З повітря місто Лахайна виглядає спаленим. Обвуглені пальми перетворилися на тонкі сірники, що стирчать у задимленому небі. Будинки - попіл. Вулиці безлюдні.
"О, Боже мій! Неймовірно", - сказав Річард Олстен, пілотуючи гелікоптер вздовж узбережжя Мауї в середу. "Це схоже на Багдад або щось подібне".
Вогняний шторм, що пронісся західним узбережжям гавайського острова Мауї у вівторок і продовжився в середу, забрав життя щонайменше шістьох людей і змусив евакуювати понад 2 000, повідомила влада. За словами Клея Трауерніхта, фахівця з тропічних пожеж Гавайського університету в Маноа, це була найсмертоносніша лісова пожежа в історії штату.
Ця картина знайома мешканцям Каліфорнії та інших штатів американського Заходу, які постраждали від низки спекотних і швидко поширюваних лісових пожеж. Цього тижня вони спустошували частину Сполучених Штатів, яку багато хто вважає раєм.
"Це небезпечне місце для перебування", - заявила віце-губернатор Сильвія Люк на прес-конференції в середу. Уряд штату намагався зупинити прибуття туристів на острів, але ще в середу вранці в Мауї все ще приземлялися літаки з туристами, сказала вона. "У нас є притулки, які переповнені. У нас є ресурси, які обкладаються податками".
Ед Сніффен, директор Департаменту транспорту штату Гаваї, повідомив, що близько 2 000 мандрівників провели ніч вівторка в аеропорту, а ще 4 000 людей застрягли через перекриття доріг. За його словами, ситуація була "абсолютно жахливою".
Щонайменше три пожежі на острові були спричинені сильним вітром, коли ураган рухався через Тихий океан на сотні миль на південь. Пекло насувалося так швидко, що деякі жителі кинулися в океан, рятуючись від диму і полум'я. Їх врятували американські військовослужбовці. Вони були врятовані береговою охороною США, повідомили чиновники округу Мауї. Інші врятувалися на машині, проїжджаючи повз полум'я в тіні гір Західного Мауї.
Президент Байден наказав залучити всі федеральні ресурси на Гаваях для надання допомоги в ліквідації пожежі, повідомив Білий дім. Берегова охорона, ВМС і морська піхота підтримували зусилля з пожежогасіння і порятунку, а Міністерство транспорту працювало з комерційними авіакомпаніями для евакуації туристів з острова.
Найбільше постраждало місто Лахайна, колись королівська столиця Гавайських островів, а тепер великий туристичний центр.
Першими ознаками катастрофи для Рейчел Ціммерман стали пориви вітру, які пронеслися через її кондомініум, зірвавши шибки з вікон. Потім, близько 4:45 ранку у вівторок, вона побачила полум'я вдалині і зателефонувала до пожежної служби, але там сказали, що не варто хвилюватися, за її словами. Тож пані Циммерман повернулася спати.
Коли вона прокинулася, електрики вже не було, і пані Циммерман відчула запах диму, тому вони з напарником вирішили, що пора йти. За 10 хвилин, які пішли на те, щоб зібрати одяг, велосипед і собаку, повітря стало настільки густим від диму, що вони не знали, в який бік їхати, щоб врятуватися від пожежі, що наближалася.
"Все було чорним, - сказала пані Циммерман. "Це сталося так швидко".
У середу вона та її напарник, обом 34 роки, знайшли притулок у будинку друга приблизно за 20 миль звідси, у місті Вайкапу.
Пан Олстен, директор з операцій компанії Air Maui Helicopter Tours, літав у середу туди-сюди над місцями руйнувань, навіть коли дим все ще клубочився над блакитними водами Тихого океану. Цілі райони здавалися зрівняними з землею вогнем, від будинків залишилися лише обвуглені рештки. Деякі більші споруди виявилися неушкодженими. А деякі райони оминуло полум'я, і їхні газони все ще зеленіли.
Він зафільмував цю сцену і виклав її у Facebook. На одному кадрі він зафіксував єдиний будинок, який залишився стояти, в той час як десятки будинків навколо нього перетворилися на огидний білий попіл.
Кількість загиблих і зруйнований ландшафт міста ще раз підтвердили похмуру реальність, що навіть куточки земної кулі, зазвичай благословенні рясними опадами - і донедавна незвичні до потужних лісових пожеж - тепер, частково через зміну клімату, стали набагато вразливішими.
У серпні 2018 року серія пожеж на Мауї знищила десятки будинків і змусила евакуювати сотні жителів і туристів. Лайонел Монтальво, представник пожежної служби округу Мауї, заявив тоді, що пожежа була "безпрецедентною в історії нашого департаменту".
Три роки потому лісові пожежі на Мауї та Великому острові охопили понад 40 000 акрів пасовищ і чагарників.
За словами професора Трауерніхта з Гавайського університету, зараз лісові пожежі на Гаваях охоплюють більш ніж у чотири рази більше акрів, ніж у попередні десятиліття.
Експерти пов'язують зростання кількості лісових пожеж з поширеністю немісцевих трав, які особливо поширені на Мауї і є більш вогненебезпечними, ніж місцеві рослини. До цього додаються екстремальні погодні умови, пов'язані зі зміною клімату: незвично спекотне і сухе літо та зміни в режимі опадів.
"Пасовища роблять нас неймовірно вразливими, - каже професор Трауерніхт.
"Ми знали, що існує потенціал для цього, - сказав він, маючи на увазі спалені будинки в Лахайні, - але я все ще не думаю, що хтось з нас міг собі уявити, наскільки руйнівною і спустошливою стала ця пожежа".
Острів Мауї є найсухішим в штаті на даний момент, причому більша частина Західного Мауї стикається з помірною посухою, згідно з даними Моніторингу посухи США.
Температура на Гаваях зросла на 2 градуси за Фаренгейтом з 1950 року і, за розрахунками Національного управління океанічних і атмосферних досліджень, зросте ще на 5 градусів до 2085 року.
Чиновники заявили, що вони не знають, що стало причиною лісових пожеж цього тижня, які охопили щонайменше 1 800 акрів на Мауї та Великому острові.
У соціальних мережах поширилися жахливі кадри, на яких обвітрені дерев'яні вітрини магазинів на Фронт-стріт у Лахайні, що стоять уздовж води, охоплені полум'ям. Зазвичай, цей район переповнений відвідувачами, які переглядають магазини, де можна придбати спорядження для серфінгу або предмети мистецтва високого класу, а також зупиняються, щоб скуштувати морепродукти і випити май-тай в ресторанах, таких як Fleetwood's на Фронт-стріт, що належить рок-зірці Міку Флітвуду.
Друзі та члени родин мешканців і відпочивальників несамовито писали у Фейсбуці, сподіваючись зв'язатися з близькими. Вони запитували про своїх батьків, які, можливо, застрягли в пробках, або про братів і сестер, які працюють на курортах, від яких вони нічого не чули з минулої ночі. Дехто писав про евакуаційні центри та пункти збору пожертв.
За словами чиновників, у середу вранці дороги на Західному Мауї були закриті для всіх, окрім рятувальників, що фактично відрізало доступ ззовні до деяких з найвідоміших курортів Гаваїв. У Лахайні, місті з населенням близько 12 000 осіб, були перекриті всі дороги, повідомили чиновники.
Національна метеорологічна служба у вівторок прогнозувала вітер до 45 миль на годину, з поривами до 60 миль на годину, і попередила мешканців про необхідність убезпечити своє майно і очікувати перебоїв з електропостачанням і ускладнень у пересуванні.
Ураган "Дора", шторм 4 категорії, залишався в середу приблизно за 700 миль на південь від Гонолулу і не досягнув Гавайських островів. За словами Роберта Боліна, метеоролога з Гонолульського офісу Метеорологічної служби, ураган не був безпосередньо відповідальним за погодні умови в штаті, але він сприяв посиленню вітру.
Пожежник на Мауї був госпіталізований через вдихання диму, але його стан стабільний. Ураган Дора, шторм 4 категорії, залишався приблизно в 700 милях на південь від Гонолулу в середу і не досягнув берегів Гавайських островів. За словами Роберта Боліна, метеоролога Гонолульського відділення Метеорологічної служби, ураган не був безпосередньо відповідальним за погодні умови в штаті, але він сприяв посиленню вітрів.
Пожежник на Мауї був госпіталізований через вдихання диму, але перебуває у стабільному стані.
