Обговорення нападів і торгівлі між Китаєм та Іраном відбулося на кількох нещодавніх зустрічах у Пекіні і Тегерані, повідомили іранські джерела, відмовившись надати подробиці про те, коли вони відбулися і хто брав у них участь.
"По суті, Китай каже: "Якщо нашим інтересам буде завдано якоїсь шкоди, це вплине на наш бізнес з Тегераном. Тому скажіть хуситам, щоб вони проявляли стриманість", - сказав один іранський чиновник, поінформований про переговори.
Напади, які, за словами хуситів, спрямовані на підтримку палестинців у Газі, підвищили вартість морських перевезень і страхування, порушивши ключовий торговельний маршрут між Азією і Європою, яким широко користуються кораблі з Китаю.
За словами чотирьох іранських джерел, китайські офіційні особи, однак, не робили жодних конкретних коментарів чи погроз щодо того, як можуть постраждати торговельні відносини Пекіна з Іраном, якщо його інтересам буде завдано шкоди через напади хуситів.
Хоча Китай був найбільшим торговельним партнером Ірану протягом останнього десятиліття, їхні торговельні відносини є односторонніми.
Китайські нафтопереробники, наприклад, купили понад 90% іранського експорту сирої нафти в минулому році, згідно з даними відстеження танкерів, наданими компанією Kpler, що займається аналізом торгівлі, оскільки санкції США утримують багатьох інших клієнтів, а китайські фірми отримують вигоду від великих знижок.
Однак на іранську нафту припадає лише 10% китайського імпорту сирої нафти, і Пекін має цілу низку постачальників, які можуть покрити дефіцит з інших країн.
Іранські джерела повідомили, що Пекін чітко дав зрозуміти, що буде дуже розчарований Тегераном, якщо будь-яке судно, пов'язане з Китаєм, буде атаковане, або якщо інтереси країни будуть зачеплені будь-яким чином.
Але в той час як Китай важливий для Ірану, Тегеран також має своїх маріонеток в Газі, Лівані, Сирії та Іраку, окрім хуситів в Ємені, і його регіональні альянси і пріоритети відіграють важливу роль у прийнятті рішень, сказав один з іранських інсайдерів.
У відповідь на прохання прокоментувати зустрічі з Іраном для обговорення нападів у Червоному морі, Міністерство закордонних справ Китаю заявило: "Китай щиро дружить з Іраном і є його щирим другом і партнером: "Китай є щирим другом країн Близького Сходу і прагне сприяти регіональній безпеці і стабільності, а також спільному розвитку і процвітанню".
"Ми твердо підтримуємо країни Близького Сходу у зміцненні їхньої стратегічної незалежності, об'єднанні та співпраці для вирішення питань регіональної безпеки", - йдеться в заяві.
Міністерство закордонних справ Ірану не було відразу доступне для коментарів.
ВІСЬ ОПОРУ
Військові удари американських і британських сил по об'єктах хуситів в Ємені цього місяця не змогли зупинити напади на судноплавство з боку цього угруповання, яке контролює значну частину Ємену, включаючи столицю Сану і більшу частину узбережжя Червоного моря біля Баб-ель-Мандабської протоки.
Хусити, які вперше з'явилися у 1980-х роках як озброєна група, що виступає проти сунітського релігійного впливу Саудівської Аравії в Ємені, озброєні, фінансуються і тренуються Іраном і є частиною його антизахідної, антиізраїльської "Вісі Опору".
Високопоставлений американський чиновник заявив, що Вашингтон звернувся до Китаю з проханням використати свої важелі впливу на Іран, щоб переконати його стримати хуситів, в тому числі в розмовах Держсекретаря Ентоні Блінкена і радника з національної безпеки Джейка Саллівана, які вони мали цього місяця з високопоставленим чиновником Комуністичної партії Китаю Лю Цзяньчао.
Високопоставлений іранський чиновник заявив, що хоча китайські чиновники ретельно обговорювали свої занепокоєння під час зустрічей, вони ніколи не згадували про жодні запити з боку Вашингтона.
14 січня міністр закордонних справ Китаю Ван І закликав припинити напади на цивільні судна в Червоному морі - не називаючи хуситів і не згадуючи Іран - і підтримувати ланцюги поставок і міжнародний торговельний порядок.
Віктор Гао, професор китайського Університету Сучжоу, сказав, що Китай, як найбільша торговельна держава світу, непропорційно постраждав від перебоїв у судноплавстві і що відновлення стабільності в Червоному морі є пріоритетом.
Але Гао, колишній китайський дипломат і радник нафтового гіганта Saudi Aramco, сказав, що Пекін розглядає ставлення Ізраїлю до палестинців як першопричину кризи в Червоному морі і не хоче публічно покладати провину на хуситів.
Представник Державного департаменту США відмовився коментувати питання про двосторонні ірансько-китайські дискусії з цього приводу.
Дипломат, знайомий з цим питанням, сказав, що Китай обговорював його з Іраном, але незрозуміло, наскільки серйозно Тегеран сприймає поради Пекіна.
Два чиновники в уряді Ємену, який є ворогом хуситів, заявили, що їм відомо про те, що кілька країн, в тому числі Китай, намагалися вплинути на Іран, щоб він стримав хуситів.
Аналітики Грегорі Брю з Eurasia Group та Алі Ваез з Міжнародної кризової групи зазначили, що Китай має потенційні важелі впливу на Іран через його закупівлі нафти і через те, що Іран сподівається залучити більше прямих китайських інвестицій у майбутньому.
Однак обидва експерти зазначили, що Китай поки що неохоче використовує свої важелі впливу з кількох причин.
"Китай вважає за краще вільно їздити на США, які захищають свободу судноплавства в Червоному морі, кров'ю втираючи ніс хуситам", - сказав Вез, додавши, що Пекін також усвідомлює, що Іран не має тотального контролю над своїми єменськими союзниками.
ВПЛИВ НЕ АБСОЛЮТНИЙ
Речник хуситів Мохаммед Абдулсалам заявив у четвер, що Іран на сьогоднішній день не отримував жодних повідомлень від Китаю про зменшення кількості атак.
"Вони не повідомлять нам про таке прохання, тим більше, що заявлена позиція Ірану полягає в підтримці Ємену. Він засудив американсько-британські удари по Ємену і вважає позицію Ємену почесною і відповідальною", - сказав він.
Чотири іранських джерела сказали, що неясно, чи буде Іран вживати якихось заходів після переговорів з Пекіном.
Ставки для Ірану високі, оскільки Китай є однією з небагатьох держав, здатних забезпечити мільярди доларів інвестицій, необхідних Тегерану для підтримки потужності нафтового сектора і утримання економіки на плаву.
Вплив Китаю був очевидним у 2023 році, коли він сприяв досягненню угоди між Іраном і регіональним суперником Саудівською Аравією про припинення багаторічних військових дій.
Однак, незважаючи на міцні економічні зв'язки між Китаєм та Іраном, вплив Пекіна на геополітичні рішення Тегерана не був абсолютним, сказав один з іранських інсайдерів.
Деякі представники правлячого істеблішменту Ірану ставлять під сумнів цінність партнерства з Пекіном, вказуючи на відносно низькі обсяги торгівлі та інвестицій, не пов'язані з нафтою, після того, як Китай та Іран підписали 25-річну угоду про співпрацю в 2021 році.
Іранські державні ЗМІ повідомляють, що відтоді китайські фірми інвестували лише 185 мільйонів доларів. Минулого року державні ЗМІ також повідомили, що за перші п'ять місяців 2023 року іранський ненафтовий експорт до Китаю впав на 68%, тоді як іранський імпорт з Китаю зріс на 40%.
На противагу цьому, китайські компанії зобов'язалися минулого року інвестувати мільярди в Саудівську Аравію після того, як країни підписали угоду про всеосяжне стратегічне партнерство в грудні 2022 року.
Двоє іранських інсайдерів заявили, що, хоча Китай не можна ігнорувати, Тегеран має й інші пріоритети, і його рішення формуються під впливом складної взаємодії факторів.
"Регіональні альянси і пріоритети, а також ідеологічні міркування значною мірою впливають на рішення Тегерана", - сказав один із співрозмовників.
Другий співрозмовник сказав, що іранські правителі повинні були прийняти нюансовану стратегію, коли мова йшла про війну в Газі, а також про напади хуситів, і що Тегеран не відмовиться від своїх союзників.
За словами іранських джерел, роль Ірану як лідера "Вісі Опору", до якої входять хусити, ліванська "Хезболла", ХАМАС і ополченці в Іраку і Сирії, мала бути збалансована з тим, щоб уникнути втягування в регіональну війну за Газу.
За словами одного з них, меседжі Тегерана щодо хуситів вимагали певної міри заперечення ступеня його контролю над ними, але також і здатності взяти на себе певну відповідальність за їхні антиізраїльські дії.
