Ватикан повідомив, що посол Іван Солтановський вручив Франциску вірчі грамоти, що означає офіційний початок його роботи. Його кортеж виїхав з російського посольства в понеділок вранці, прямуючи до Ватикану, і повернувся приблизно через дві години.
Солтановський замінив посла Олександра Авдєєва, з яким Франциск зустрівся 25 лютого 2022 року під час знаменного особистого папського візиту до посольства на наступний день після вторгнення московських військ в Україну.
Призначення для вручення вірчих грамот відбулося після того, як міністр закордонних справ Росії Сергій Лавров нещодавно заявив, що Москва готова знову зустрітися з мирним посланцем Франциска в Україні кардиналом Маттео Зуппі, ветераном мирних ініціатив Католицької Церкви.
"Ватикан продовжує свої зусилля. Папський посланник незабаром повернеться (до Росії)", - заявив Лавров 15 вересня на круглому столі, присвяченому Україні.
З моменту призначення на посаду в травні Зуппі відвідав Київ, Москву, Вашингтон і Пекін. Спочатку його мандат обмежувався заходами, спрямованими на возз'єднання українських дітей, вивезених до Росії після вторгнення Москви. Але під час його зустрічі минулого тижня в Пекіні з Лі Хуей, спеціальним представником Китаю у справах Євразії, також обговорювалося відновлення експорту зерна з українських чорноморських портів, що зупинився.
Після повернення до Італії Зуппі заявив, що зустріч у Пекіні стала важливим обміном думками, а також висловив оптимізм з приводу "позитивного" ставлення Лаврова до другого візиту. Під час свого першого візиту до Москви в червні Зуппі зустрівся з міністром у справах дітей Росії Марією Львовою-Бєловою та радником президента Росії Владіміра Путіна.
Наприкінці березня Міжнародний кримінальний суд видав ордер на арешт Львової-Бєлової і Путіна, звинувативши їх у викраденні дітей з України. Російські офіційні особи заперечують будь-яке примусове усиновлення, заявляючи, що деякі українські діти перебувають у прийомних сім'ях.
В інтерв'ю телеканалу TG2000, який транслював конференцію єпископів Італії на цих вихідних, Зуппі сказав, що відкритість Лаврова до другої зустрічі "важлива, тому що мир досягається через діалог і пошук можливих і необхідних просторів. Це, безумовно, позитивна декларація і йде в тому напрямку, на який сподівається Папа Франциск".
Франциск дотримується традиції нейтралітету Святого Престолу в конфліктах, намагаючись тримати відкритими шляхи діалогу як з Україною, так і з Росією. Його позиція і захоплення імперським минулим і культурою Росії часом викликає обурення в Україні, особливо в її греко-католицькій пастві.
