Сцени були виразно російськими. Об'єкт "Газпрому". Прапори з фірмовим знаком країни - трьома горизонтальними смугами білого, синього та червоного кольорів. Супермаркет "Пятёрочка".
Солдати, які розмістили ці відео, підтверджені журналістами, були українцями і майже запаморочливо вихвалялися тим, як легко вони прорвалися через кордон і російську лінію оборони минулого тижня.
У російському місті Свердліково український солдат заліз іншому на плечі, відламав дерев'яний стовп, прикріплений до будівлі міської ради, і скинув російський прапор на землю. У Дар'їно, містечку за 8 кілометрів на захід, інші солдати також схопили російський прапор. "Просто викинь його", - сказав один український солдат, посміхаючись, поки інший розминав м'язи.
6 серпня Україна розпочала зухвалий військовий наступ, спланований і проведений у таємниці, з метою переломити динаміку війни, яку вона, здавалося, програє, місто за містом, оскільки російські війська просунулися вперед на сході. Операція здивувала навіть найближчих союзників Києва, включно зі Сполученими Штатами, і розширила межі дозволеного використання західної військової техніки на російській території.
Для Росії це був момент, майже такий же шокуючий, як похід найманця Євгена Пригожина на Москву в червні 2023 року: хвалена держава безпеки, яку побудував президент Владімір Владімірович Путін, розвалилася перед обличчям несподіваного нападу, не впоравшись зі своїм основним завданням - захистити своїх громадян. І неписаний суспільний договір, який значною мірою супроводжував 30-місячну кампанію пана Путіна - про те, що більшість росіян можуть жити нормальним життям, навіть коли він веде війну - був знову поставлений під сумнів.
Перебуваючи в основному в обороні після невдалого контрнаступу минулого року, Україна просунулася на 11 кілометрів вглиб Росії на 40-кілометровому фронті і взяла в полон десятки російських солдатів, кажуть аналітики і російські офіційні особи. Губернатор Курської області Росії заявив у понеділок, що Україна контролює там 28 міст і сіл. За словами російських чиновників, з прилеглих районів було евакуйовано понад 132 000 людей.
Солдати просунулися на кілька кілометрів у Курську область Росії. Газета Дейком
"Росія принесла війну іншим, а тепер вона повертається додому", - заявив президент України Володимир Зеленський у своєму зверненні в понеділок увечері.
Цей наступ є великою авантюрою, особливо з огляду на те, що Росія домінує на більшій частині лінії фронту в Україні і зробила значне просування на сході. Якщо українські війська зможуть утримати територію, вони можуть розтягнути потенціал російських військ, поставити пана Путіна в незручне становище і стати розмінною монетою на будь-яких мирних переговорах. Але якщо Росії вдасться витіснити українські війська з Курська і одночасно просунутися вперед на сході України, українське військове керівництво можна буде звинуватити в тому, що воно дало росіянам можливість завоювати більше території, особливо в Донецькій області.
90-річну Ніну Клименко несуть на ношах українські евакуаційні бригади в селі Юнаківка Сумської області поблизу кордону в понеділок. Девід Гуттенфельдер
Американські посадовці повідомили, що їх офіційно не попередили про ризиковану місію - можливо, тому, що українські посадовці побоювалися, що американці спробують переконати Україну відкликати її, а можливо, через нав'язливе занепокоєння України витоками інформації. Україна також використовувала американську техніку, зброю і боєприпаси, незважаючи на застереження президента Байдена в травні, що Україна може використовувати зброю американського виробництва на території Росії лише для обмежених ударів в цілях самооборони.
Американські офіційні особи заявили, що транскордонний наступ України не порушує цю політику. "Вони вживають заходів, щоб захистити себе від нападів", - заявила в четвер Сабріна Сінгх, заступник прес-секретаря Пентагону.
Українські офіційні особи залишаються небагатослівними щодо місії, в тому числі щодо того, чи мають вони намір утримувати позиції або повернутися до оборони на своєму боці кордону. Пан Зеленський вперше публічно визнав проведення операції лише в суботу. Українські солдати заявили, що не знали про план заздалегідь. Військові аналітики, які проводять свої дні, відстежуючи війну, сказали, що вони були здивовані.
"Це хороший приклад того, як сучасна успішна операція вимагає надзвичайних заходів оперативної безпеки і обману", - сказав Пасі Паройнен, аналітик з Black Bird Group, фінської організації, яка займається аналізом відеозаписів з поля бою. Він додав, що якщо аналітики не змогли її виявити, то росіяни, можливо, теж не зможуть.
Тихе нарощування
Були натяки на те, що мало статися.
Карти поля бою, складені незалежними аналітиками, показують, що солдати з бригад, які вже давно воюють на сході, непомітно перемістилися в Сумську область України, прямо через кордон з Курськом. Батальйон безпілотників зі складу 22-ї механізованої бригади, який майже рік захищав обложене прифронтове місто Часів Яр, був помічений поблизу кордону в середині липня. Сюди ж перекинули підрозділи 82-ї десантно-штурмової бригади, яка вела запеклі бої під Вовчанськом у Харківській області. Так само як і солдати 80-ї десантно-штурмової бригади, яка була на передовій бойових дій в Харківській області навесні цього року.
Дехто з росіян це помітив. Приблизно за місяць до нападу російському військовому керівництву було подано доповідь про те, що "були виявлені сили і що розвідка вказує на підготовку до нападу", - сказав після вторгнення Андрій Гурульов, відомий член російського парламенту і колишній високопоставлений армійський офіцер.
"Але згори надійшов наказ не панікувати, і що тим, хто зверху, видніше", - нарікав пан Гурульов в ефірі національного телебачення.
Будь-який рух міг бути неправильно витлумачений як нова оборонна позиція. Українська армія іноді розбиває бригади на менші батальйони, розкидані по полю бою, і про Суми вже давно ходили чутки, що саме тут Росія може спробувати відкрити новий фронт.
Мало хто очікував, що Україна зможе розпочати новий наступ. В українських бригадах закінчувалися боєприпаси. Навіть коли навесні і влітку цього року із Заходу почало надходити нове озброєння, багато українців були налаштовані майже фаталістично, вважаючи, що вони втрачають позиції на сході, крок за кроком.
Україна перекинула частини бригад у Сумську область під приводом тренувань і отримання нової техніки, розповів заступник командира однієї з бригад, підполковник Артем, який попросив називати його тільки по імені та званню, відповідно до військового протоколу.
В'їхало важке озброєння. Солдати скупчилися в будинках. Українці ховалися на видноті. Офіцерам наказали не носити військову форму при вході в міста, щоб не привертати уваги, розповів один з офіцерів, який назвався позивним "Тихий", відповідно до військового протоколу.
Українські війська в понеділок на магістральній дорозі в Сумській області неподалік від російського кордону. Девід Гуттенфельдер
Деякі мешканці помітили нарощування. "Може, вони укріплюють кордон, а може, щось будують?" - запитала Олена Сіма, голова Юнаківського району, що знаходиться приблизно за 8 кілометрів від кордону. "Всі гадали".
У селі Хотин гуркіт важкої гусеничної техніки кілька ночей поспіль будив Наталю Вяліну, 44-річну виховательку дитячого садка. Вона припускає, що інші теж його чули. Але в селі, за її словами, "ніхто нічого не говорив".
Навіть в армії багато хто тримав це в таємниці. Тихий, що в перекладі з української означає "тихий", сказав, що деякі підрозділи дізналися про свою місію лише в останній момент.
За словами полковника Артема, 3 серпня командир його бригади скликав старших офіцерів на нараду на узбіччі лісової дороги, щоб оголосити цілі місії. Відволікти російські війська на допомогу побратимам, які воюють на сході Донбасу. Витіснити російську артилерію з-під Сум. Деморалізувати росіян, продемонструвавши провали їхньої розвідки та планування.
Попереду важкі випробування
Українські військові не намагалися серйозно просунутися вглиб Росії від початку повномасштабного вторгнення Москви у 2022 році. Десантники здійснили кілька швидких вилазок через кордон, одну в травні 2023 року, а іншу - в березні цього року. Вони були здійснені двома тіньовими воєнізованими групами, пов'язаними з Україною: "Російським добровольчим корпусом" і "Легіоном свободи Росії".
Контрдиверсійний підрозділ із росіян-антипутінівців у Сумській області України в березні. Пітер Робінс
Віддалена від бойових дій Курська область була легшою мішенню, ніж інші регіони вздовж 1000-кілометрового (600-мильного) фронту на сході і півдні України. За словами Брейді Афріка, американського аналітика, який складає карти російської оборони, тут менше протитанкових пірамід, відомих як "зуби дракона", і менше бойових позицій, де є люди, ніж на сході України. Росія також встановила менше мін у Курській області, ніж на окупованих українських територіях.
"Російські укріплення в Курську менш щільні, ніж в інших районах, де російські війська побудували потужну оборону, наприклад, на півдні", - сказав пан Афрік.
Незадовго до полудня 6 серпня російська влада заявила, що близько 300 солдатів, понад 20 бойових броньованих машин і 11 танків 22-ї української механізованої бригади перетнули кордон. Але ці перші повідомлення були зустрінуті знизуванням плечима. Дезінформація і пропаганда стали ще одним видом фронту в цій війні, і ніхто не вважав, що таке вторгнення має якийсь тактичний сенс.
Сотні українських військових прорвалися вперед, прорвавши прикордонні контрольно-пропускні пункти і прорвавши дві лінії оборони. Завдяки меншій кількості мін і загороджень українські механізовані бригади просувалися швидко.
Олександр, український піхотинець, який відмовився назвати своє прізвище, посилаючись на протоколи військової безпеки, сказав, що багато російських солдатів втекли, коли українці просунулися вперед. За його словами, на одному з блокпостів вісім російських солдатів здалися в полон.
Рано в середу високопоставлені американські чиновники прокинулися від шоку: вони дізналися, що напередодні кордон перетнули понад 1000 військовослужбовців регулярної української армії, оснащених мобільними засобами протиповітряної оборони та радіоелектронної боротьби для глушіння російських радарів. Деякі з них пересувалися на бронетехніці, наданій Німеччиною та США. Солдати, схоже, планували тривалий бій.
Ще в четвер американські офіційні особи заявили, що вони все ще шукають роз'яснень від українських офіційних осіб щодо логіки і обґрунтування операції. З того часу українські лідери поінформували про свої цілі високопоставлених американських цивільних чиновників і вище військове командування.
Американські посадовці заявили, що вони здивовані тим, наскільки добре операція просувається, але скептично ставляться до того, що українці зможуть утримати досягнуті успіхи. За їхніми словами, здійснивши вторгнення, Україна створила нові вразливі місця на фронті, де її сили і без того розтягнуті.
Відеозаписи показують, що українські сили, можливо, іноді стикалися з опором, хоча візуальних доказів масових втрат немає.
На відео, знятому російським солдатом за межами російського села Крем'яне, видно, як російські солдати обшукують захоплену українську бронемашину і забирають з неї, як видається, боєприпаси та інші припаси. На іншому відео, знятому за кілька сотень метрів, російський солдат намагається зірвати нашивку з українським прапором з форми мертвого солдата, що лежить у траві. На інших кадрах, опублікованих у Telegram Міністерством оборони Росії, видно, як російські війська обстрілюють українську бригаду в районі Курської області.
"У нас у всіх радість на серці, - сказав український солдат Олександр у телефонному інтерв'ю о 17:00 в четвер, звідкись з території Росії. "Але ми усвідомлюємо, що попереду нас чекають важкі випробування".
Деякі українські військовослужбовці не змогли втриматися від того, щоб не розголошувати свої пересування. Вони публікують відео і селфі з російських міст, таких як Суджа, або сіл, таких як Пороз і Дмитрюков, вихваляючись тим, що вони нарешті перенесли боротьбу в Росію.
Біля магазину "Пятёрочка" в Суджі, приблизно за 10 кілометрів від російського кордону, один український солдат сказав, що українська мережа супермаркетів "АТБ" набагато краща. "Слава Україні", - сказав він на відео, яке, як і інші, було перевірено журналістами. "Ніякої "П'ятірочки", скоро тут буде АТБ".
Четверо українських солдатів позували біля будівлі "Газпрому", російської державної газової монополії.
"З Суджі наші новини такі: Місто контролюється збройними силами України", - сказав один з них, тримаючи гвинтівку і стоячи перед трьома солдатами з синьо-жовтим українським прапором. "У місті мир. Всі будинки цілі". Він додав: "Я бажаю всім мирного неба".
На одному відео, знятому українськими силовиками, видно, як українська бронетехніка ковзає дорогами і відкритими полями в Курській області. На іншому - колона з десятка обгорілих російських бронемашин біля міста Рильськ, приблизно за 30 кілометрів від російської території. У кузовах деяких вантажівок можна було побачити тіла.
Приблизно через три дні після початку вторгнення український удар знищив склад боєприпасів на російському військовому аеродромі в Липецьку в сусідній області.
Зруйновані та спалені будівлі на військовому аеродромі в Липецьку, Росія, 9 серпня 2024 року. Planet
Незалежно від того, чи був удар безпосередньо пов'язаний з наземним наступом, "Курська кампанія України де-факто виграє", - сказав Джордж Баррос, аналітик вашингтонського Інституту вивчення війни.
Безсистемна евакуація
Для росіян, що мешкають поблизу кордону, вторгнення почалося з гучних вибухів. 49-річний Роман, державний службовець, який наполягав на анонімності, бо боявся наслідків за розмову із західним ЗМІ, розповів, що обстріл розбудив його о 3:30 ранку в його селі під Суджею 6 серпня, в перший день українського вторгнення.
Наступного дня вони з дружиною поїхали до Курська, обласного центру, оскільки знали, що школа їхньої доньки не скоро відкриється. Тієї ж ночі вони повернулися, щоб евакуювати своїх батьків. Вони їхали об'їзними дорогами з вимкненими фарами, неодноразово зупиняючись, щоб прислухатися до безпілотників.
Роман розповів, що люди засипали його проханнями допомогти дістатися до своїх родичів. Він та інші мешканці розповіли, що вторгнення стало таким шоком для влади, що жителі були змушені покладатися один на одного.
Люди, які були евакуйовані з прикордонних районів, очікуючи на роздачу припасів у понеділок у Курську, Росія. Нанна Хайтманн
Житель Суджі на ім'я Іван, 34 роки, у четвер повідомив у текстовому повідомленні, що намагається евакуювати мешканців. Пізніше в той же день він написав, що знаходиться в лікарні. Його машина потрапила під обстріл, коли він виїжджав з Суджі, де проживає близько 6 000 людей. І він дізнався, що кав'ярня, де він працював, була пошкоджена під час бойових дій.
"Нас усіх кинули, - сказав Іван, також наполягаючи на анонімності. "Люди допомагають, чим можуть. Уряду байдуже".
У понеділок губернатор Курської області заявив, що понад 100 мирних жителів були поранені і десяток загинули, хоча ці цифри неможливо перевірити незалежним чином.
Газета Дейком проаналізувала кілька супутникових знімків, зроблених з 6 серпня, на яких видно, що щонайменше два десятки будівель були пошкоджені або зруйновані в Суджі і сусідньому селі Гончарівка, включаючи житлові будинки, багатоквартирний будинок, заправку і допоміжні споруди школи мистецтв.
Частково зруйнований житловий будинок у Суджі, на супутникових знімках, зроблених 7 серпня 2024 року. Maxar Technologies
На супутникових знімках видно кілька зруйнованих невеликих будівель, у тому числі в межах шкільного комплексу, у центрі Суджі 12 серпня 2024 року. Maxar Technologies
У міру того, як вторгнення розширювалося, місто Курськ, назва якого для багатьох росіян нагадує про величезну танкову битву часів Другої світової війни, в якій радянські війська зупинили німецький наступ, наповнилося людьми, що рятувалися від боїв. Вони вишикувалися в черги за допомогою до центрів допомоги, створених благодійними організаціями, розповів в інтерв'ю Ян С. Фурцев, 38 років, незалежний політичний активіст міста.
За його словами, нерви були розхитані нестабільним мобільним зв'язком і безперервними попередженнями про повітряну тривогу. Автобуси зупинялися, коли звучали сирени. Ті, хто не міг дозволити собі таксі, йшли на роботу пішки або покладалися на незнайомців.
Іншим питанням було те, чи змінить вторгнення погляди людей на війну. На державному телебаченні Кремль применшував значення наступу, замість того, щоб представити його як наслідок вторгнення Росії в Україну.
"Існує багато різних думок" про війну, сказав пан Фурцев. "Але що стосується того, що думають люди, то всі вважають, що це трагедія".
Пошкоджений житловий будинок у Курську, Росія, у понеділок. Нанна Хайтманн
