На прес-конференції в Єрусалимі пан Нетаньяху заявив, що під час нещодавнього раунду непрямих переговорів у Каїрі за посередництва Катару, Єгипту і США ХАМАС відмовився виконати те, що він назвав "безглуздими вимогами". За його словами, ці вимоги включали залишення Хамасу при владі в Газі, повне виведення ізраїльських військ і звільнення тисяч палестинських ув'язнених.
Цього тижня делегації ХАМАС та Ізраїлю відвідали Каїр, щоб обговорити просування можливої угоди. Під час непрямих переговорів жодна зі сторін не сідає за стіл переговорів; замість цього посередники, такі як Катар і Єгипет, виступають в ролі посередників, передаючи повідомлення туди і назад. Пан Нетаньяху сказав, що ізраїльській делегації було доручено "сісти і слухати", щоб побачити, чи відступив ХАМАС від своїх позицій.
"Не відбулося жодних змін - я маю на увазі, ні на міліметр, ні на нанометр", - сказав пан Нетаньяху, додавши, що немає жодних підстав для того, щоб йти на компроміс: "Немає жодних причин повертатися туди, поки ми не побачимо змін".
Ізраїль також не піде на компроміс у своєму намірі захопити місто Рафах на півдні Гази, сказав пан Нетаньяху, де приблизно 1,4 мільйона людей зараз ховаються в переповнених будинках, школах і наметових містечках поблизу єгипетського кордону. З початку війни Ізраїль завдає авіаударів по місту, але досі не розгорнув там наземні війська.
Пан Нетаньяху підтвердив свою обіцянку, що всі цивільні особи будуть спочатку евакуйовані в безпечні зони, припустивши, що на північ від Рафаха є багато місця, куди вони можуть евакуюватися. Він також визнав, що цей план викликав "велику опозицію за кордоном".
"Ті, хто хоче перешкодити нам діяти в Рафаху, по суті, кажуть нам: "Програйте війну", - наполягав пан Нетаньяху. "Ми не піддамося жодному тиску. Ми не підкоримося, тому що ми - нація героїв", - додав він.
Офіційні особи США неодноразово закликали Ізраїль не проводити операції в Рафаху без "надійного і здійсненного плану" щодо забезпечення безпеки палестинського цивільного населення, яке там ховається. Інтенсифікація військових дій там також може становити ризик для життя понад 100 заручників, що залишаються в Газі, невідома кількість з яких знаходиться в Рафаху.
У п'ятницю президент Байден заявив, що він сподівається, що Ізраїль не відправить наземні війська в Рафах до того, як буде досягнута угода про припинення вогню і звільнення заручників. За даними американської та ізраїльської влади, серед заручників є як американські громадяни, так і інші іноземні громадяни.
"Я все ще сподіваюся, що це може бути зроблено", - сказав пан Байден, маючи на увазі угоду, яка забезпечить звільнення решти заручників. "І тим часом я не очікую - я сподіваюся - що ізраїльтяни не здійснять жодного масованого вторгнення на сушу".
Близько 250 ізраїльтян та іноземних громадян були викрадені бойовиками ХАМАС під час нападу 7 жовтня. Приблизно 112 заручників були звільнені, переважна більшість під час короткого перемир'я, яке розпочалося наприкінці листопада. Ізраїльські війська також знайшли тіла щонайменше восьми інших заручників, і, за словами ізраїльських офіційних осіб, тіла щонайменше 30 заручників все ще утримуються їхніми викрадачами. Таким чином, в живих залишається близько 100 осіб, більшість з яких є громадянами Ізраїлю.
Жорстка позиція пана Нетаньяху щодо переговорів поділяється не всіма ізраїльтянами.
Двоє ізраїльських заручників, врятованих на початку цього тижня під час ізраїльського рейду в Рафах, закликали ізраїльський уряд повернутися до переговорів. Чоловіки - 60-річний Фернандо Сімон Марман і 70-річний Луїс Хар - були викрадені з Нір Іцхак, кібуца поблизу кордону з Газою.
"Неможливо повернути решту 134 заручників за допомогою героїчних операцій, - заявили ці двоє чоловіків у заяві, підписаній трьома колишніми заручниками. "Тільки шляхом угоди можна повернути всіх додому".
