Віце-президент Камала Гарріс бореться за голоси американців, які погрожують покинути Демократичну партію, і стикається з проблемами в усіх штатах, де відбуваються перегони, - від робітничих громад Невади до арабо-американських анклавів у Мічигані.
Але, мабуть, жоден штат, що вагається, не дратував демократів цього року так сильно, як Арізона.
Давній оплот республіканців до перемоги президента Байдена у 2020 році, цей штат є складною політичною територією для демократів, які стикаються з посиленим занепокоєнням щодо кількості мігрантів, які перетинають американо-мексиканський кордон. Кілька опитувань за останні тижні показали, що колишній президент Дональд Трамп випереджає пані Гарріс з однозначним відривом, навіть незважаючи на те, що її показники покращилися в інших життєво важливих штатах.
У п'ятницю пані Гарріс вийде на сцену в передмісті Фенікса разом зі своїм новим соратником, губернатором Міннесоти Тімом Волзом, що є частиною нових зусиль, спрямованих на те, щоб повернути в гру штати Сонячного поясу і зберегти 11 голосів виборців Арізони в колонці демократів. Там на неї чекає нелегка битва, оскільки республіканці намагаються зобразити її як архітектора прикордонної кризи, але її союзники кажуть, що енергія, яку вона принесла виснаженим виборцям-демократам, може також привабити поміркованих виборців, які вагаються.
"Здається, їй вдалося впіймати блискавку в пляшці, яку мала кампанія Обами", - сказав Джон Джайлз, республіканський мер міста Меса, що на схід від Фенікса, який підтримав пані Гарріс минулого місяця. Проте він застеріг: "Вона обов'язково повинна балотуватися так, ніби вона відстала в Арізоні, тому що я думаю, що так воно і є".
Імміграція незмінно посідає перше місце в Арізоні, де в листопаді виборці вирішуватимуть, чи вважати нелегальний перетин кордону з Мексикою державним злочином. Незважаючи на те, що цього року кількість затримань на кордоні різко знизилася по всій країні, в Арізоні вона продовжує зростати. Прикордонники в районі на південь від Тусона нарахували майже 430 000 затримань та інших інцидентів з жовтня, з приблизно 1,4 мільйона на всьому південно-західному кордоні. Це більше, ніж 235 000 за аналогічний період минулого року.
Пан Трамп і його союзники атакували пані Гарріс з питань імміграції, наголошуючи на її попередніх заявах про те, що "нелегальний іммігрант не є злочинцем", щоб зобразити її м'якою на кордоні. Вони затаврували її як "прикордонного царя", хоча пан Байден поклав на неї відповідальність за усунення "першопричин" міграції з Центральної Америки, а не за вирішення проблем на південному кордоні.
Провідний протрампівський суперкоаліційний політичний центр MAGA Inc. наприкінці минулого місяця випустив рекламу в кількох штатах, де точилися запеклі бої, зокрема в Арізоні, в якій критикував віце-президента щодо кордону. "Чому наш кордон - це хаотичний безлад?" - запитує реклама. "Камала Гарріс".
Але демократи кажуть, що пані Гарріс має готовий захист: саме пан Трамп провалив цього року двопартійну угоду про кордон, яка фактично передбачала закриття кордону для мігрантів, коли їхня кількість досягне певного рівня, і значно збільшила б кількість затримань і депортацій.
"Республіканці відмовилися від цього, тому що Дональд Трамп сказав їм відмовитися", - сказав в інтерв'ю сенатор Марк Келлі, демократ від Арізони, який був головним претендентом на те, щоб стати соратником пані Гарріс на виборах. "Вони насправді не хочуть це виправляти. Вони не хочуть вирішувати це. Вони просто хочуть поговорити про це".
Шон Макінерні, керівник передвиборчої кампанії пані Гарріс в Арізоні, сказав, що гра Трампа щодо угоди про кордон стане вагомим аргументом. "Виборці Арізони не шукають людей, які граються в політику на цьому питанні", - сказав він.
Кампанія пані Гарріс також вважає, що питання абортів приверне на її бік виборців у листопаді, після того, як у квітні Верховний суд штату відновив майже повну заборону на цю процедуру, встановлену в 1864 році. Законодавчі збори штату врешті-решт скасували заборону, але 15-тижневе обмеження все ще діє, і виборці зважуватимуть, чи буде закріплено право на аборт до моменту життєздатності плоду в Конституції штату.
Пані Гарріс отримала хороші новини в четвер, коли Cook Political Report, позапартійне політичне видання, перемістило Аризону з "слабко республіканської" до "невизначеної" у своїх рейтингах, разом з іншими штатами Сонячного поясу, що коливаються, - Джорджією та Невадою.
"Вперше за довгий час демократи об'єднані і сповнені енергії, в той час як республіканці наступають їм на п'яти", - написала Емі Волтер, головний редактор звіту.
Для того, щоб пані Гарріс змогла скористатися своїм імпульсом, вона повинна об'єднати крихку коаліцію, яка допомогла пану Байдену вперше за десятиліття перевернути Аризону в 2020 році: молодь, латиноамериканців, корінних американців, білих виборців передмістя Фенікса та поміркованих, які традиційно голосували за республіканців.
Особливо важливими є латиноамериканські виборці, які чотири роки тому становили близько 20 відсотків електорату штату.
Пан Байден легко переміг цих виборців у 2020 році, але оскільки цього разу його кампанія намагалася активізувати демократів, пан Трамп здобув значний успіх серед них. Водночас він назвав деяких мігрантів "тваринами", назвав імміграцію з Латинської Америки "вторгненням", яке "отруює кров" країни - відлуння мови Адольфа Гітлера - і пообіцяв масові депортації в разі обрання.
У четвер кампанія Гарріс намагалася протиставити свій підхід підходу пана Трампа, випустивши рекламу англійською та іспанською мовами, орієнтовану на латиноамериканських виборців. У рекламі підкреслюється, що пані Гарріс, яка є чорношкірою і має південноазійське походження, була вихована матір'ю-іммігранткою і в молодості працювала в McDonald's. Вона також фокусується на її боротьбі з великими банками на посаді генерального прокурора Каліфорнії та на її ролі в зусиллях адміністрації Байдена щодо зниження цін на дорогі рецептурні ліки.
Латиноамериканські виборці кажуть, що інфляція викликає у них найбільше занепокоєння, і реклама відображає агресивний тон пані Гарріс, коли вона говорить про великий бізнес.
"Як наш президент, рішучість - це те, як вона зупинить корпорації, які обкладають наші сім'ї орендною платою і продуктами", - говорить диктор в рекламі.
Інша нова реклама кампанії Гарріс піднімає питання кордонів, називаючи її колишнім "прокурором прикордонного штату", який боровся з наркокартелями, і який на посаді президента "найме ще тисячі прикордонних агентів і буде боротися з фентанілом і торгівлею людьми".
І демократи, і республіканці вклали значні кошти в телевізійну рекламу в штаті. Після того, як пан Байден відмовився від участі у виборах, кампанія Гарріса та її союзники забронювали рекламний час на суму майже 25 мільйонів доларів до дня виборів, згідно з даними компанії AdImpact, що займається відстеженням ЗМІ. Кампанія Трампа та її союзники зарезервували приблизно $13,5 млн за той самий період.
З'явилися перші ознаки того, що пані Гарріс активізувала свою партію в Арізоні. На виборчих дільницях під час первинних виборів минулого тижня демократи у фіолетових передмістях заявили, що вони відчувають новознайдену рішучість.
Коли пані Гарріс вступила на посаду, "я відчула величезне полегшення, ніби у демократів з'явився шанс на перемогу", - сказала 57-річна Рошель Гарсіа з Глендейла. "У мене є члени сім'ї, які не збиралися голосувати за посаду президента, але змінили свою думку".
Скайлер Андерсон, 28 років, з Фенікса, сказала, що пані Гарріс мотивувала молодих виборців і кольорових людей, таких як вона сама.
"Дивовижно бачити кольорову жінку, чорношкіру жінку, на вершині виборчого списку", - сказала пані Андерсон. Вона та інші учасники заявили, що пані Гарріс потрібно покрити штат своїми виступами та інформацією, щоб допомогти людям краще пізнати її і "розвінчати" напади.
П'ятничний мітинг, на якому пані Гарріс виступить на "Дезерт Даймонд Арені" в Глендейлі, на північний захід від Фенікса, може стати початком цього процесу. Її кампанія заявляє, що має потужну присутність в Арізоні: 12 офісів по всьому штату і понад 120 штатних співробітників. А після того, як пан Байден вибув, до неї записалося майже 21 000 волонтерів.
Кампанія Трампа заявила, що має понад півдюжини офісів по всьому штату, спільними зусиллями з Національним комітетом Республіканської партії.
"Роки провальної політики адміністрації Байдена-Гарріс зробили життя в Арізоні важчим, менш безпечним і призвели до того, що багато жителів відчувають дедалі більшу невпевненість у завтрашньому дні", - сказала Хейлі Доббінс, директорка з комунікацій кампанії Трампа в Арізоні. "Програма відкритих кордонів Камали Гарріс нормалізувала вторгнення мігрантів і створила смертоносний потік фентанілу, що тече в наші громади".
Деніел Скарпінато, консультант республіканців в Арізоні і керівник апарату колишнього губернатора Дага Дусі, сказав, що, на його думку, хоча пан Трамп має перевагу в головних питаннях виборців Арізони, перегони будуть надзвичайно напруженими.
За словами пана Скарпінато, Арізона стала штатом, де "будь-хто, хто балотується в масштабах штату, чи то на посаду президента, чи то на посаду державного гірничого інспектора, повинен розглядати це як підкидання монети".
