Цей є жест, спрямованим, зокрема, на американських виборців арабської національності в США, які висловили гнів з приводу підтримки президентом війни Ізраїлю в Газі.
Пан Байден санкціонував санкції своїм розпорядженням, яке йде далі, ніж директива, видана в грудні Державним департаментом, що наклала візові заборони на десятки ізраїльських поселенців, які вчинили акти насильства на Західному березі річки Йордан.
Американські чиновники побоюються, що нещодавній сплеск нападів ізраїльських поселенців на палестинців може призвести до ще більшого насильства, оскільки Ізраїль веде війну в Газі.
Представники адміністрації Байдена заявили, що в четвер чотири особи будуть піддані санкціям, які відрізають їх від американської фінансової системи разом з будь-якими активами або власністю в США і забороняють їм в'їзд до Сполучених Штатів. Вони заявили, що в майбутньому під санкції потрапить ще більше людей.
Чиновники говорили на умовах анонімності, щоб обговорити деталі наказу.
Оголошення про санкції з'явилося за кілька годин до того, як пан Байден мав провести передвиборчий захід у Мічигані, критично важливому штаті, де проживає велика кількість арабо-американського населення і де відбуваються численні протести проти дій президента після того, як терористи ХАМАС з Гази вбили, за ізраїльськими оцінками, близько 1200 осіб під час атак в Ізраїлі 7 жовтня.
Перед поїздкою до Мічигану пан Байден говорив про те, що він назвав "травмою, смертю і руйнуванням в Ізраїлі і Газі". Виступаючи на Національному молитовному сніданку у Вашингтоні, він пообіцяв працювати задля звільнення заручників і життя палестинців. "Ми не тільки молимося за мир, ми активно працюємо заради миру, безпеки, гідності для ізраїльського і палестинського народу", - сказав він.
Мічиган має вирішальне значення для надій Байдена на другий термін. У 2020 році він переміг у штаті колишнього президента Дональда Трампа, отримавши 154 188 голосів з майже 5,5 мільйона голосів, поданих того року. У Мічигані проживає кілька сотень тисяч американців арабського походження, більшість з яких мешкає в районі Детройта. Ці райони з великим відривом проголосували за пана Байдена у 2020 році.
Але після нападів в Ізраїлі опитування показують, що президент втрачає підтримку серед палестинців та інших арабських американців. Одне з опитувань, проведене наприкінці минулого року, показало, що підтримка Байдена серед цього населення впала з 59% до 17%, що на понад 40 відсоткових пунктів менше, ніж на минулих виборах.
Протести під час заходів пана Байдена були нечисленними, але гучними. Група протестувальників скандувала "Припинити вогонь негайно" під час виступу президента в африканській методистській єпископальній церкві Емануїла в Південній Кароліні 8 січня. Десять осіб перервали його мітинг за право на аборт у передмісті Вірджинії 23 січня.
Губернатор Мічигану Гретхен Вітмер, демократ і союзник пана Байдена, нещодавно передбачила, що президент може зіткнутися з подібними протестами щодо його підходу до війни в Ізраїлі, якщо він приїде до штату.
"Він може", - сказала вона в ефірі програми "Обличчям до нації" на телеканалі CBS. Вона сказала, що виборці будуть приймати рішення з різних питань. Але вона додала: "Безумовно, це законні і необроблені почуття, які відчувають люди, і вони мають право на свою думку".
Гнів, спрямований на президента, значною мірою підживлюється переконанням, що його адміністрація не зробила достатньо, щоб запобігти вбивству тисяч палестинців Ізраїлем, який веде війну в Газі проти ХАМАСу.
Насильство з боку екстремістських поселенців останнім часом різко зросло, і палестинці та багато аналітиків кажуть, що ізраїльський уряд дозволив часто добре озброєним поселенцям діяти безкарно. Напади на палестинців, спрямовані на те, щоб вигнати їх з їхніх домівок, досягли найвищого зафіксованого рівня ще до атак ХАМАСу 7 жовтня - і відтоді лише посилилися.
