Грем закликав до швидких законодавчих дій - навіть у той час, як американські законодавці все ще не можуть досягти власного консенсусу щодо допомоги Україні - під час візиту до Києва, який став його першою поїздкою до української столиці після того, як минулого місяця він різко виступив проти пакету допомоги Україні у розмірі 60 мільярдів доларів США.
Надаючи свої поради щодо законопроекту, Грем, який у понеділок зустрівся з президентом України Володимиром Зеленським, не зміг дати жодних реальних гарантій щодо очікуваного пакету допомоги, натомість сказав журналістам, що він "більш оптимістичний, ніж будь-коли, що щось вийде з Палати представників досить скоро".
Україні вже не вистачає солдатів і боєприпасів, а Росія просувається на полі бою, нещодавно захопивши східне місто Авдіївку після відступу українських військ. Новий закон України про мобілізацію, який обговорюється вже кілька місяців, оскільки країна стикається з гострою нестачею боєздатних військ, пропонує знизити призовний вік до 25 років. Хоча громадяни можуть добровільно вступати до армії з 18 років, а чоловікам у віці від 18 до 60 років заборонено залишати країну в умовах воєнного стану, досі призов захищав молодих чоловіків - багато з яких є студентами - від примусової мобілізації.
"Я сподіваюся, що ті, хто має право служити в українській армії, приєднаються до неї. Я не можу повірити, що це відбувається в 27 років", - сказав він журналістам у понеділок. "Ви боретеся за своє життя, тому ви повинні служити - не в 25 чи 27 років".
"Нам потрібно більше людей в строю", - сказав він.
Він також закликав українців не засновувати свої рішення про вступ до армії на тому, чи продовжують їх підтримувати Сполучені Штати. "Що б ми не робили, ви повинні боротися", - сказав він. "Незалежно від того, що ми робимо, ви воюєте за себе".
З 2022 року Грем здійснив кілька поїздок в Україну і неодноразово виступав за надання більшої допомоги країні. Але минулого місяця він змінив курс і проголосував проти вкрай необхідного пакету допомоги, заявивши, що Дональд Трамп "категорично проти" і вважає за краще вести переговори про таку допомогу у вигляді кредитних пакетів.
У понеділок у Києві він наполягав на такому підході.
"Я був дуже відвертим з президентом Зеленським. Ви можете очікувати, що я завжди буду на вашому боці, але це не буде несправедливо, якщо я попрошу вас та інших союзників: Поверніть нам гроші, якщо зможете", - сказав Грем. "Я думаю, що ідея кредиту буде досить популярною не лише серед республіканців, а й серед демократів".
У заяві після зустрічі в понеділок Зеленський сказав, що "критично важливо", щоб Конгрес ухвалив рішення про підтримку України. Його офіс також повідомив, що під час зустрічі з Гремом він порушив такі питання, як нестача ракет і засобів протиповітряної оборони.
Українські війська вже давно скаржаться на нестачу 155-міліметрових артилерійських снарядів - дефіцит, який Грем визнав у понеділок. "Вам не вистачає 155 снарядів. Ми дамо вам більше", - сказав він на прес-конференції.
Сенатор також розкритикував повільні поставки американських ракет великої дальності, відомих як ПТРК, заявивши, що вони "мали бути тут ще вчора".
Він висловив сподівання, що Україна незабаром "отримає ПТРК, і ви зможете зруйнувати цей клятий міст, що з'єднує Крим з Росією". Хоча Сполучені Штати забороняють Україні використовувати зброю, надану США, для нанесення ударів по території Росії, Україна використовувала ПТРК для ураження цілей на окупованих Росією територіях України.
