Для цієї статті Кейт Конгер, Майк Айзек, Райан Мак і Тіффані Хсу взяли інтерв’ю у 36 людей у Twitter або поблизу нього.
28 жовтня, через кілька годин після того , як напередодні ввечері він завершив викуп Twitter за 44 мільярди доларів, пан Маск зібрав кількох керівників відділу кадрів у «військовій кімнаті» в офісі компанії в Сан-Франциско. Готуйтеся до масових звільнень, сказав він їм, сказали шість людей, які знають про дискусію. За його словами, робочу силу Twitter потрібно негайно скоротити, а ті, кого скоротять, не отримають бонусів, які мають бути виплачені 1 листопада.
Менеджери попередили свого нового боса, що його план може порушити законодавство про працю та контракти з працівниками, що призведе до судових позовів, кажуть люди. Але команда пана Маска сказала, що він звик звертатися до суду та сплачувати штрафи, і його не хвилюють ризики. Тож кадровий, бухгалтерський і юридичний департаменти Twitter намагалися з’ясувати, як виконати його наказ.
За словами трьох осіб, через два дні пан Маск дізнався, наскільки дорого можуть коштувати потенційні штрафи та судові позови. Затримки також накопичувалися, оскільки менеджери торгувалися, кого з працівників звільнити. Він вирішив почекати зі скороченням робочих місць до 1 листопада.
Наказ про негайне звільнення, паніка, що виникла, і розворот відображають хаос, який охопив Twitter після того, як пан Маск очолив компанію два тижні тому. 51-річний хлопець закидав ідеї щодо того, як має працювати служба соціальних мереж, але не мав комплексного плану їх реалізації. Потім він швидко зіткнувся з діловими, юридичними та фінансовими складнощами управління платформою, яку називають глобальною міською площею.
За словами 36 нинішніх і колишніх співробітників Twitter і людей, близьких до компанії, а також внутрішніх документів і журналів робочих чатів, наслідки часто були нестерпними. Деякі топ-менеджери були звільнені в порядку електронної пошти. Одного інженерного керівника, коли йому наказали скоротити сотні робітників, вирвало у сміттєвий бак. Інші спали в офісі, працюючи по виснажливому графіку, щоб виконувати накази пана Маска.
Twitter, який перебуває під фінансовим тиском через борги та економічний спад, тепер невпізнанний порівняно з тим, яким він був місяць тому. Минулого тижня пан Маск скоротив 50 відсотків із 7500 співробітників компанії. Відставки керівників тривали. Під час проміжних виборів у вівторок на платформі поширилася дезінформація. Ключовий проект із збільшення доходів від підписок натрапив на перешкоди. Деякі рекламодавці були вражені.
Пан Маск, який не відповів на прохання про коментарі, сказав співробітникам на зустрічі в четвер, що ситуація в Twitter похмура.
«Існує величезний негативний грошовий потік, і про банкрутство не може бути й мови», — сказав він, згідно із записом, який почула The New York Times.
Пан Маск додав, що їм потрібно буде наполегливо працювати, щоб утримати компанію на плаву. «Ті, хто вміє працювати наполегливо і грати на перемогу, Twitter — гарне місце», — сказав він. «А ті, хто ні, цілком розуміють, але тоді Twitter не для вас».
“Нехай це зануриться!”
Пан Маск прибув до офісу Twitter у Сан-Франциско 26 жовтня, простягнувши білу порцелянову раковину через скляні двері будівлі. «Нехай це зануриться!» — написав він у Твіттері разом із відео свого парадного входу.
Леслі Берленд, директор з маркетингу Twitter, закликала співробітників привітатися з паном Маском і провела його через офіс. Його бачили, як він спілкувався з працівниками в кафе-барі компанії.
Але настрій швидко змінився. Наступного дня Параг Агравал, виконавчий директор Twitter, і Нед Сігал, фінансовий директор, були в офісі, повідомили двоє людей, знайомих із ситуацією. Коли вони дізналися, що придбання паном Маском Twitter завершується того дня, вони покинули будівлю, не знаючи, що робитиме новий власник.
Містер Агравал і пан Сігал незабаром отримали електронні листи про те, що їх звільнили, повідомили двоє людей, знайомих із ситуацією. Також були звільнені Віджая Ґадде, керівник юридичної та політичної служби Twitter, і Шон Еджетт, головний юрисконсульт. Містера Еджетта, який на той момент перебував в офісі Twitter, випровадили.
Того вечора Twitter влаштував вечірку на Хелловін під назвою «Trick or Tweet» для співробітників та їхніх родин. Деякі працівники одягнулися в костюми і намагалися зберегти святковий настрій. Інші плакали і обіймали один одного.
Пан Маск привів власних радників, багато з яких працювали в інших його компаніях, таких як компанія цифрових платежів PayPal і виробник електромобілів Tesla. Вони припаркувались у «військовій кімнаті» на другому поверсі будівлі, приєднаної до штаб-квартири Twitter. Територія, яку Twitter використовував для вшанування великих витрат рекламодавців і високопоставлених гостей, була укомплектована пам’ятними речами компанії.
Серед радників були венчурні капіталісти Девід Сакс, Джейсон Калаканіс і Шрірам Крішнан; особистий адвокат пана Маска Алекс Спіро; його фінансовий менеджер Джаред Бірчалл; і Антоніо Грасіас, колишній директор Tesla. Приєдналися інженери та інші з Tesla; зі стартапу інтерфейсу мозку пана Маска, Neuralink; і від його тунельної компанії Boring Company.
Інколи пана Маска бачили з його 2-річним сином X Æ A-12 в офісі Twitter, коли він вітав працівників.
На зустрічах із керівництвом Twitter пан Маск був прямим. На зустрічі з керівниками відділу кадрів 28 жовтня він сказав, що хоче негайно скоротити робочу силу до 1 листопада, коли працівники отримають регулярні бонуси за утримання.
Одна команда Twitter почала створювати фінансову модель, щоб показати вартість звільнень. Інший створив модель, щоб продемонструвати, скільки більше пан Маск міг би заплатити за юридичні збори та штрафи, якщо б продовжив швидке скорочення, сказали троє осіб.
30 жовтня пан Маск отримав повідомлення, що швидкий підхід може коштувати мільйони доларів більше, ніж звільнення людей із запланованими бонусами. Він погодився відкласти, сказали четверо людей.
Але у нього була умова. Перед виплатою бонусів пан Маск наполягав на перевірці заробітної плати, щоб підтвердити, що співробітники Twitter є «справжніми людьми». Він висловив занепокоєння тим, що «примарні співробітники», які не повинні отримувати гроші, затрималися в системах Twitter.
Пан Маск залучив Роберта Кайдена, головного бухгалтера Twitter, провести аудит. Пан Кайден попросив менеджерів підтвердити, що вони знають певних співробітників і можуть підтвердити, що вони люди, згідно з трьома особами та внутрішнім документом, з яким ознайомилася The Times.
Бонусна дата 1 листопада прийшла й минула без масових звільнень. Містера Кайдена звільнили наступного дня, і він вийшов з будівлі, повідомили п’ятеро людей, які знають ситуацію.
Подорож до Нью-Йорка
Коли менеджери Twitter складали списки для звільнень, пан Маск полетів до Нью-Йорка, щоб зустрітися з рекламодавцями, які забезпечують основну частину доходу Twitter.
Під час деяких зустрічей з рекламодавцями пан Маск запропонував систему, за допомогою якої користувачі Twitter могли б вибирати тип контенту, який їм показуватиме служба — схоже на рейтинги фільмів від G до NC-17 — маючи на увазі, що бренди могли б краще націлювати свою рекламу на платформі. Він також зобов’язався покращити продукти та більше персоналізувати користувачів і рекламу, повідомили двоє людей, які знають про обговорення.
Але його охоплення було підірвано відходом двох нью-йоркських керівників Twitter — пані Берланд і Дж. П. Махеу, віце-президента, відповідального за рекламу. Вони були добре відомі в рекламному середовищі.
Ці керівники Twitter «мали чудові стосунки з найвищими людьми зі списку Fortune 500 — вони були неймовірно прозорими та інклюзивними», — сказав Лу Паскаліс, давній керівник відділу реклами. «Ці речі викликають величезну довіру, і ці речі зараз під питанням».
Бренди, включаючи Volkswagen Group, General Motors і United Airlines, заявили, що призупинять рекламу в Twitter, оскільки вони оцінять право власності пана Маска на платформу.
Пан Маск підвищив деяких менеджерів у Twitter. Він залучив Естер Кроуфорд, менеджера з продуктів, щоб оновити службу підписки під назвою Twitter Blue. Пан Маск хотів нову версію послуги, яка коштувала б 8 доларів на місяць і включала преміум-функції та позначку підтвердження, яка раніше безкоштовно ставилася на акаунти знаменитостей, журналістів і політиків, щоб передати їхню достовірність.
Він встановив крайній термін: команда повинна завершити зміни Twitter Blue до 7 листопада, інакше її членів буде звільнено.
Минулого тижня пані Кроуфорд поділилася фотографією, на якій вона спить в офісі Twitter у Сан-Франциско в спальному мішку та масці для очей із хештегом #SleepWhereYouWork.
Її повідомлення не вразило деяких колег. Вони дивувалися в приватних чатах, чому вони повинні віддавати довгі робочі години людині, яка могла б їх звільнити, згідно з п’ятьма людьми та повідомленнями, які побачила The Times. У Твіттері пані Кроуфорд відповіла на тих, кого вона назвала «хиркунами», сказавши, що отримала повідомлення підтримки від інших підприємців і «будівельників усіх типів».
Сокира падає
Масштаби звільнень були рухомою ціллю. Менеджерам Twitter спочатку сказали скоротити 25 відсотків робочої сили, повідомили троє людей. Але інженери Tesla, які перевірили код Twitter, запропонували інженерним командам глибші скорочення. Керівникам, які контролюють інші частини Twitter, було сказано розширити списки звільнень.
Керівництво Twitter також запропонувало оцінити списки на предмет різноманітності та включення, щоб скорочення не вдарили непропорційно по кольорових людей і щоб уникнути юридичних проблем. За словами двох людей, команда пана Маска відкинула цю пропозицію.
2 листопада співробітники натрапили на відкритий канал у внутрішній системі обміну повідомленнями Slack, де кадри та юридичні команди обговорювали звільнення. У повідомленні, з яким ознайомилася The Times, один співробітник сказав, що 3738 працівників можуть бути звільнені, або приблизно половина робочої сили. Повідомлення було широко поширене всередині.
Того вечора пан Маск зустрівся з кількома радниками, щоб домовитися про скорочення, згідно з календарним запрошенням, яке побачила The Times. До них приєдналися працівники відділу кадрів Twitter та співробітники інших його компаній.
Передбачаючи скорочення, співробітники почали прощатися зі своїми колегами, обмінюватися номерами телефонів і підключатися до LinkedIn. Вони також зібрали документи та внутрішні ресурси, щоб допомогти працівникам, які пережили звільнення.
До одного з інженерів-менеджерів звернулися радники пана Маска — або «жуліки», як їх називали співробітники Twitter — зі списком із сотень людей, яких він мав звільнити. Він вирвав у сміттєвий бак біля своїх ніг.
Пізно ввечері 3 листопада електронний лист потрапив до вхідних скриньок співробітників. «Намагаючись вивести Twitter на здоровий шлях, ми пройдемо через складний процес скорочення нашої глобальної робочої сили», — йдеться в електронному листі з підписом «Twitter».
Пішов пандемоній. Хоча в записці було сказано, що наступного ранку співробітники отримають електронний лист із повідомленням про те, чи є у них ще робота, багато хто з них виявилися заблокованими тієї ночі з електронною поштою або Slack, що свідчить про те, що їх звільнили. Ті, хто залишився в Slack, масово розміщували вітальні емодзі на прощання для колег.
Скорочення були величезні. У Redbird, платформі та інфраструктурній організації Twitter, пан Маск позбавив багатьох менеджерів. Підрозділ також втратив близько 80 відсотків свого інженерного персоналу, що викликало внутрішнє занепокоєння щодо здатності компанії підтримувати роботу свого сайту.
У Bluebird, споживчому підрозділі Twitter, було звільнено десятки менеджерів із продуктів, залишилося трохи більше десятка з них. За однією оцінкою, нове співвідношення інженерів і менеджерів становило 70 до 1.
Наслідки
У міру того, як почалися звільнення, спеціалісти з найму технічного персоналу відчули можливість. Топ-менеджери конкуруючих компаній, таких як Meta і Google, надсилали повідомлення деяким співробітникам, яких звільнили з Twitter, повідомили двоє людей, які отримали ці нотатки.
Більшість підлеглих пана Маска мовчали протягом усього процесу. Але пан Калаканіс, венчурний капіталіст, був активним у Твіттері, відповідаючи на пропозиції щодо продуктів і занепокоєння.
Минулого тижня пан Маск відправив лейтенанта до «військової кімнати», щоб попросити пана Калаканіса, який був там, охолодити це в Twitter і припинити поводитися так, ніби він керує розробкою продукту чи політикою, повідомили люди, знайомі з біржею.
«Щоб було зрозуміло, Ілон є менеджером із продукції та генеральним директором», — пізніше написав пан Калаканіс у Twitter. «Як досвідчений користувач (а це все, що я!) я справді схвильований».
До минулої суботи радники пана Маска зрозуміли, що скорочення, можливо, були занадто глибокими, повідомили четверо людей. Деякі люди просили звільнених інженерів, дизайнерів і менеджерів із продуктів повернутися на стару роботу, повідомили троє людей, знайомих із розмовами. Технічний бюлетень Platformer раніше повідомляв про охоплення.
У Goldbird, відділ доходів Twitter, компанії довелося повернути тих, хто керував ключовими продуктами, що генерують гроші, якими «ніхто інший не знає, як працювати», кажуть люди, які знають бізнес. Один менеджер погодився спробувати знову найняти деяких звільнених працівників, але висловив занепокоєння, що вони «слабкі, ліниві, невмотивовані та можуть бути навіть проти Твіттера Ілона», – повідомили двоє людей, знайомих із цією справою.
У понеділок деякі співробітники Twitter прийшли на роботу і виявили, що деякі системи, на які вони покладалися, більше не працюють. У Сан-Франциско інженер виявив, що деякі контракти з постачальниками, які надають програмне забезпечення для керування даними користувачів, були призупинені або термін їх дії закінчився, а керівників і керівників, які могли вирішити проблему, звільнили або звільнили.
У середу працівники нью-йоркського офісу Twitter не змогли скористатися Wi-Fi через те, що серверна кімната перегрілася і вивела її з ладу, повідомили двоє людей.
Двоє людей повідомили, що пан Маск планує змусити працівників платити за обід, який раніше був безкоштовним, у кафетерії компанії.
Внутрішнє зіткнення
У Twitter деякі співробітники конфліктували з радниками пана Маска.
Цього тижня керівники служби безпеки не погодилися з командою пана Маска щодо того, як Twitter має виконувати свої зобов’язання перед Федеральною торговою комісією. У 2011 році Twitter погодився на мирову угоду з FTC щодо порушень конфіденційності, яка вимагає від компанії подавати регулярні звіти про свою практику конфіденційності та відкрити двері для перевірок.
У середу, за день до кінцевого терміну, коли Twitter має подати звіт до FTC, головний спеціаліст із інформаційної безпеки Twitter Леа Кісснер; головний спеціаліст з питань конфіденційності Деміен Кіран; і головний спеціаліст із відповідності Маріанн Фогарті пішли у відставку.
Пізніше того ж дня у внутрішніх повідомленнях один із співробітників написав про звільнення та припустив, що внутрішня перевірка конфіденційності продуктів Twitter не відбувається так, як це повинно відбуватися згідно з угодою FTC.
Від деяких інженерів можуть вимагати «самостійного підтвердження», що їхні проекти відповідають угоді, замість того, щоб покладатися на відгуки юристів і керівників, що може призвести до «значних інцидентів», написав співробітник.
«Ілон показав, що його єдиним пріоритетом для користувачів Twitter є те, як монетизувати їх», — написала особа в повідомленні, яке переглянула The Times.
Співробітник додав, що пан Спіро, адвокат пана Маска, сказав, що мільярдер готовий ризикнути. Співробітник сказав, що пан Спіро сказав працівникам, що «Ілон запускає ракети в космос — він не боїться FTC».
FTC заявила, що з «глибоким занепокоєнням» відстежує події в Twitter і що «жоден генеральний директор або компанія не стоїть вище закону». Пізніше пан Маск надіслав співробітникам електронний лист із повідомленням, що Twitter буде дотримуватися угоди FTC.
У четвер ще кілька керівників Twitter пішли у відставку, зокрема Кетлін Пачіні, керівник відділу кадрів, і Йоель Рот, керівник відділу довіри та безпеки.
На зустрічі зі співробітниками того дня пан Маск намагався висловити нотку оптимізму щодо майбутнього Twitter.
«Твіттер може стати неймовірно цінною послугою для світу та бути публічною міською площею», — сказав він, зазначивши, що це має бути «полем битви ідей», де дебати можуть «у багатьох випадках замінити насильство».
