Міністр оборони США Піт Хегсет, призначений адміністрацією Дональда Трампа, знову опинився у центрі уваги. Виступаючи перед сотнями генералів і адміралів у Пентагоні, він закликав повернутися до жорстких військових стандартів, що включають заборону борід, довгого волосся та вимогу до бездоганної фізичної форми.
Хегсет, який служив у національній гвардії та провів 12 місяців в Іраку, заявив, що сучасна армія США втратила дисципліну й боєздатність через «десятиліття занепаду». Його рецепт відновлення — сувора дисципліна, фізична підготовка та відмова від «культури індивідуального вираження».
Його виступ супроводжувався різкою критикою: він прямо заявив, що «товсті генерали та адмірали» є символом слабкості армії. На думку міністра, саме втрата базових стандартів призвела до провалів США в Іраку та Афганістані, що викликало обурення серед бойових офіцерів.
Ветерани сприйняли слова Хегсета як образу. Колишній морський піхотинець Елліот Акерман заявив, що генерали мають значно більше досвіду бойових дій, ніж сам Хегсет, який на той час був лише майором. Для багатьох ця риторика виглядала приниженням досвідчених командирів.
Хегсет відомий своєю демонстративною манерою. Його перші місяці на посаді супроводжувалися ранковими пробіжками й відтисканнями перед камерами. Він активно просуває образ «лідера з пилом на берцях», що протистоїть «розслабленому» Пентагону.
Його виступ на базі Квантіко у Вірджинії нагадував постановку з кіно: американський прапор на фоні, масивний ремінь із символікою та риторика, стилізована під генерала Паттона. Проте на відміну від Паттона, Хегсет звертався не до новобранців, а до генералів із десятиліттями служби.
Критики відзначають, що він мислить категоріями молодого офіцера, а не стратегічного лідера. Історик Елліот Коен заявив, що Хегсет зводить воєнну доктрину до «підтягувань, бігу та агресивності», ігноруючи складність сучасних воєн — від кіберзагроз до міжнародних союзів.
Важливо, що Хегсет підняв і тему участі жінок у бойових підрозділах. Він заявив, що не виступає проти їхньої служби, але наполягає: стандарти мають бути єдиними з чоловіками. Якщо жінки не витримають «найвищий чоловічий стандарт», місця в бойових частинах вони не отримають.
Така позиція суперечить тенденціям останніх десятиліть, коли армія США активно інтегрувала жінок у бойові частини. Вона також ставить під сумнів багаторічні зусилля з розширення гендерної рівності в армії та створює напругу в суспільстві.
Його бачення виключає сучасні виклики: гібридні війни, інформаційні кампанії, дипломатичні місії. Замість цього Хегсет пропонує повернутись до образу армії часів Другої світової війни, коли головним критерієм сили були масові мобілізації та фізична витривалість.
Президент Дональд Трамп у своєму виступі після лекції міністра підтримав таку риторику, знову розкритикувавши Джо Байдена за «ганебний відступ з Афганістану». Обидва намагалися показати, що США відновлюють «силу і честь» армії.
Однак експерти попереджають: подібна риторика може відштовхнути союзників і підірвати довіру до армії США як до сучасного, високотехнологічного партнера. Країна стоїть перед новими викликами, які не вирішити лише фізичною підготовкою чи дисципліною.
Виступ Хегсета став черговим свідченням конфлікту між старим і новим баченням американської армії. Для одних він символізує повернення до «справжньої сили», для інших — небезпечний крок назад, що загрожує адаптації США до XXI століття.
