Європейський навчальний центр для навчання українських пілотів керуванню бойовими літаками F-16 був офіційно відкритий у понеділок в Румунії, згідно з повідомленнями в пресі та в соціальних мережах.
"Центр стане міжнародним центром підготовки пілотів F-16 і сприятиме підвищенню оперативної сумісності між союзниками", - заявили в румунському оборонному відомстві.
Центр був відкритий міністром оборони Румунії Ангелом Тилваром і його нідерландською колегою Кайсою Оллонгрен на авіабазі на схід від Бухареста.
Україна вже давно стверджує, що їй потрібні винищувачі, щоб досягти значного військового прогресу проти Росії, яка розпочала повномасштабне вторгнення проти неї в лютому 2022 року. Данія, Нідерланди, Норвегія та Бельгія оголосили, що готові надати Києву винищувачі F-16 американського виробництва.
Міністр оборони Данії Троельс Лунд Поульсен заявив у жовтні, що перші літаки будуть відправлені до квітня 2024 року. Бельгія пообіцяла поставити винищувачі до 2025 року, якщо наступний уряд погодиться на це після виборів наступного року.
Минулого тижня п'ять голландських F-16 прибули до навчального центру в Румунії. Загалом голландський уряд надасть для навчання від 12 до 18 літаків. "Навчальний центр в Румунії спочатку використовуватиме літаки для підвищення кваліфікації найнятих інструкторів F-16, після чого навчання буде проводитися для румунських і українських пілотів. Літак буде літати тільки в повітряному просторі НАТО", - заявили в голландському уряді.
У жовтні міністр оборони США Ллойд Остін заявив, що США разом з Нідерландами і Данією очолять коаліцію країн, які навчатимуть українських пілотів і екіпажі керувати і обслуговувати винищувачі F-16.
Американська компанія Lockheed Martin, яка виробляє винищувачі, зробить свій внесок у навчання та технічне обслуговування винищувачів.
