Коли у вівторок розпочнуться щорічні дебати Генеральної Асамблеї ООН, Китай не буде представлений ні президентом Сі Цзіньпіном, ні його звичайним дублером, міністром закордонних справ Ван І, який представляв Китай на цьому заході протягом останніх кількох років. Замість нього буде присутній Хан Чжен, віце-президент Китаю, який виконуватиме здебільшого церемоніальну роль.
Ця заміна, яку Китай не пояснив, посилила відчуття безладу в зовнішньополітичному істеблішменті країни майже через три місяці після того, як попередній міністр закордонних справ Цинь Ган був зміщений з посади всього через сім місяців і зник з поля зору громадськості без жодних пояснень.
Цього місяця було порушено ще більше норм, коли найвищий лідер Китаю Сі Цзіньпін пропустив саміт "Групи 20" в Індії і відправив замість себе прем'єр-міністра Лі Цяна. Аналітики кажуть, що пан Сі, можливо, був змушений залишитися вдома, щоб розібратися з економічними проблемами країни або заворушеннями у вищих ешелонах військового керівництва. Міністр оборони Китаю генерал Лі Шанфу, як вважають американські чиновники, перебуває під слідством за підозрою в корупції.
Очікувалося, що пан Ван прибуде до Нью-Йорка на Асамблею, щоб допомогти закласти основу для потенційної зустрічі між паном Сі і президентом Байденом на саміті Азійсько-Тихоокеанського економічного співробітництва в Сан-Франциско в листопаді. Але замість цього пан Ван перебуватиме в Росії з понеділка по четвер для проведення переговорів з питань безпеки.
Китай ще не дав зрозуміти, що пан Сі погодиться на зустріч з паном Байденом. Повідомлення в китайських державних ЗМІ та нещодавній пост у соціальних мережах китайського шпигунського агентства свідчать про те, що Пекін спочатку шукав поступок з боку Вашингтона, щоб розігріти холодні відносини між двома країнами. За повідомленням Білого дому, пан Ван і Джейк Салліван, радник з національної безпеки, домовилися "продовжити додаткову взаємодію на високому рівні та консультації у ключових сферах" під час зустрічі на вихідних на Мальті.
Хоча пану Хану доручали менш відповідальні завдання, такі як церемонія коронації короля Великої Британії Чарльза III, він аж ніяк не є політичним новачком. Пан Хан був керівником Комуністичної партії Шанхаю, і йому приписують керівництво процесом перетворення міста на космополітичний і фінансовий центр. До минулого року він був членом Постійного комітету Політбюро, внутрішнього кола керівництва Китаю.
