Папа Римський Франциск оголосив призначення 21 нового кардинала, які незабаром приєднаються до колегії кардиналів, що відіграватимуть важливу роль у майбутньому виборі його наступника. Серед них — український греко-католицький єпископ Микола Бичок, родом із Тернополя, який стане наймолодшим кардиналом у світі.
Миколі Бичку лише 44 роки, що робить його не лише наймолодшим серед нових кардиналів, але й наймолодшим кардиналом загалом. Він народився в Тернополі, але з 2020 року є єпископом Мельбурнської єпархії святих апостолів Петра і Павла Української греко-католицької церкви (УГКЦ) в Австралії.
Ця новина стала великою несподіванкою як для самого єпископа, так і для широкого кола вірян. "Для мене, як і для багатьох інших, ця новина стала великою несподіванкою. Я відчуваю хвилювання, адже це призначення — великий привілей, який не надано мені особисто, а Українській греко-католицькій церкві та католицькій церкві в Австралії," — зазначив єпископ Микола у своїй заяві.
Призначення Бичка викликало радість і серед духовенства УГКЦ. Глава церкви, архієпископ Святослав Шевчук, висловив глибоке задоволення з цього приводу: "Найменування нових кардиналів — це особисте і суверенне право Папи. Він, номінуючи когось кардиналом, запрошує цю особу стати його помічником. Ми радіємо, що Папа звернув увагу на владику Миколу, який є одним із наймолодших єпископів нашої церкви."
За словами архієпископа Святослава, це призначення надасть УГКЦ додаткові можливості донесення важливих питань до Папи Римського та всесвітньої католицької спільноти. "Як показали кризові моменти, що виникли після повномасштабного вторгнення в Україну, ми єдиним серцем та єдиними устами промовляємо до Папи Франциска. Мати ще одного такого промовця, який має кардинальську гідність, і до того ж в Австралії, — це велика благодать для нашого народу та держави", — додав він.
Призначення Миколи Бичка має велике значення не лише для Української греко-католицької церкви, але й для української діаспори в Австралії. Це підкреслює важливу роль української спільноти у світовій католицькій церкві. Проживаючи в Австралії, єпископ Бичок активно працює над розвитком місцевої громади українських вірян, зокрема над збереженням культурної та духовної спадщини українців за кордоном.
Окрім Миколи Бичка, до числа нових кардиналів також увійшли представники різних країн, включно з архієпископом Тегерана, бельгійським місіонером Домініком Матьє, єпископами з Індонезії, Алжиру, Японії та Кот-д’Івуару. Це демонструє прагнення Папи Франциска залучити до колегії кардиналів представників різних частин світу, що часто залишаються "на периферії" католицької церкви.
Папа Франциск змінив підхід до вибору кардиналів, відкинувши традицію автоматичного призначення кардиналів із певних єпархій. Натомість він надає перевагу єпископам, які працюють у регіонах, що раніше були позбавлені особливої уваги Ватикану.
Кардинали займають другу за значенням позицію у католицькій ієрархії після Папи Римського. Вони виконують роль його радників і обіймають важливі посади у Ватикані. Крім того, кардинали відіграють ключову роль у виборі нового Папи Римського, коли виникає така потреба. Лише кардинали віком до 80 років мають право голосувати на конклаві — процесі обрання нового понтифіка, проте брати участь у зустрічах можуть всі.
Офіційне введення нових кардиналів до сану відбудеться 8 грудня, під час консисторії, що проходитиме у Ватикані. Ця подія стане важливою сторінкою в історії Української греко-католицької церкви, адже єпископ Бичок стане не лише її представником на найвищому рівні католицької церкви, але й молодим обличчям, що представлятиме голос українців у світі.
Призначення молодого українського єпископа на таку високу посаду — це також знак визнання ролі українців на міжнародній арені, особливо в умовах війни та складних суспільно-політичних обставин. Ця подія стане потужним сигналом підтримки українського народу з боку Папи Римського та всесвітньої католицької спільноти.
У світі, де релігія відіграє значну роль у вирішенні глобальних питань, призначення єпископа Миколи Бичка кардиналом може стати ключовим фактором для зміцнення українсько-католицької спільноти та їхнього впливу на світовій арені.
