Від Техасу до Пенсильванії під землею є дещо цінніше за золото - і занепокоєні кліматичними проблемами демократи занадто бояться до нього доторкнутися.
Так само як і типово гіперболічний аргумент Дональда Трампа щодо нових нафтогазових проектів, який республіканці озвучили цього тижня, коли офіційно висунули екс-президента своїм кандидатом на пост глави Білого дому в 2024 році.
У своїй промові на Національному з'їзді республіканців у четвер Трамп розкритикував «нову зелену аферу» і подвоїв плани щодо збільшення видобутку викопного палива.
Однак є велика проблема: Величезні запаси викопного палива не є енергетичним Ельдорадо, від якого залежать економічні плани республіканського кандидата. Навіть за часів Джо Байдена Америка, можливо, вже перебрала на себе зайві зобов'язання.
Ще рік тому це не обов'язково виглядало саме так. США отримали новий великий ринок збуту в Європі, замінивши російський газ на американські поставки. Деякі європейці навіть почали хвилюватися, що вони обмінюють надмірну залежність від Росії на надмірну залежність від Америки, що матиме дорогі наслідки.
Однак зараз Європа готується повністю відмовитися від газової звички, прагнучи скоротити викиди, що спричиняють потепління планети. Попит на газ падає, компанії не підписують довгострокові газові контракти, а відновлювана енергетика зростає. Тим часом, політики все більше наполягають на тому, щоб контролювати власні енергоресурси.
Тим не менш, Трамп кричить «бури, крихітко, бури» під час передвиборчої кампанії, і ці настрої були в центрі уваги на Національному з'їзді Республіканської партії цього тижня, де партійна платформа обіцяє «вивільнити видобуток енергії».
«Найбільшими виробниками є такі штати, як Техас, Пенсильванія та Луїзіана - і принаймні деякі з них є важливими штатами, що вагаються», - сказав Кунро Іріє, запрошений науковий співробітник Центру стратегічних і міжнародних досліджень у Вашингтоні.
План Трампа базується на ставці на те, що США можуть заробити на іноземному попиті, якщо зруйнують «зелене» законодавство, масово розширять буріння на шельфі та скасують мораторій, запроваджений Джо Байденом, на видачу нових дозволів на експорт зрідженого природного газу (ЗПГ).
Навіть якщо Байден переможе і збереже мораторій, видобуток нафти і газу в США вже досягнув історичного максимуму, і в ньому зайнято на 10 відсотків більше персоналу. І в найближчі роки експорт ЗПГ все одно зростатиме, навіть якщо не буде надано жодних нових дозволів.
Але край прірви може наближатися.
Екологізація
Рішення Росії скоротити постачання газу до Європи після вторгнення в Україну не лише спричинило шалений пошук альтернативних постачальників. Він також змусив Європейський Союз різко скоротити використання палива. Починаючи з 2022 року, блок скорочує попит на газ на 18-20 відсотків щороку.
Деякі країни, такі як Фінляндія, Данія та Литва, скоротили попит практично вдвічі, а це означає, що їм потрібно набагато менше газу, ніж будь-коли в новітній історії, згідно зі звітом Інституту енергетичної економіки та фінансового аналізу. І, незважаючи на проблеми з фінансуванням і нерівномірне впровадження, блок бачить стрімке зростання відновлюваної енергетики в рамках плану досягнення вуглецевої нейтральності до 2050 року.
«Ми очікуємо, що попит на природний газ буде продовжувати знижуватися, - сказав Георг Захманн, старший науковий співробітник економічного аналітичного центру Bruegel. «Враховуючи наші кліматичні зобов'язання, ми очікуємо, що попит знизиться до 2030 року, а до 2040 року - ще нижче, в результаті чого в Європі не буде довгострокового попиту на газ».
Кілька країн ЄС мають намір поступово відмовитися від викопного газу протягом наступного десятиліття, до досягнення кліматичної нейтральності до 2050 року.
Ринок покупця
Обіцяючи, що Європа візьме «свою енергетичну долю назад у свої руки», президент Європейської комісії Урсула фон дер Ляєн у квітні заявила, що, незважаючи на скорочення попиту, чиновники все ще намагаються домовитися про найкращі пропозиції.
«У другій половині десятиліття на ринок вийде велика хвиля нових проектів з експорту ЗПГ, в основному з США та Катару, - сказала вона. «Ці проекти збільшать світове постачання ЗПГ на 50%. В результаті, ми переходимо від світу, в якому спостерігається дефіцит газу, до протилежного - світу, в якому незабаром ми можемо побачити його надлишок. Це може призвести до значного зниження цін на газ».
Таке зростання потужностей може спричинити проблеми для тих, хто хоче продавати газ зацікавленим європейським клієнтам, кількість яких зменшується. Протягом багатьох років американські аналітики запитували, чому ЄС відмовляється укладати довгострокові контракти з американськими постачальниками, щоб замінити втрачені російські поставки. Тепер, схоже, це був розумний крок.
«Я не думаю, що це випадковість, що вони взагалі не уклали ці контракти», - сказав Том Марцек-Мансер, експерт з газових ринків у сировинному гіганті ICIS, стверджуючи, що європейці цілком можуть робити ставку на подальше падіння цін і скорочення попиту. «Без сумніву, Європа не буде найбільшим споживачем ЗПГ протягом 15-20 років».
За словами Маржец-Мансер, припинення Трампом паузи адміністрації Байдена у видачі дозволів на експорт ЗПГ мало що означатиме, оскільки «ці проекти не будуть запущені роками, і їхній газ майже напевно ніколи не потрапить до Європи».
Дорога на Схід
Поки демократи і республіканці сперечаються про те, чи варто продовжувати розширювати галузь видобутку викопного палива, американські компанії вже планують розворот від Європи.
Компанія Cheniere була провідним американським постачальником ЗПГ до Європи у 2022 та 2023 роках. Її виконавчий віце-президент і комерційний директор Анатолій Фейгін заявив, що зростання продажів через Атлантику «не є результатом маріонеткового управління з боку уряду США або Cheniere. Це невидима рука ринку, яка посилає ціновий сигнал».
За його словами, «у нас є близько трьох десятків довгострокових клієнтів. Приблизно половина з них - європейські компанії. Але дуже мало хто з них, по суті, має зв'язок з пунктом А в пункт Б».
Тепер, за його словами, «рушієм попиту на газ і ЗПГ буде Азія, а не Європа».
За словами Майкла Льюїса, генерального директора Uniper, найбільшого імпортера газу в Німеччині, така гнучкість досі грала на користь Америки.
«Коли справа доходить до поставок ЗПГ, Німеччина має обмежені можливості. Це пов'язано з тим, що більшість країн-експортерів хочуть підписувати довгострокові контракти лише на 15 або 20 років. Це не вписується в німецьку стратегію декарбонізації», - сказав він. «США також є одним з небагатьох постачальників, які готові продавати на середньостроковій основі».
Це, можливо, дало американським компаніям левову частку ринку, але цей ринок може дуже швидко зникнути, залишивши американські компанії з дірою в бюджеті. За словами Джейсона Бордоффа, директора-засновника Центру глобальної енергетичної політики Колумбійського університету, додаткове американське виробництво буде корисним, якщо Європа матиме несподіваний попит на електроенергію або надзвичайно холодну зиму, але напрямок руху - від Заходу до Сходу.
«З розвитком відновлюваних джерел енергії і, можливо, з тим, як Європа почне шукати альтернативні джерела енергії, ви можете побачити, що більше таких поставок, скажімо, буде йти в Азію». Але, зважаючи на те, що витрати на транспортування складають значну частку в загальній ціні ЗПГ, ще належить з'ясувати, чи зможуть США переорієнтувати свою логістику зі Сходу на Захід, зберігаючи при цьому конкурентоспроможність.
Іржавий пояс Європи
Одним з негативних наслідків скорочення попиту на газ в Європі та пов'язаного з ним зростання цін є різкий спад в енергоємних галузях промисловості.
Згідно з березневим звітом Центру глобальної енергетичної політики Bordoff, попит на газ в ЄС «знизився приблизно на 11 відсоткових пунктів у період з січня по грудень 2022 року і залишався пригніченим протягом усього 2023 року, закінчивши рік приблизно на 13 відсоткових пунктів нижче рівня січня 2022 року».
Найбільше постраждали такі сектори, як переробна та хімічна промисловість, де спостерігається скорочення виробництва та звільнення працівників.
Девід Голдвін, колишній чиновник Державного департаменту та Міністерства енергетики за часів президентства Барака Обами і голова Консультативної групи з питань енергетики Глобального енергетичного центру Атлантичної ради, вважає, що картина може змінитися.
«Існує великий потенціал для промислового відродження в Європі, а це означає, що буде більше газу», - сказав він.
Однак, на думку Закмана, європейського енергетичного аналітика, рішення лежить не в площині Трампа і Байдена, а в тому, якою Європа вийде з енергетичної кризи.
«Багато галузей важкої промисловості переживали важкі часи в останні роки, - сказав Захманн. «Але зростає тиск на створення на їхньому місці кваліфікованих робочих місць у сфері послуг. Зрештою, якщо Європа не видобуває стільки природного газу, скільки виробляє сама, і змушена імпортувати його з-за Атлантики, може настати момент, коли буде не дуже розумно створювати тут газомісткі галузі, такі як виробництво добрив».
