Незалежно від ставлення до Дональда Трампа, заперечувати його майстерність у комунікації неможливо. Протягом кількох президентських кампаній він ефективно сполучав гумор, гнів та навіть зловісну риторику, що дозволило йому не тільки зберегти віддану аудиторію, але й залучити нових прихильників. «Як повідомляє газета Дейком», багато американців, дивлячись на Трампа, побачили в ньому відображення себе.
Часто Трамп з’являвся в різних містах, від Вашингтона до Детройта, залучаючи зовсім різних людей: від матерів із передмість до пожежників Нью-Йорка. На мітингах у Шарлотті, Атланті, Вірджинія-Біч і навіть Бронксі люди швидко відкидали негативні новини про нього, мовляв, вони знають його особисто, і що він розуміє їхні труднощі.
У розмові з фермером у маленькому містечку Сміттон, штат Пенсильванія, жінка поділилася своїм поглядом: «Він нас розуміє», — сказала вона, попри його багатство і привілейоване виховання. Ця думка була далеко не унікальною.
Трамп сидів поруч із селянами за дерев'яним столом, обговорюючи витрати на корм для худоби, добрива, інфляцію, тим самим створюючи відчуття, ніби він близький до їхніх проблем. І люди справді відчували комфорт від його присутності.
Згадка про замах на його життя в липні у місті Батлер, штат Пенсильванія, тільки посилила цю емоційну прив’язаність. Після того, як Трамп відбив напад, один із засновників Facebook, Марк Цукерберг, назвав його поведінку «найбільш мужньою» сценою, яку він бачив.
Такий образ, що поєднує Рембо та Джона Готті, створив новий тип героя для частини аудиторії, який знайшов відображення в мемах і футболках із зображенням Трампа.
Для певної аудиторії Трамп почав асоціюватися з чимось священним. На релігійних зібраннях, де він ставав більш публічно духовним, віруючі люди сприймали його як людину, обрану Богом.
Один із водіїв шкільного автобуса в Батлері навіть стверджував, що Трамп був «обраний» для боротьби зі злом. Газета Дейком не змогла перевірити інформацію належним чином, але новий духовний імідж став невід’ємною частиною його кампанії.
На мітингу в місті Расін, штат Вісконсин, Трамп зіштовхнувся з новою хвилею обговорення, коли охарактеризував сусіднє місто Мілуокі як «жахливе місто». Для місцевих жителів ця критика тільки додала йому автентичності — вони вважали, що він хоче виправити проблеми. Часто медіа та його прихильники бачили його висловлювання через призму зовсім різних фільтрів, що тільки підкреслювало його унікальність в очах народу.
Протягом кампанії Трамп відвідував такі незвичайні місця, як конференція криптовалюти в Нешвіллі, де йому було складно говорити про блокчейн, але його гумор та здатність змушувати сміятися допомогли завоювати підтримку навіть серед скептиків.
На цих зустрічах стало очевидно, що його критики — медіа та розвідувальні агентства — стали ще однією причиною для багатьох приєднатися до нього.
Як повідомляє газета Дейком, ненависть до інституцій серед його прихильників не мала меж. Підтримка Трампа відтепер включала різні покоління, від молоді з довгим волоссям і футболками із зображенням панк-груп до представників арт-спільноти Лос-Анджелеса.
На релігійній конференції у Вест-Палм-Біч молоді євангелісти з різних міст зізнавалися, що не зовсім задоволені Трампом як номінантом від республіканців. Один молодий чоловік з Міннеаполіса зауважив, що йому важко прийняти його «ненависницькі» висловлювання. Однак багатьом було значно важливіше, що він міг зробити для них, а не те, що він говорив.
І все ж, як не парадоксально, ненависть та страх стали сильними рушійними силами в цій кампанії. Влітку, у старому залі в Шарлотті, штат Північна Кароліна, натовп із захватом слухав його опис «кровожерливих хижаків» і «насильників». Але навіть у таких виступах він знаходив місце для оптимізму. У Бронксі, в травні, його промова про те, що «всі ми американці» і що «усі хочуть кращих можливостей», знайшла підтримку серед глядачів з різним етнічним походженням.
Трамп вміло лавірував між темними та позитивними образами. Його слова про натовпи в Мадісон-Сквер-Гарден викликали суперечки, і багато хто думав, що це спалить мости між ним та чорношкірим і латиноамериканським населенням. Проте результати голосування показали, що він збільшив підтримку серед цих груп, особливо у районах Квінса, Брукліна та Бронкса.
Трамп зумів створити складний образ героя і навіть мученика, змішуючи комедію, спритну риторику, зловісні образи і просту людяність.
