Прем'єр-міністр Біньямін Нетаньяху перебуває під значним тиском, щоб зробити все необхідне для того, щоб решта заручників, які ще живі - а їх, за даними уряду, понад 100 - повернулися додому в безпеці. Проте опитування громадської думки показують, що більшість ізраїльтян також підтримують його заявлену мету ліквідувати ХАМАС, який здійснив смертоносний напад на Ізраїль 7 жовтня, як військову силу.
"Ми підтверджуємо, що ворожі полонені не будуть повернуті живими до своїх родин", - заявив Усама Хамдан, речник ХАМАСу, на прес-конференції в Бейруті, Ліван, якщо Ізраїль не виконає умови, висунуті ХАМАСом, "першою з яких є повне припинення агресії проти Гази".
Розбір таких заяв є складним завданням, частково через те, що ХАМАС не завжди виконував свої попередні погрози. Незабаром після вторгнення в Ізраїль Хамас заявив, що вб'є своїх полонених, вивезених до Гази, якщо Ізраїль не припинить кампанію бомбардувань у відповідь; він не виконав цю погрозу, хоча бомбардування продовжувалися, а пізніше звільнив понад 100 заручників, в основному в обмін на звільнення палестинців, які перебували в ізраїльських в'язницях.
Також було незрозуміло, чи мав на увазі пан Хамдан, що заручники, які перебувають у полоні понад три місяці, будуть вбиті, чи що їх утримуватимуть невизначений час. Деякі з жертв викрадень утримуються роками.
Пан Хамдан відкинув розмови про угоду, в результаті якої лідери ХАМАСу в Газі безпечно вирушать у вигнання, заручники будуть звільнені, а ізраїльські війська підуть з території. Ізраїльські ЗМІ повідомили, що щось подібне обговорюють уряди Катару та Єгипту.
"Не існує ніякої ініціативи, що стосується катарської ініціативи, виведення ізраїльських військ і виходу лідерів ХАМАСу", - сказав пан Хамдан, назвавши це ізраїльською спробою ввести людей в оману.
Він так само зневажливо відгукнувся про держсекретаря США Ентоні Блінкена, який зустрічався з лідерами Близького Сходу, щоб підтримати план управління і відновлення Гази після війни. Цей план передбачає, що Палестинська адміністрація, яка має обмежену владу на окупованому Ізраїлем Західному березі річки Йордан, буде керувати і Газою, фактично витіснивши ХАМАС, який взяв під свій контроль Газу в 2007 році.
"Після заяви Блінкена про те, що багато країн регіону виявили готовність інвестувати в майбутнє Гази, ми стверджуємо, що тільки палестинський народ може вирішувати своє майбутнє без чийогось втручання", - сказав пан Хамдан.
