«Біла шапка, білий плащ, White Sox» — цей жарт тепер набуває нового сенсу. У понеділок, удруге за два тижні, Папа Лев XIV опинився у центрі бейсбольної плутанини. Під час аудієнції він прийняв подарунок від Його Святості Мар Ави III, патріарха Ассирійської церкви Сходу, — футболку Chicago Cubs з написом Leo і цифрою 14.
Обидва релігійні лідери, уродженці Чикаго, усміхались на офіційних фото, але спостерігачі помітили, що усмішка патріарха була трохи ширшою — можливо, він чудово знав про відданість понтифіка іншій команді.
Хоча Cubs — більш впізнаваний бренд, Папа вже багато років підтримує White Sox. Він навіть з’являвся на публіці у білій кепці з логотипом клубу та одного разу підхопив фанатський вигук: «Let’s go, Sox!».
Дві чикагські команди створюють потенційно незручні моменти для понтифіка, адже White Sox зараз переживають не найкращі часи, а Cubs нещодавно вийшли до плей-оф. На площі Святого Петра 15 жовтня один з прочан вигукнув: «Go Cubs!» — на що Папа миттєво відповів: «Han perdido! — Вони програли!».
Така реакція лише підтвердила його спортивні симпатії. Ватиканські співробітники розповідають, що ще з юності Лев XIV залишався вірним фанатом південного Чикаго, де базується White Sox. Його друзі та родина жартують, що понтифік «сповідує віру у відродження команди».
Попри поразки White Sox упродовж останніх сезонів, Папа не змінює команди. Клуб лише тричі виходив до плей-оф після тріумфу 2005 року, але для понтифіка вірність — частина переконань, а не спортивна статистика.
Ватиканські фотографії з подарунком Cubs уже розійшлися соцмережами, породивши чергову хвилю дотепів. У коментарях користувачі писали: «Навіть Папі важко залишатися без гріха, коли мова про бейсбол!»
Втім, сам понтифік не виглядав роздратованим. Усміхаючись, він тримав чужу футболку, демонструючи дипломатичний спокій — і водночас залишаючи сумнівів, кому насправді віддане його серце на стадіоні Гарантід Рейт Філд.
