Папа Франциск відправив італійського кардинала в Україну з дводенною поїздкою, щоб обговорити перспективи миру з урядом у Києві, йдеться в короткій заяві Ватикану, поширеній у понеділок 5 червня 2023 року.
Ватикан не надав жодних подробиць про поїздку кардинала Маттео Зуппі, зазначивши лише, що головною метою було “уважно вислухати українську владу щодо можливих шляхів досягнення справедливого миру і сприяти жестам людяності, які сприятимуть послабленню напруженості”.
Не було одразу зрозуміло, з ким зустрічатиметься кардинал, і не було негайного коментаря від українського уряду, який висловив скептицизм щодо спроб Папи позиціонувати себе як потенційного посередника у 15-місячній війні.
Наприкінці квітня Франциск спантеличив український уряд і Кремль розмовами про таємну мирну місію, спрямовану на припинення війни – зусилля, про які Кремль і Київ заявили, що нічого не знають. Через кілька тижнів президент України Володимир Зеленський зустрівся з Франциском у Ватикані в рамках свого бурхливого візиту до Риму.
Франциск вручив пану Зеленському бронзову оливкову гілку, а український лідер заявив, що попросив понтифіка “засудити російські злочини в Україні”.
Після цього на італійському телебаченні пана Зеленського запитали, чи може Папа, який намагався зайняти рівновіддалену позицію між поглядами України та Росії, бути миротворцем між ним і президентом Росії Володимиром Путіним. Український президент відповів, що “з усією повагою до Його Святості”, Україна не потребує посередників, бо “з Путіним не можна домовлятися”.
Папа намагався позиціонувати себе як потенційного миротворця, що, на думку критиків, у тому числі українських урядовців, є контрпродуктивним для досягнення не лише української перемоги, але й справжнього та справедливого миру.
Щоб зберегти традиційний нейтралітет Ватикану, Франциск, послідовно висловлюючи співчуття стражданням українців, спочатку робив плутані і суперечливі заяви про те, чи звинувачує він пана Путіна у вторгненні.
Після зустрічі з російськими симпатиками в Угорщині наприкінці квітня Папа втрутився в дискусію про кінець війни, загадково говорячи про “місію, яка триває зараз, але ще не є публічною”, щоб принести мир, додавши, що “коли вона буде публічною, я буду говорити про неї”.
