7 жовтня, коли розгортався напад ХАМАСу на Ізраїль, багато палестинців вийшли на вулиці Гази, щоб відсвяткувати те, що вони порівнювали з втечею з в'язниці і вважали раптовим приниженням окупанта.
Але це був лише тимчасовий поштовх для ХАМАСу, підтримка якого серед мешканців Гази вже давно була низькою. А оскільки ізраїльський наступ приніс масштабні руйнування і десятки тисяч смертей, угруповання та його лідери залишаються непопулярними в анклаві. Дедалі більше мешканців Гази навіть готові виступати проти ХАМАСу, ризикуючи зазнати відплати.
В інтерв'ю з майже десятком мешканців Гази за останні місяці деякі з них заявили, що покладають на ХАМАС відповідальність за початок війни і допомогу в принесенні смерті і руйнувань, хоча самі вони звинувачують в першу чергу Ізраїль.
Один житель Гази, 47-річний Раед аль-Келані, сказав, що ХАМАС завжди діє у власних інтересах.
"Це почалося 7 жовтня, і він хоче закінчити це на своїх умовах", - сказав пан аль-Келані, який працював державним службовцем у колишньому уряді Палестинської автономії в Газі, яким керувала конкуруюча з ХАМАС фракція до того, як ХАМАС захопив контроль над територією в 2007 році.
"Але час спливає, і немає жодної надії на те, що це колись закінчиться", - додав він. Зараз пан аль-Келані готує їжу і роздає продовольчу допомогу в притулках для вимушених переселенців з Гази. "ХАМАС все ще прагне отримати свій шматок влади", - сказав він. "ХАМАС не знає, як злізти з дерева, на яке він виліз".
Ракети випущені з міста Газа в бік Ізраїлю вранці 7 жовтня. Самар Абу Елуф
Деякі жителі Гази, які розмовляли з The New York Times, сказали, що ХАМАС знав, що розпочне руйнівну війну з Ізраїлем, яка призведе до великих жертв серед цивільного населення, але не забезпечив людей їжею, водою або притулком, щоб допомогти їм пережити її. Лідери ХАМАС заявляли, що хочуть розпалити перманентний стан війни з Ізраїлем на всіх фронтах, щоб відродити палестинську справу, і знали, що ізраїльська реакція буде серйозною.
Протягом всієї війни проривалися натяки на інакомислення, іноді навіть тоді, коли жителі Гази оплакували близьких, загиблих в результаті ізраїльських атак. Інші чекали, поки вони покинуть анклав, щоб засудити ХАМАС - і навіть тоді іноді неохоче, на випадок, якщо угруповання переживе війну і продовжить керувати Газою.
У березні відомий фотожурналіст з Гази Мотаз Азайза викликав короткий шквал критики в соціальних мережах, коли після того, як він покинув територію, непрямо розкритикував ХАМАС. Він був одним з небагатьох молодих місцевих журналістів, які на початку війни стали відомими на міжнародному рівні завдяки документуванню смертей і руйнувань у соціальних мережах.
"Якщо смерть і голод їхнього народу не мають для них ніякого значення, - писав він, очевидно, посилаючись на ХАМАС, - то вони не повинні мати ніякого значення для нас. Будь проклятий кожен, хто торгує нашою кров'ю, спалює наші серця і домівки, руйнує наші життя".
Деякі палестинці напали на нього через ці коментарі, і пан Азаїза був змушений захищатися публічно. Але в Газі багато хто погодився з тим, що він дав голос настроям, які зростали протягом війни.
Оцінити громадську думку в Газі було складно ще до початку війни. З одного боку, ХАМАС, який тривалий час контролював територію, увічнив культуру страху своєю репресивною системою правління і вимагав відплати тим, хто його критикував.
Зараз проведення опитувань стало ще складнішим, оскільки більшість з 2,2 мільйона мешканців Гази неодноразово були змушені покинути свої домівки через війну, постійні перебої в комунікаціях і постійні військові наступи Ізраїлю.
Тим не менш, деякі нещодавні опитування відображають слабку або неоднозначну підтримку в Газі Хамасу і його лідерів. У деяких випадках суперечливі результати підкреслюють складність опитування перехідного населення в умовах воєнного туману.
У березні Інститут соціального і економічного прогресу, що базується на Західному березі річки Йордан, провів опитування серед мешканців Гази щодо їхнього ставлення до лідерів ХАМАСу. Близько трьох чвертей висловилися проти Ях'ї Сінвара, лідера угруповання в Газі, і стільки ж - проти Ісмаїла Ханії, політичного лідера руху у вигнанні.
"Коли ви усвідомлюєте, що через півроку чи сім місяців Газа повністю зруйнована, ваше життя як мешканця Гази повністю зруйноване, ось звідки беруться люди, які не підтримують Сінвара чи Ханію", - сказав Обада Штая, палестинець і засновник Інституту соціального та економічного прогресу.
Інші опитування малюють більш змішану картину. Опитування, проведене Палестинським центром політичних і соціологічних досліджень в Газі і опубліковане минулого тижня, показало, що підтримка лідерів ХАМАСу в Газі дещо вища, і що частка тих, хто задоволений керівництвом ХАМАСу на цій території, зросла з грудня.
Але воно також показало, що за останні три місяці підтримка того, що ХАМАС продовжує керувати територією, дещо знизилася.
Басем Наїм, прес-секретар Хамасу, заявив, що громадська підтримка Хамасу в Газі становить не менше 50 відсотків. Це включає членів Хамасу в Газі, яких, за його словами, налічується понад 100 000, та їхні сім'ї.
"Чи є в Газі люди, які звинувачують ХАМАС? Звичайно, - сказав він. "Ми не говоримо, що 100 відсотків жителів Гази є прихильниками ХАМАСу або задоволені тим, що сталося", - додав він.
"Зрештою, - сказав він, - це природна річ у суспільстві, що деякі люди за, а деякі проти. І ми вітаємо таку позицію".
Деякі з майже десятка жителів Гази, з якими поговорили журналісти про ХАМАС, кажуть, що ця війна триває довше, ніж будь-який попередній конфлікт між Ізраїлем і озброєним палестинським угрупуванням в Газі, частково тому, що ХАМАС прагне не тільки вижити, але й втриматися при владі. І якщо йому це вдасться, немає жодних гарантій, що майбутні війни з Ізраїлем не занурять мешканців Гази в ті ж самі страждання.
ХАМАС заявляє, що не погодиться на будь-яку угоду про припинення вогню з Ізраїлем, яка призведе лише до тимчасового перемир'я, побоюючись, що війна поновиться, як тільки будуть звільнені ізраїльські заручники. Угруповання заявляє, що хоче постійного припинення вогню.
Пан Наїм сказав, що якщо Хамас має такий низький рівень популярності в результаті війни, то слід було б покластися на вибори, які дозволять палестинцям обирати своїх представників. Але за останні десятиліття палестинці як в Газі, так і на окупованому Ізраїлем Західному березі мали мало можливостей висловити свій голос на демократичних виборах.
Ці дві території розділені географічно, і в той час як Хамас керує Газою вже більше десяти років, більш поміркована Палестинська адміністрація управляє деякими частинами Західного берега.
Партія ФАТХ, суперник ХАМАС, програла ХАМАСу вибори до парламенту в 2006 році. Наступного року бойовики ХАМАСу витіснили сили ФАТХу з Гази і силою захопили контроль над територією. Відтоді політична прірва між ХАМАС і ФАТХ значною мірою перешкоджає проведенню виборів.
У 2021 році палестинські парламентські вибори були відкладені на невизначений термін після того, як Махмуд Аббас з ФАТХ, президент Палестинської автономії, висловив занепокоєння щодо можливих обмежень на голосування з боку ізраїльського уряду. Однак тоді також висловлювалися припущення, що пан Аббас, можливо, відклав вибори, бо боявся, що ФАТХ втратить свої позиції.
Пан Наїм звинуватив Ізраїль і США у зриві минулих палестинських виборів.
Одна мешканка Гази, яка в останні місяці втекла з родиною до Єгипту, розповіла, що регулярно чує від друзів і близьких, що вони не хочуть, щоб війна закінчилася до того, як ХАМАС буде розгромлений в Газі. За її словами, ХАМАС поставив свої власні цілі вище за добробут палестинців, яких вони нібито захищають і представляють.
"Вони могли б давно здатися і врятувати нас від усіх цих страждань", - сказала жінка, яка попросила не називати її імені, побоюючись можливої відплати, якщо її критика буде оприлюднена.
Навіть для палестинців, які більше десяти років потерпали під залізними лещатами ХАМАСу в Газі, 7 жовтня дало їм відчуття, принаймні спочатку, що це була битва за звільнення від ізраїльської окупації. Значна частина населення Гази є біженцями або нащадками біженців, які покинули свої домівки в сучасному Ізраїлі після того, як їх вигнали або змусили тікати під час війни, пов'язаної зі створенням ізраїльської держави. Їм ніколи не дозволяли повертатися.
Коли ХАМАС напав на Ізраїль, більшість жителів Гази підтримали цю "форму опору", - сказав 26-річний адвокат з Гази, який також попросив не називати його імені.
"Але ми не підтримуємо продовження ними цієї війни, коли вони не досягли жодної з цілей, які ставили перед собою, - сказав адвокат. "Це не опір. Це божевілля".
Заявлені цілі нападу ХАМАСу стосувалися переважно ширших палестинських прагнень за межами Гази. І деякі жителі території вже давно відчувають, що під час кожного нового витка війни між ХАМАС і Ізраїлем угруповання прагне підняти свій глобальний авторитет і відстоювати більш універсальні палестинські цілі за рахунок пересічних жителів Гази.
Однією з цілей ХАМАС було звільнення палестинських в'язнів, утримуваних Ізраїлем, деяких з них з Гази, а інших - із Західного берега річки Йордан і Східного Єрусалиму. Він також хотів зупинити посилення контролю Ізраїлю над мечеттю Аль-Акса в Старому місті Єрусалиму - одним із найсвятіших місць ісламу - і зупинити розширення єврейських поселень на окупованому Західному березі річки Йордан.
Чим більше ХАМАС наполягав на цих цілях, а не на швидкому завершенні війни, тим більше жителі Гази відчували, що інші палестинці здобувають свою свободу за їхній рахунок.
"Я не хочу жертвувати своїм життям, своїм будинком і домом заради когось", - сказала Амін Абед, мешканка Джабалії на півночі Гази, під час одного зі звільнень полонених.
"Хто ви такі, щоб нав'язувати мені таке життя? Мій дім зник, тому що чиєсь ув'язнення закінчується через чотири місяці, чому?", - сказав він. "Що я від цього отримав?"
За його словами, в той час як бойовики ХАМАСу і навіть ізраїльські заручники перебували в підземних тунелях, жителі Гази були над землею без захисту від бомб ізраїльського та американського виробництва, які щодня падали над їхніми головами. Це часто звучить серед критиків ХАМАСу в Газі.
"Існує неконтрольований гнів проти ХАМАСу, - сказав він. "Він кинув палестинський народ на дно колодязя".
