За словами семи високопоставлених ізраїльських чиновників, в суботу вранці Ізраїль намагався вбити вищого військового командира ХАМАС, якого вважають організатором нападу 7 жовтня, під час авіаудару. Влада Гази заявила, що в результаті удару, який був нанесений по території, визначеній Ізраїлем як гуманітарна зона, загинуло понад 70 осіб.
Не відразу стало зрозуміло, чи вижив командир Мухаммед Дейф, лідер "Бригад Кассам", військового крила ХАМАСу, і чи взагалі перебував у цьому районі. Загадкова фігура, яка тривалий час була однією з найбільш розшукуваних в Ізраїлі і уникла численних замахів, пан Дейф вважається найбільш високопоставленою фігурою Хамасу в Газі після його лідера, Ях'ї Сінвара.
Ізраїльські військові і внутрішня розвідувальна служба "Шин-Бет" опублікували спільну заяву, в якій заявили, що завдали ударів по "високопоставлених терористах ХАМАС і інших терористах", але не назвали їхніх імен і не повідомили, чи були вони вбиті.
У заяві ХАМАС сказано, що "звинувачення Ізраїлю в націленості на лідерів не відповідають дійсності" і "спрямовані лише на те, щоб приховати масштаби жахливої різанини".
Удар був нанесений по прибережній смузі Середземного моря, відомій як Мавасі, шириною приблизно півмилі і довжиною дев'ять миль. Ізраїль почав закликати жителів Гази шукати там безпеку ще на початку війни, і тисячі переміщених палестинців живуть там у наметах.
У заяві військових сказано, що удар був нанесений по "відкритій місцевості, оточеній деревами, кількома будівлями і сараями", а також розміщено аерофотознімок ділянки землі, засадженої пальмами і кількома будівлями. Чотири ізраїльські офіційні особи заявили, що військові обстріляли пана Дейфа, коли він перебував у огородженому комплексі ХАМАС, який не використовувався як табір для переміщених осіб.
Відео з місця удару, схоже, підтверджує частину заяв військових, але не інші.
На кадрах, знятих Мустафою Абутаха, професором англійської мови, видно великий кратер на засадженій деревами ділянці землі біля чотириповерхового житлового будинку. Висока стіна відокремлювала частину ділянки від дороги, що наводило на думку про те, що це був закритий комплекс. Але під час зйомки відео пан Абутаха сказав, що на ділянці мешкали переселенці. Незабаром після цього перед камерою пройшов другий чоловік, який тримав на руках нерухому дитину.
Двоє ізраїльських чиновників заявили, що на пана Дейфа напали, коли він перебував над землею, після того, як покинув мережу тунелів ХАМАС під Газою. Усі ізраїльські чиновники говорили на умовах анонімності, оскільки вони не були уповноважені виступати публічно.
Ось що ще варто знати:
Ізраїльські офіційні особи заявили, що удари також були спрямовані проти Рафаха Саламеха, головного командира Хамасу в Хан-Юнісі, який був разом з паном Дейфом під час нападу.
Влада Гази повідомила, що другий, менший удар був нанесений по центру Хан-Юніса, сусіднього міста на схід від Мавасі.
Високопоставлений американський чиновник заявив, що Ізраїль повідомив Вашингтону, що його мішенню був пан Дейф, але чиновник сказав, що ні Ізраїль, ні Сполучені Штати поки що не можуть підтвердити його статус.
У суботу родичі заручників, утримуваних в Газі, завершили чотириденний марш між Тель-Авівом і Єрусалимом. Учасники маршу мали на меті посилити тиск на ізраїльський уряд, щоб він погодився на угоду з ХАМАС, яка б зупинила бойові дії в Газі і звільнила їхніх родичів.
