Президент Білорусі Олександр Лукашенко заявив, що ватажок найманців "Вагнера" Євген Пригожин прибув до Білорусі у вівторок, повідомило державне інформаційне агентство, що стало першою інформацією про місцезнаходження Пригожина після того, як йому було обіцяно притулок для припинення короткого заколоту, що призвів до кризи в Москві.
Білоруський лідер також вперше докладно розповів про свою роль у переговорах між Пригожиним і президентом Росії Володимиром Путіним і спростував чутки про роль цієї групи найманців у Білорусі, які він назвав "чутками".
В рамках угоди Пригожину було дозволено виїхати до Білорусі, а кримінальну справу проти нього та його бійців було закрито. Бійцям "Вагнера" було надано вибір: приєднатися до нього в Білорусі або бути включеними до складу російської армії.
У вівторок було незрозуміло, чи прибули бійці "Вагнера" до країни. Лукашенко припустив, що членам "Вагнера", які вирішили не підписувати контракти з Міністерством оборони Росії, може знадобитися деякий час для того, щоб дістатися до Білорусі. Він також сказав, що доручив міністру оборони розглянути можливість залучення деяких з них до лав білоруської армії.
Лукашенко сказав, що запропонував членам групи Вагнера "покинуту" військову базу в країні, але стверджує, що ніяких таборів спеціально для бойовиків-найманців не будується. Раніше у вівторок Латвія і Литва, які межують з Білоруссю, закликали НАТО зміцнити свої східні кордони через можливе створення баз "Вагнера".
Лукашенко, багаторічний диктатор, якого вважають лідером російської васальної держави, представив себе як центральну фігуру в цій драмі, досвідченого посередника і вірного союзника Путіна. Його коментарі не вдалося отримати незалежного підтвердження.
Білоруський лідер заявив, що розмовляв з Путіним о 10:10 ранку в суботу після того, як сили Вагнера захопили Південне військове командування в Ростові-на-Дону, Росія. Лукашенко сказав, що обговорював з Путіним можливість вбивства ватажка "Вагнера" і що він закликав Путіна не поспішати з відповіддю, запевнивши його, що "поганий мир кращий за будь-яку війну".
Він сказав, що потім зателефонував генерал-полковнику Юнус-беку Євкурову, який перебував на території Південного військового командування, і попросив його передати трубку Пригожину.
"Перший раунд, 30 хвилин, розмова велася лайкою, - сказав він. "Це було винятково. Лайливих слів було в 10 разів більше, як я потім проаналізував, ніж нормальної лексики". Під час розмов Лукашенко сказав, що сказав Пригожину, що російський президент "розчавить його, як комаху".
Лукашенко сказав, що Пригожин і його товариші перебувають у "напівбожевільному стані" після того, як побачили стільки смертей на лінії фронту. Пригожин заявив, що протест був спрямований проти кроку Міністерства оборони, щоб змусити його найманців підписати контракти з урядом. Лукашенко не став вдаватися в подробиці конкретних переговорів.
"Як мені вчора сказав Пригожин, деякі з них підпишуть контракт з Міністерством оборони, - сказав Лукашенко. "Але, каже, найголовніше, що мої хлопці вже півроку не були вдома, навіть рік. І мені було важливо домовитися з Путіним, що він їх не чіпатиме".
Лукашенко спростував припущення, що війська "Вагнера" будуть залучені до охорони російської тактичної ядерної зброї, розміщеної в Білорусі. Він також заявив, що найближчим часом в Білорусі не буде вербувальних центрів "Вагнера", але висловив ентузіазм з приводу того, що бійці "Вагнера", які стали відомі своєю жорстокою тактикою, будуть тренувати білоруські збройні сили.
"Зараз багато розмов і балачок: "Вагнер, Вагнер, Вагнер", - сказав Лукашенко під час робочої зустрічі з міністром оборони Віктором Хреніним. "Розкажуть про зброю: що добре спрацювало, що не дуже. І про тактику, і про зброю, і про те, як наступати, як оборонятися. Це безцінно. Це те, що нам потрібно взяти у вагнерівців".
