Щороку Чарльз Ліндер з Іллінойсу вирушає до Айдахо, щоб забрати тисячі вуликів із температурного сховища. Ці вулики на автобусах відправляються на запилення міндальних плантацій, перше з багатьох місць на турі, що проходить через всю країну.
Але два роки тому, коли Ліндер відкрив ящики, щоб побачити своїх бджіл, він був приголомшений — близько 90% його бджіл загинули. «Це було душевно боляче», — згадує він. «Є емоційна втрата. Є розчарування, що ти не виконав свою роботу правильно. І потім економічний удар».
Це не поодинокий випадок. Західна медоносна бджола, Apis mellifera, є основним працюючим елементом американського сільського господарства, запилюючи більше 130 видів горіхів, фруктів і овочів — на суму близько 15 мільярдів доларів щороку.
Однак зростання комерційного бджільництва в США призвело до зростання і втрат. Майже 56% керованих бджолиних колоній загинули в минулому році, за попередніми результатами, опублікованими в червні в США у звіті для бджолярів. Це найвищий рівень від початку щорічних звітів у 2011 році.
«Бджолярі, особливо комерційні, пережили особливо важкий рік», — написав у листі Геоф Вільямс, ентомолог з університету Оберн, координатор звіту. Результати, за його словами, підкреслюють «величезний тиск, з яким стикаються медоносні бджоли та бджолярі, аби забезпечити нашу продовольчу безпеку».
Здоров’я бджіл значно погіршилось через низку факторів: непередбачувану погоду, втрату середовища існування, пестициди та хвороби. Але однією з найбільших загроз є паразит, відомий як варроа деструктор — кліщ з Південно-Східної Азії, який потрапив до США наприкінці 1980-х років.
У червні Міністерство сільського господарства США оголосило, що віруси, які передаються варроа, стали однією з головних причин колапсів колоній у минулому році, з оцінкою фінансового збитку в 600 мільйонів доларів для бджолярів.
Поки американські бджолярі шукають рішення цієї проблеми, з’являється ще одна, можливо, більш серйозна загроза: кліщ Tropilaelaps, який також родом з Південно-Східної Азії і вже поширюється в Європі.
Семмі Ремзі, ентомолог з Університету Колорадо в Боулдері, який роками б'є на сполох щодо кліщів Tropilaelaps, сказав: «У нас вже є ідеальний шторм проблемних питань для наших бджіл». Sirachai Arunrugstichai/Ramsey Research Foundation
Гніздо медоносної бджоли на острові Палаван на Філіппінах. На відміну від інших бджолиних паразитів, Tropilaelaps, схоже, не харчується дорослими бджолами, а натомість харчується молодняком колонії, що розвивається. Sirachai Arunrugstichai/Ramsey Research Foundation
В Україні бджільництво є важливою галуззю сільського господарства, а мед та інші продукти бджільництва мають великий експортний потенціал. Втрата бджіл через паразитів, зокрема Tropilaelaps, може спричинити значні економічні збитки, оскільки без запилення бджолами багато сільськогосподарських культур, таких як яблука, соняшник, гречка та інші, втратять свою врожайність. В Україні вже спостерігається велике занепокоєння через наявність варроа, але за відсутності ефективного контролю за кліщами, ризик для бджіл зростає, особливо через потепління клімату.
Якщо він потрапить до Північної Америки, експерти побоюються, що цей кліщ знищить медоносних бджіл і завдасть шкоди продовольчому постачанню країни.
«Індустрія бджільництва в США, якою ми її знаємо, повністю зруйнується», — заявила Патті Сандберг, президент Американської федерації бджолярів. Останніми роками на тлі зростаючої стурбованості щодо кліщів Tropilaelaps науковці активізували дослідження цього паразита.
Федеральний уряд та некомерційні організації для підтримки бджолярів профінансували частину цих робіт, а також тренінги для бджолярів, деякі з яких зараз виступають за кращу захищеність від цього паразита в США.
Попри ці зусилля, зацікавлені сторони побоюються, що американські бджоли не витримають ще одного паразита. «У нас вже є ідеальний шторм проблемних питань для наших бджіл», — сказав Семмі Рамзі, ентомолог з університету Колорадо, який неодноразово бив на сполох щодо кліщів Tropilaelaps.
Масові звільнення та скорочення фінансування в адміністрації Трампа могли ще більше послабити готовність країни до боротьби з паразитами. Бджолярі хвилюються, що це може позначитись на комерційному запиленні та на поставках продовольства в країні.
«Від чорниць штату Мен до авокадо в окрузі Сан-Дієго, ми завжди приходимо», — сказав Джон Міллер, чотиригенераційний бджоляр з Північної Дакоти, який володіє близько 18 000 колоніями. «Не знаю, що буде, коли ми не прийдемо».
Золота медоносна бджола, Apis mellifera, яка сьогодні живе на всіх континентах, крім Антарктиди, стала улюбленою серед бджолярів, оскільки вона порівняно миролюбна, адаптована та продуктивна. Однак ці переваги мають зворотний бік: вона має знижену здатність боротися з паразитами та хворобами.
Західна медоносна бджола — єдиний існуючий вид медоносних бджіл, який не є рідним для Південно-Східної Азії. «Це колиска цивілізації для бджіл», — сказав доктор Рамзі. Цей регіон дав не тільки безліч видів медоносних бджіл, але й багатий на паразитів і віруси, що залежать від цих бджіл.
Бджоли, рідні для цього регіону, мали час розвинути захист від цих патогенів, а західні медоносні бджоли — ні. У середині 20 століття кліщ варроа перемістився зі свого первинного хазяїна, східної медоносної бджоли, до західної медоносної бджоли, що призвело до руйнівних наслідків.
Ці мініатюрні кліщі, схожі на бурштинові кунжутні зерна, харчуються як з молодими, так і з дорослими бджолами, роблячи їх більш уразливими до пестицидів, недоїдання та вірусів, зокрема тих, які переносяться самими кліщами.
Кліщі Варроа, зібрані командою доктора Рамзі на острові Палаван. Sirachai Arunrugstichai/Ramsey Research Foundation
Бджоли на Мінданао на Філіппінах. Види медоносних бджіл живуть на всіх континентах, окрім Антарктиди Sirachai Arunrugstichai/Ramsey Research Foundation
Кліщі варроа — «найгірша проблема для бджіл за наше життя», — сказала Даніель Дауні, виконавчий директор Project Apis m., некомерційної організації, що фінансує зусилля на підтримку американських бджолярів. У лютому організація оголосила результати власного опитування бджолярів, згідно з якими понад мільйон бджолиних колоній було втрачено за попередні дев'ять місяців.
Однак загроза, що нависла з іншого боку Тихого океану, може зробити варроа майже «старомодним». Два види кліщів Tropilaelaps, що походять з Південно-Східної Азії, також перемістились на західних медоносних бджіл. Ці кліщі менші за варроа, але набагато небезпечніші, оскільки мають вищу швидкість розмноження і частіше викликають множинні рани на тілі бджіл.
Перш ніж ця загроза стане більш широко поширеною в США, важливо розуміти, як вона може бути стримана і як буде проводитися нагляд за її поширенням.
Якщо Tropilaelaps потрапить в Україну, наслідки для місцевих бджолярів можуть бути катастрофічними. У разі відсутності ефективних методів боротьби з цим паразитом, що вже є серйозною проблемою в країнах Азії та Європи, Україна може втратити величезну частину свого бджільницького потенціалу. Крім того, це може призвести до зменшення обсягів виробництва меду та інших бджолиних продуктів, що матиме негативний вплив на сільськогосподарську економіку в цілому.
Вчені в Україні повинні вжити заходів щодо моніторингу та запобігання потраплянню Tropilaelaps на територію країни, адже збереження здоров’я бджіл є критично важливим для забезпечення стабільності продовольчої безпеки. Як і в інших країнах, в Україні повинні бути розроблені ефективні стратегії контролю за паразитами та моніторинг здоров’я бджіл, що дозволить мінімізувати загрози для бджільництва та сільського господарства в цілому.
Україна має всі шанси запобігти поширенню Tropilaelaps, якщо вчасно впровадить ефективні методи профілактики, однак це вимагає зусиль як з боку уряду, так і з боку бджолярів та науковців.
