
Дослідження 2024 PT5 має значення не лише для розуміння окремого астероїда, але й для ширшого вивчення космічних тіл, що періодично взаємодіють із Землею. Кожен такий об’єкт — це ключ до розгадки еволюції нашої Сонячної системи та її динаміки.
