Керівний орган європейського футболу зіткнувся з гнівною критикою і відкритою зневагою з боку деяких країн-членів після того, як на початку цього тижня виконавчий комітет частково зняв повну заборону на участь російських команд, яка була введена після минулорічного повномасштабного вторгнення в Україну.
Пропозиція дозволити російським командам брати участь у відборі до чемпіонатів Європи серед юнаків та дівчат до 17 років, які відбудуться наступного року, і відбір до яких вже розпочався, стала несподіванкою для багатьох членів керівного органу УЄФА. Його схвалення поновило, як багато хто вважав, запеклі, але вже вирішені дебати про солідарність з Україною.
Національна федерація футболу України швидко виступила проти голосування, стверджуючи, що дозвіл навіть російським молодіжним командам повернутися на турніри "толерує агресивну політику Росії". Кілька інших федерацій, зокрема Швеції, Норвегії та групи балтійських країн, зазначили, що умови, які призвели до початкової заборони, залишилися незмінними, і закликали до покарання, заявивши, що відмовляться грати з російськими суперниками за будь-яких обставин.
Напруженість у футболі може бути передвісником складних дискусій, що розгортаються в десятках видів спорту щодо реінтеграції Росії та її спортсменів у світовий спорт напередодні Олімпійських ігор у Парижі наступного року. А гнівна реакція на це рішення підкреслила складність балансування між офіційною солідарністю з Україною - і протистоянням російській агресії в ній - і правами спортсменів, навіть молодих гравців, які не мають права голосу в діях своїх урядів.
