Минулого тижня президент Байден призупинив постачання зброї до Ізраїлю, щоб запобігти використанню зброї американського виробництва для штурму міста Рафах, який вже давно загрожував, повідомили у вівторок ввечері представники адміністрації, що є ознакою зростаючого розколу між США та Ізраїлем щодо ведення війни.
Президент притримав 1800 2000-фунтових бомб і 1700 500-фунтових бомб, які, як він побоювався, можуть бути скинуті на Рафах, де знайшли притулок понад мільйон жителів Гази, повідомили офіційні особи. Адміністрація розглядає питання про те, чи варто затримувати майбутні поставки, в тому числі комплектів наведення, які перетворюють так звані «німі» бомби на високоточні боєприпаси.
Рішення відкласти постачання 3500 бомб стало першим випадком, коли після терористичної атаки, здійсненої 7 жовтня під керівництвом ХАМАС, пан Байден використав свої повноваження для обмеження озброєнь як інструмент впливу на підхід Ізраїлю до війни, що послідувала за цим. Ряд демократичних союзників пана Байдена в Конгресі вже кілька тижнів закликають його обмежити або припинити постачання зброї до Ізраїлю, чого він досі відмовлявся робити через свою рішучу підтримку зусиль зі знищення ХАМАСу.
Ізраїльські офіційні особи повідомили Axios про призупинення поставок зброї на початку цього тижня, але американські офіційні особи відмовлялися підтвердити це ні на брифінгах, ні в приватних розмовах до вечора вівторка. Той факт, що вони нарешті зробили це, є чітким свідченням того, наскільки зростає розчарування серед чиновників адміністрації тим, що їхні ізраїльські колеги не дослухаються до застережень США проти проведення масштабної операції в Рафаху, яка може призвести до значних жертв серед цивільного населення. Підтвердження перемир'я з'явилося всього через кілька годин після того, як Ізраїль відправив танки в місто на півдні Гази.
Переміщені палестинці в Хан-Юнісі в Газі у вівторок. Haitham Imad/EPA, через Shutterstock
Один американський чиновник заявив, що адміністрація почала переглядати поставки зброї минулого місяця, коли стало зрозуміло, що Ізраїль, схоже, наближається до прийняття рішення про операцію в Рафаху. Пан Байден спочатку займав позицію, що Ізраїль не повинен атакувати Рафах без плану ефективної мінімізації жертв серед цивільного населення, але в останні тижні Білий дім все частіше вказує на те, що він не вірить, що такий план взагалі можливий.
Ізраїль не дав чітко зрозуміти, чи знаходиться він на межі початку наступу на Рафах, але за останні кілька днів вжив заходів, які, схоже, натякають на те, що він рухається в цьому напрямку. Ізраїльські сили наказали евакуювати 110 000 цивільних осіб з Рафаха і завдали авіаударів по цілях у прикордонних районах міста у відповідь на ракети ХАМАС, які вбили чотирьох ізраїльських солдатів на вихідних.
Ізраїль назвав введення танків у Рафах і захоплення прикордонного переходу з Єгиптом у вівторок обмеженою операцією з ліквідації бойовиків ХАМАС і об'єктів інфраструктури, пов'язаних з ракетним обстрілом. Ці дії не виглядали як авангард більш масштабної атаки, яку обіцяв Ізраїль. Але наказ про евакуацію і обмежені військові дії, схоже, були спрямовані на збереження тиску на ХАМАС, поки учасники переговорів зустрічаються в Каїрі для обговорення можливої угоди про припинення вогню.
Пан Байден не згадав про своє рішення притримати бомби під час виступу у вівторок на церемонії вшанування пам'яті жертв Голокосту в Капітолії, але повторив свою підтримку Ізраїлю. «Моя відданість безпеці єврейського народу, безпеці Ізраїлю і його праву на існування як незалежної єврейської держави є залізною, навіть коли ми не погоджуємося», - сказав він.
На церемонії пам’яті жертв Голокосту в Капітолії у вівторок президент Байден сказав, що його підтримка безпеки Ізраїлю є «залізною». Даг Міллс
Адміністрація не припиняє постачання всієї зброї до Ізраїлю і на даний момент не прийняла остаточного рішення щодо того, що робити з бомбами, які були затримані минулого тижня. Насправді, офіційні особи заявили, що адміністрація щойно схвалила останній транш допомоги на суму 827 мільйонів доларів США у вигляді зброї та обладнання. За словами чиновників, адміністрація має намір відправити «кожен долар» з грошей, щойно виділених Конгресом.
Але вони сказали, що особливо занепокоєні шкодою, яку можуть завдати 2000-фунтові бомби в такому густонаселеному міському районі, як Рафах, з такою великою кількістю переміщених цивільних осіб. І вони все ще вирішують, чи надсилати об'єднані боєприпаси прямого удару, або JDAM, комплекти наведення.
У вівторок представники адміністрації Байдена виглядали особливо засмученими через захоплення Ізраїлем прикордонного переходу Рафах з Єгиптом на стороні Гази, що перешкоджає відправці гуманітарної допомоги. Цей крок був зроблений в той час, коли американські чиновники намагаються домовитися про звільнення деяких заручників, утримуваних ХАМАСом, в обмін на тимчасове припинення вогню.
Захоплення і закриття контрольно-пропускного пункту Керем-Шалом, єдиних двох основних пунктів в'їзду на півдні для продовольства, медикаментів та інших товарів, викликало негайні попередження з боку міжнародних організацій про те, що і без того серйозна гуманітарна криза в Газі може швидко погіршитися. Карін Жан-П'єр, прес-секретар Білого дому, заявила журналістам, що закриття КПП є «неприйнятним».
Державний секретар Ентоні ДБлінкен із Сігрід Кааг, головним координатором допомоги ООН для Гази, на контрольно-пропускному пункті Керем Шалом минулого тижня. Фото басейну Евелін Хокштайн
Напруженість у відносинах між паном Байденом і прем'єр-міністром Ізраїлю Біньяміном Нетаньяху неухильно зростала протягом останніх місяців. Під час телефонної розмови місяць тому пан Байден вперше пригрозив переглянути підтримку війни з боку США, якщо пан Нетаньяху не змінить курс. Хоча під час розмови Байден прямо не сказав, що обмежить або припинить постачання зброї, така можливість малася на увазі.
Відтоді Білий дім вважає, що Ізраїль відреагував на вимоги президента, зробивши більше для сприяння гуманітарній допомозі. Але розбіжності щодо можливої операції в Рафаху залишилися невирішеними. Ізраїльські офіційні особи прибули до Вашингтона, щоб викласти свої плани штурму, але не повністю відповіли на занепокоєння американських чиновників, які побоювалися кривавої лазні серед цивільного населення.
Представники адміністрації заявили своїм ізраїльським колегам, що вони не можуть повторити той самий підхід, який вони використовували в північній частині Гази, що призвело до великих жертв і спустошення значної частини території. За даними влади Гази, за сім місяців війни було вбито понад 34 000 осіб, включаючи комбатантів і цивільних осіб.
Ізраїль значною мірою залежить від Сполучених Штатів в озброєнні своїх військових, особливо щодо батарей протиповітряної оборони, таких як ті, що використовувалися разом з американськими військами, щоб збити майже всі з більш ніж 300 ракет і безпілотників, випущених по ньому Іраном в минулому місяці. Успішна оборона підкреслила, наскільки важливою є американська допомога для безпеки Ізраїлю.
Представники адміністрації вже давно дали зрозуміти, що вони не припинять постачання оборонних озброєнь. Але пауза в бомбардуваннях минулого тижня припала на той самий час, коли держсекретар Ентоні Блінкен цього тижня має представити Конгресу доповідь про те, чи використовував Ізраїль американську зброю відповідно до американського і міжнародного права.
Довгоочікувана доповідь може створити підґрунтя для запеклих дебатів про відповідальність США за війну Ізраїлю, яка вже викликала масові протести в університетських містечках. Висновок про те, що Ізраїль порушив закон, експоненціально посилить тиск на пана Байдена з метою подальшого обмеження поставок зброї, в той час як висновок про те, що Ізраїль веде війну законно, напевно, розпалить протести і викличе подальші скарги з боку демократів у Конгресі.
