Серед них був Пабло Гонсалес, журналіст-фрілансер з Іспанії, який перебував у Польщі з 2019 року, працюючи на іспанське інформаційне агентство EFE, "Голос Америки" та інші видання. Варшавські репортери знали його як товариського колегу, який любив пити пиво і співати в караоке до ранку.
Через два з половиною роки його відправили до Москви в рамках обміну полоненими, залишивши по собі як таємниці про те, ким він був насправді, так і занепокоєння з приводу того, як Польща вела справу, в якій його звинувачували в тому, що він був російським агентом.
У перші дні війни Гонсалес робив стендап-репортажі для іспанських телеглядачів на тлі біженців, які прибували на залізничну станцію в польському прикордонному місті Перемишль.
Але не минуло й тижня з початку війни, як польські агенти безпеки увійшли до кімнати, де він зупинився, і заарештували його. Вони звинуватили його в "участі в діяльності іноземної розвідки проти Польщі" і заявили, що він є агентом ГРУ, російської військової розвідки.
Друзі були вражені - і, оскільки Польща утримувала Гонсалеса без суду і слідства місяцями, які перетворилися на роки, деякі з них були налаштовані скептично і організували протести в Іспанії з вимогою його звільнення. Влада ніколи не деталізувала звинувачення.
Але в четвер увечері 42-річного кремезного чоловіка з поголеною головою і бородою вітав удома президент Владімір Путін, звільненого в результаті найбільшого обміну полоненими з часів Радянського Союзу.
Його включення в угоду, схоже, підтверджує підозри в тому, що Гонсалес був російським оперативником, який прикривався журналістською діяльністю.
Гонсалес народився під ім'ям Павло Рубцов у 1982 році в тодішній радянській Москві, у віці 9 років разом з матір'ю-іспанкою виїхав до Іспанії, де став громадянином і отримав іспанське ім'я Пабло Гонсалес Ягуе. Він зайнявся журналістикою, працюючи у виданнях Público, La Sexta та Gara, баскській націоналістичній газеті.
Незрозуміло, що змусило Польщу заарештувати його. Розслідування залишається засекреченим, а речник спецслужб повідомив Associated Press, що не може сказати нічого, окрім того, що міститься в короткій заяві. Польща перебуває у стані підвищеної готовності після низки арештів підозрюваних у шпигунстві та саботажі, що є частиною того, що влада вважає гібридною війною Росії та Білорусі проти Заходу.
Польські служби безпеки заявили, що Польща включила його в угоду через тісний польсько-американський альянс і "спільні інтереси безпеки". У своїй заяві вони зазначили, що "Павло Рубцов, офіцер ГРУ, заарештований у Польщі в 2022 році, (виконував) розвідувальні завдання в Європі".
Голова британської зовнішньої розвідки МІ-6 сер Річард Мур заявив на Аспенському безпековому форумі у 2022 році, що Гонсалес був "нелегалом", який був заарештований у Польщі після того, як "замаскувався під іспанського журналіста".
Термін "нелегал" стосується шпигунів, які діють під неофіційним прикриттям, тобто не користуються дипломатичним імунітетом.
"Він намагався потрапити в Україну, щоб взяти участь у їхніх дестабілізаційних зусиллях там", - сказав Мур.
Ще один натяк на його діяльність надійшов від незалежного російського видання "Агентство", яке повідомило, що в 2016 році Рубцов подружився і шпигував за Жанною Нємцовою, дочкою російського опозиційного лідера Бориса Нємцова, вбитого в Москві в 2015 році.
Польські журналісти, які знали Гонсалеса, розповіли, що він використовував свою базу в Польщі для поїздок до країн колишнього Радянського Союзу, включаючи Україну та Грузію. Він мав ліцензію на керування дроном і використовував його для зйомки Аушвіц-Біркенау з повітря для репортажу до 75-ї річниці визволення табору смерті у 2020 році.
Організація "Голос Америки", що фінансується урядом США, підтвердила, що він недовго працював на них, але відтоді видалила всі його роботи зі свого веб-сайту.
"Пабло Гонсалес долучився до кількох історій "Голосу Америки" як фрілансер протягом відносно короткого періоду часу, починаючи з кінця 2020 року, - повідомила прес-секретарка Емілі Вебб у відповідь на запит, надісланий електронною поштою. "Як фрілансер, який надавав контент для низки ЗМІ, його послуги були організовані через сторонню компанію, якою користуються новинні організації по всьому світу".
"Він ніколи не мав доступу до жодних систем "Голосу Америки" чи облікових даних "Голосу Америки", - сказав Вебб. Як тільки "Голос Америки" дізнався про звинувачення, ми видалили його матеріал".
Оскільки польська система правосуддя була політизована за часів популістського уряду, який правив у 2015-23 роках, деякі активісти занепокоєні тим, чи були дотримані його права. "Репортери без кордонів" були серед тих, хто закликав віддати його під суд або звільнити.
Організація наполягає на тому, що його не можна було так довго тримати під вартою без суду і слідства. "Ви не винні, поки суд не доведе вашу провину", - заявив у п'ятницю в інтерв'ю агентству AP Альфонсо Баулуз, голова офісу групи в Іспанії. Він висловив розчарування тишею навколо справи і тим фактом, що судового процесу, очевидно, взагалі не буде, заявивши, що Польща не представила доказів, які вона має проти нього.
Але група також заявляє, що очікує від Гонсалеса пояснень тепер, коли він на свободі.
Яап Аррієнс, голландський відеожурналіст, який базується у Варшаві, незадовго до арешту зустрічався з чоловіком, якого він знав як Пабло, у Варшаві та Києві, а також у Перемишлі.
Аррієнс описав його як доброзичливого, веселого чоловіка з маскулінною поведінкою і грудьми, вкритими татуюваннями, які він колись демонстрував у барі.
Гонсалес здебільшого вписувався в суспільство, але здавався більш забезпеченим, ніж середньостатистичний журналіст-фрілансер. У нього завжди були найновіші та найдорожчі телефони і комп'ютери, він працював на польсько-українському кордоні з найновішим 14-дюймовим MacBook Pro. У нього було багато грошей, які він витрачав у барах.
Він пригадав, як Гонсалес якось сказав: "Життя хороше, життя майже занадто хороше".
"І я подумав: "Чувак, життя фрілансера ніколи не буває занадто хорошим. Про що ти говориш?" Я не знаю жодного фрілансера, який би так говорив".
Гонсалес, чий дід ще дитиною емігрував з Іспанії до Радянського Союзу під час громадянської війни в Іспанії, був відомий як баскський націоналіст, пов'язаний з рухом за незалежність регіону.
Росію підозрюють у підтримці сепаратистських рухів в Іспанії та інших країнах з метою дестабілізації Європи.
Дружина Гонсалеса в Іспанії виступала від його імені під час його затримання в Польщі, хоча на момент арешту вони не жили разом.
Протягом останніх років прихильники вели акаунт у Твіттері, тепер X, щоб виступати за його звільнення.
Коли в четвер російський уряд оголосив, що Павло Рубцов прибув до Москви, акаунт @FreePabloGonzález опублікував твіт: "Це наш останній твіт: Пабло нарешті вільний. Нескінченна подяка всім".
Ті, хто стежив за цією справою, тепер чекають на його наступні кроки.
Він має іспанське громадянство - і право повернутися до Європейського Союзу. Іспанські ЗМІ цитують його дружину, яка сподівається, що він зможе повернутися до Іспанії.
