Два десятиліття тому, коли Польща об'єдналася зі Сполученими Штатами під час суперечливої підготовки до війни в Іраку, президент Франції дорікнув Варшаві, сказавши, що вона "втратила гарну нагоду заткнутися".
Сьогодні ніхто - окрім Росії - не змушує Польщу мовчати, принаймні, щодо війни в Україні.
Після того, як президент Байден здійснив свій другий візит до Варшави з початку війни в лютому минулого року, а польська столиця готується прийняти в середу саміт лідерів дев'яти країн на східному фланзі НАТО, Польща знайшла свій голос.
"Цілком очевидно, що центр ваги перемістився сюди, до Польщі та інших країн Центральної Європи", - заявив у вівторок в інтерв'ю польський прем'єр-міністр Матеуш Моравецький.
Польща, яка вступила до НАТО в 1999 році і до Європейського Союзу в 2004 році, задоволена тим, що ветерани європейського блоку і військового альянсу, такі як Франція і Німеччина, більше не ставляться до неї зверхньо, як до ще одного "нового східного члена".
"Я бачу, що до нас дедалі більше прислухаються до того, що відбувається навколо нас, - сказав пан Моравецький. "Я бачу, що нас краще розуміють у питаннях безпеки".
Прем'єр-міністр Польщі Матеуш Моравецький. Мацек Набрдалік
Він нагадав, що до того, як президент Росії Володимир Путін відправив своїх військових в Україну, наполегливі попередження Варшави про загрозу, яку становить Москва і залежність Європи від її енергоносіїв, "були почуті лише наполовину".
З початком війни Німеччина відмовилася від своєї попередньої дружньої до Москви політики, а також від сильної залежності від російського природного газу. У той же час, Польща стала центром постачання західної зброї в Україну, притулком для мільйонів українських біженців і рушійною силою європейських санкцій проти Росії.
"Всі уряди визнали, що мій уряд був правий щодо Росії, щодо всіх загроз, пов'язаних з російсько-німецькими газовими відносинами", - сказав пан Моравецький. Він сказав, що політика щодо Росії колишнього канцлера Німеччини Ангели Меркель була "абсолютно неправильною".
У своїй промові у Варшаві у вівторок президент Байден привітав Польщу як "одного з наших найбільших союзників", високо оцінивши її прийняття біженців з України та її ключову роль у спільній відповіді Заходу на російську агресію.
"Дякую, Польща. Дякую, дякую, дякую за те, що ви робите".
Однак, визнаючи, що Польща стала стрижнем, навколо якого зараз обертається значна частина цієї відповіді, деякі експерти з питань зовнішньої політики занепокоєні тим, що вона, можливо, ще не зовсім готова до прайм-тайму.
Зокрема, вони посилаються на внутрішньополітичні баталії напередодні національних виборів цієї осені і тривалі суперечки між правою правлячою партією Польщі "Право і справедливість" та Європейським Союзом. Головним чином це стосується змін у судовій системі, які, на думку критиків, загрожують незалежності судів, а також наполягання уряду на тому, що польське законодавство має перевагу над деякими європейськими законами.
"Польським лідерам слід подбати про те, щоб не переграти", - сказав Пьотр Бурас, голова варшавського офісу Європейської ради з міжнародних відносин, у своєму звіті на цьому тижні. "Захоплення в Європі досягненнями Варшави може легко перетворитися на роздратування, якщо моральне лідерство перетвориться на самовпевненість".
Президент Байден виступає у Варшаві у вівторок. Даг Міллс
У Німеччині вже відчувається роздратування через те, що партія "Право і справедливість" знову порушила питання про репарації за Другу світову війну, яке Берлін вважає давно закритим. Польща наполягає на тому, що Німеччина все ще винна понад трильйон доларів за криваву бійню, спричинену нацистською Німеччиною.
Нападки на Німеччину популярні серед консервативної політичної бази польської правлячої партії, але іноді порушують дипломатичну і військову співпрацю між двома країнами.
Коли в листопаді Німеччина запропонувала Польщі системи протиповітряної оборони Patriot, міністр оборони у Варшаві швидко прийняв цю пропозицію з подякою. Однак через кілька днів уїдливий лідер польської правлячої партії Ярослав Качинський заявив, що, хоча німецька пропозиція "цікава", було б краще, якби Берлін відправив ракети в Україну, що було б неприйнятним, оскільки це означало б відправку німецьких військовослужбовців на територію України. Польський міністр оборони швидко відмовився від свого початкового привітання для "Німецьких патріотів".
Головна опозиційна партія Польщі "Громадянська платформа" підхопила цю плутанину, звинувативши пана Качинського в тому, що він грає на антинімецькому електораті своєї партії і стверджуючи, що він "з'їхав з глузду". Поважна щоденна газета "Жечпосполіта" заявила, що пропозиція направити німецькі ракети в Україну замість Польщі є "шокуючою" і підриває "довіру до Польщі і, що найгірше, її безпеку".
Прем'єр-міністр Польщі пан Моравецький заперечив, що за змішаними сигналами стоїть внутрішня політика, і сказав, що Польща просто намагається відповісти на давній запит президента Володимира Зеленського про ракети Patriot.
Роман Кузняр, професор стратегічних і міжнародних досліджень у Варшавському університеті та високопоставлений чиновник Міністерства закордонних справ у попередньому уряді, очолюваному опозицією, сказав, що війна в Україні явно посилила роль Польщі як геополітичного гравця. Але, за його словами, "ця роль набагато менша, ніж могла б бути, тому що ми також перебуваємо у стані війни з Європою" через суперечки щодо верховенства права і "постійно воюємо з Німеччиною".
Незважаючи на неприязнь, Польща відіграла ключову роль у тому, щоб змусити Німеччину погодитися на відправку деяких з її бойових танків Leopard 2 в Україну і дати дозвіл іншим європейським країнам, в тому числі Польщі, на відправку деяких з їхніх власних сучасних танків німецького виробництва.
"Спочатку тільки ми були готові відправити танки Leopard, але ми змогли переконати Німеччину та інші країни зробити те ж саме", - сказав пан Моравецький.
Система ППО Patriot у Варшаві в лютому Kacper Pempel/Reuters
Він повідомив, що Польща вже відправила в Україну 250 танків старої моделі і що вона надішле 14 "Леопардів", як тільки українські екіпажі закінчать навчання, а також 60 PT-91, сучасний польський бойовий танк. Деякі інші країни, нарікає він, зараз зволікають, незважаючи на попередні зобов'язання.
Більш дивним, ніж суперечки Польщі з Німеччиною, є розрив, який виник через війну України з Угорщиною, чий авторитарний прем'єр-міністр Віктор Орбан довгий час вважався правлячою партією Польщі спорідненим духом. Вони все ще поділяють багато спільних поглядів на Європейський Союз - переважно негативних, коли йдеться про такі питання, як верховенство права та права ЛГБТ - і необхідність захищати традиційні християнські цінності, але різко розійшлися в поглядах на Україну.
"Я повністю не згоден з його поглядами на війну", - сказав пан Моравецький про пана Орбана, який відмовився пропускати зброю для України через свою територію і зблизився з Кремлем у гонитві за дешевими енергоносіями.
Але він зазначив, що Угорщина досі дотримується європейських санкцій проти Росії, незважаючи на те, що неодноразово їх засуджувала.
За галасом, породженим вкрай поляризованою внутрішньополітичною сценою Польщі, стоїть широкий консенсус щодо необхідності підтримки України. Це дозволило уряду збільшити витрати на військові потреби, які зараз становлять близько 3% валового внутрішнього продукту, що значно перевищує цільовий показник у 2%, встановлений НАТО, але не досягнутий більшістю членів Альянсу.
Пан Моравецький сказав, що якщо зброя та інша військова техніка, замовлена урядом, надійде цього року, то цей показник сягне 4 відсотків. "Це буде найвищий показник серед усіх країн-членів НАТО, включно зі США, у відсотковому відношенні до ВВП", - сказав він. Сполучені Штати витрачають на військові потреби 3,3 відсотка від ВВП.
Можливо, найяскравішим показником того, як багато Польща робить для підтримки України, є лють, яку вона викликала в Москві, в тому числі у Дмитра Медведєва, колишнього президента Росії, а нині заступника голови Ради безпеки пана Путіна.
У спленеті в соціальних мережах минулого року пан Медведєв засудив польських лідерів як "васалів" Сполучених Штатів, які лише хочуть "присягнути на вірність своєму господареві" у Вашингтоні. "Тепер інтереси громадян Польщі принесені в жертву русофобії цих бездарних політиків і їхніх ляльководів з-за океану з явними ознаками старечого божевілля", - сказав він.
Однак, в очах багатьох поляків, а також інших європейців, те, що Польща стала мішенню для російської агресії, лише підтвердило статус Польщі як країни, що має значення.
Це не зупинило довготривалі суперечки польського уряду з Європейським Союзом, виконавча влада якого минулого тижня оголосила, що подає на Варшаву до Європейського суду через рішення Верховного суду Польщі від 2021 року, яке фактично оскаржило верховенство європейського права.
Рішення польського суду викликало занепокоєння в деяких колах, що Польща стала на шлях, який одного дня може призвести до "Полекситу", польської версії британського "Брекзиту" - виходу з блоку.
Пан Моравецький сказав, що цього не станеться. Він назвав це "повною брехнею", вигаданою опозицією.
