Згідно з опитуванням New York Times/Siena College, президент Байден входить у президентські перегони 2024 року на більш міцних позиціях, ніж рік тому: його рейтинг схвалення зростає, а колись сумнівні демократи стають у чергу за його переобранням на посаду.
Схоже, що пан Байден вийшов із зони політичної небезпеки, в якій він перебував минулого року, коли майже дві третини його партії хотіли іншого кандидата. Зараз демократи в цілому прийняли його як свого прапороносця, навіть якщо половина з них віддала б перевагу комусь іншому.
Тим не менш, для президента є багато тривожних сигналів: Незважаючи на покращення свого становища та більш сприятливе національне середовище, пан Байден залишається непопулярним серед виборців, які песимістично налаштовані щодо майбутнього країни, і його рейтинг схвалення становить лише 39 відсотків.
Можливо, найбільш тривожним для демократів є те, що опитування виявило, що Байден йде нога в ногу з колишнім президентом Дональдом Трампом, який впевнено лідирує серед ймовірних республіканських виборців на праймеріз, навіть незважаючи на те, що йому висунуто два кримінальні звинувачення і ще більше потенційних звинувачень на горизонті. Згідно з опитуванням, у гіпотетичному матчі-реванші у 2024 році Байден і Трамп набрали по 43% голосів.
Байден отримав підтримку від почуття страху і відрази виборців до Трампа. За рік до виборів 16% опитаних негативно ставилися як до Байдена, так і до Трампа, і в цьому сегменті Байден мав незначну перевагу.
"Дональд Трамп не республіканець, він злочинець", - сказав 42-річний Джон Віттман, підрядник з опалення та кондиціонування повітря з Фенікса. Будучи республіканцем, він сказав, що, хоча він вважає, що економічне управління пана Байдена завдало шкоди країні, "я проголосую за будь-кого на планеті, хто хоча б наполовину здатний виконувати цю роботу, в тому числі за Джо Байдена, а не за Дональда Трампа".
Запозичуючи старе політичне кліше, опитування показує, що підтримка пана Байдена серед демократів має ширину в милю і глибину в дюйм. Близько 30% виборців, які заявили, що планують голосувати за пана Байдена в листопаді 2024 року, сказали, що сподіваються, що демократи висунуть когось іншого. Лише 20 відсотків демократів заявили, що були б у захваті, якби пан Байден став кандидатом у президенти від партії у 2024 році; ще 51 відсоток сказали, що були б задоволені, але без ентузіазму.
Більша частка демократів, 26%, висловила ентузіазм щодо ідеї висунення віце-президента Камали Гарріс кандидатом у президенти у 2024 році.
Пана Байдена підтримали 64% демократів, які планували взяти участь у праймеріз своєї партії, що є показником м'якої підтримки чинного президента. Тринадцять відсотків віддали перевагу Роберту Ф. Кеннеді-молодшому, а 10 відсотків обрали Маріанну Вільямсон.
Серед респондентів Демократичної партії, які раніше голосували на праймеріз, пан Байден мав набагато більшу перевагу - 74% проти 8%. Серед тих, хто голосував на праймеріз демократів у 2022 році, він випередив 92% проти 4%.
Відсутність ентузіазму щодо пана Байдена допомагає пояснити відносно слабкі показники серед дрібних донорів у щоквартальному звіті про збір коштів, який його кампанія оприлюднила два тижні тому.
Загальний погляд на пана Байдена ілюструють такі виборці, як 54-річна Мелоді Маркесс, пенсіонерка і незалежна лівачка з Тайлера, штат Техас. Пані Маркесс, яка голосувала за пана Байдена у 2020 році як за "менше з двох зол", не була задоволена тим, як він впорався з пандемією, звинувачуючи його в інфляції та жорсткому ринку праці. Проте вона сказала, що знову проголосувала б за 80-річного Байдена, а не за 77-річного Трампа.
"Вибачте, але для мене вони обидва занадто старі", - сказала вона. "Джо Байден здається мені менш розумово здатним, з огляду на вік. Але Трамп - це просто зло. Він робив жахливі речі".
Пан Байден значно оговтався від минулого літа. На той час серед демократів наростало невдоволення щодо його ймовірного переобрання, а опитування Times/Siena показало, що 64% демократів заявили, що не хочуть, щоб партія висувала його кандидатуру, в тому числі 94% демократів віком до 30 років. Зараз лише половина демократів заявили, що не хочуть, щоб пан Байден був номінантом у 2024 році.
Ентузіазм партії щодо нього почав зростати минулої осені після рішення Верховного суду, що скасував рішення у справі Роу проти Вейда, кращих, ніж очікувалося, результатів на проміжних виборах, низки політичних перемог пана Байдена та покращення ситуації в економіці на тлі сповільнення інфляції.
"Джо є Джо. Він завжди дотримується свого слова. Він багато зробив для країни", - сказав 61-річний Девід Скоггін, відставний офіцер поліції з Моултона, штат Аляска, який сказав, що він з ентузіазмом ставиться до того, що Байден буде номінований наступного року. "Якби він мав Конгрес і Сенат, які б працювали з ним, він міг би зробити набагато більше".
38-річна Мамія Ленгхем, урядовий аналітик з Атланти, яка називає себе політичним прогресистом, не пов'язаним з жодною партією, каже, що податкова політика пана Байдена була перекошена на користь багатих, тоді як середній клас платить більше, ніж належить.
"Нас ніби розчавлюють посередині, і ми беремо на себе основний тягар податків для всіх", - сказала вона.
Пані Ленгхем додала, що проголосувала б за пана Байдена знову, але без особливого ентузіазму.
"По суті, у мене немає іншого вибору, тому що я не відчуваю себе комфортно, коли не голосую", - сказала вона.
Глибокий песимізм зберігається навіть серед деяких демократів, які підтримують пана Байдена. Серед тих, хто хоче бачити пана Байдена кандидатом від партії наступного року, 14% заявили, що проблеми країни настільки серйозні, що нація ризикує зазнати поразки.
Незважаючи на це, Байден лідирує серед тих самих груп, які допомогли Трампу здобути перемогу у 2020 році: жінки, виборці з передмістя, білі виборці з вищою освітою та чорношкірі виборці. Але, схоже, він демонструє перші ознаки потенційної вразливості серед іспаномовних виборців, які на останніх виборах перейшли на бік республіканців.
Рейтинг схвалення пана Байдена на рівні 39% є історично низьким для чинного президента, який прагне переобрання, але він зріс з 33% у липні минулого року. Останнє опитування показало, що 23% зареєстрованих виборців вважають, що країна рухається правильним шляхом - низький показник для пана Байдена, але кращий, ніж 13% американців, які вважали так само рік тому. Більше американців, ніж рік тому, вважають, що економіка перебуває у відмінній або хорошій формі: 20 відсотків порівняно з 10 відсотками у 2022 році.
27-річна Ешлін Коуен, науковець з Нешвілла, сказала, що хотіла б, щоб пан Байден був більш агресивним у питанні списання боргів за студентськими кредитами. Ще до того, як минулого місяця Верховний суд скасував рішення, яким Байден намагався пробачити до 20 000 доларів на одного позичальника, пані Коуен сказала, що не бачила в ньому ентузіазму щодо цього питання.
Тим не менш, пані Коуен сказала, що підтримає пана Байдена у перегонах проти пана Трампа.
"У вас є Трамп, який продемонстрував характеристики, проти яких я категорично виступаю, а Байден просто не є найкращою людиною для виконання цієї роботи", - сказала вона. "Зрештою, Байден не завдасть країні такої шкоди, як, на мою думку, міг би завдати Трамп".
Демократи, які не хотіли, щоб Байден був номінантом у липні минулого року, в першу чергу зосереджувалися на його віці та результатах роботи. Хоча вік пана Байдена залишається головною причиною невдоволення демократів, які хотіли б, щоб номінантом став хтось інший - 39% вказали на це у відкритому запитанні, - лише 20% сказали, що їх найбільше турбує ефективність роботи пана Байдена. Ще 14% сказали, що хотіли б когось нового.
"Деякі з його помилок на телебаченні, те, що показують по телевізору, змушує мене хвилюватися за президента", - сказав Деріл Коулман, 52 роки, пенсіонер з Клівленда, штат Алабама.
Пан Коулман, демократ, сказав, що він буде змушений проголосувати за пана Байдена в матчі-реванші проти пана Трампа. "Якщо він буде єдиним демократом, який балотуватиметься, якщо він переможе всіх, то у мене не буде іншого вибору, окрім як піти з Джо Байденом", - сказав він.
