Очікується, що нічне небо в багатьох частинах Північної півкулі в ніч на суботу знову розквітне яскравими кольорами північного сяйва, або полярного сяйва, оскільки потужна геомагнітна буря, спричинена гіперактивним сонцем, триватиме протягом вихідних.
Національне управління океанічних і атмосферних досліджень, яке займається моніторингом космічної погоди, повідомило в суботу, що продовжує спостерігати сонячну активність, яка може призвести до періодів «сильних-екстремальних» геомагнітних бур. Федеральне агентство вперше випустило попередження в п'ятницю, коли сплески матеріалу з поверхні Сонця потрапляли в атмосферу Землі, викликаючи збої в роботі систем електропостачання, навігації та зв'язку.
Основні енергетичні компанії в основному підготували свої електромережі до сонячного шторму, і їхні клієнти не постраждали.
Для більшості людей сонячна буря стала подарунком: вона спричинила стрічки рожевого, фіолетового і зеленого світла в нічному небі над більшою частиною Сполучених Штатів, Канади і Європи. Там, де вечірнє небо буде чистим у суботу, можна очікувати на полярне сяйво знову.
Відоме як полярне сяйво, воно виникає внаслідок взаємодії сонячних частинок з газами в атмосфері Землі, і зазвичай спостерігається лише на широтах, ближчих до Північного чи Південного полюсів. Але в ніч на п'ятницю жителі нижчих широт, в тому числі в Північній Кароліні та Арізоні, побачили танцююче сяйво.
30-річна Джейн Вонг із Сан-Франциско приїхала до президії з видом на міст Золоті Ворота, де спочатку було туманно. Але опівночі її очікування виправдалися, коли небо почало прояснюватися.
«Це прямо тут, і це дійсно чудово», - сказала вона.
41-річний Бенджамін Вільямсон з міста Бат, штат Мен, поїхав до головного маяка штату - Портленд Хед Лайт. Ентузіаст полярного сяйва, він бачив північне сяйво під час іншої великої сонячної події в 2003 році, а також в Ісландії в 2017 році. Жодна з цих подій, а також сонячне затемнення 8 квітня не підготували його до того, що він побачив у п'ятницю.
«Сонячне затемнення минулого місяця, я думав, було найкрутішою річчю, яку я коли-небудь бачив», - сказав він. «Це, можливо, перевершило його».
Сонячні бурі спричиняються сильними викидами заряджених частинок з поверхні Сонця. Спрямований до Землі матеріал може взаємодіяти з магнітним полем нашої планети, що призводить до геомагнітної бурі.
NOAA класифікує геомагнітні бурі за шкалою «G» від 1, або «незначні», до 5, «екстремальні». У четвер агентство вперше за 19 років оголосило про шторм G4, або «сильний», який у п'ятницю вдень переріс у попередження.
Активність шторму перевищила прогнози агентства, і частина його тепер класифікується як G5, що робить його найсильнішим штормом, який досягав Землі з жовтня 2003 року.
Сонячна пляма R3664 знаходиться в правій нижній частині Сонця, якщо її спостерігати з Новато, штат Каліфорнія, у п’ятницю. Гігантське скупчення є однією з найактивніших областей на Сонці. Джош Едельсон/Agence France-Presse — Getty Images
Причиною бурі є гігантське скупчення сонячних плям, або темних, холодних областей на поверхні Сонця з сильними магнітними полями. (Якщо ви все ще маєте під рукою окуляри для спостережень за затемненнями, ви зможете побачити сонячні плями вдень). За даними NOAA, скупчення продовжуватиме спалахувати і вибухати, впливаючи на Землю щонайменше протягом вихідних. У 1989 році геомагнітні збурення вивели з ладу енергосистеми Канади і США. З тих пір постачальники енергії перебувають на сторожі.
«Комунальні служби готувалися до великого шторму, проводячи необхідну оцінку вразливості», - сказав Боб Аррітт, технічний директор Інституту досліджень електроенергетики, незалежної науково-дослідницької організації, що займається дослідженнями і розробками.
За словами пана Аррітта, на деяких ділянках електромережі вночі спрацьовувала сигналізація про високу температуру, але поки що зарано говорити про те, чи пов'язана ця сигналізація з сонячною бурею. Він сказав, що не може розголошувати місця, де спрацювали сигнали тривоги, станом на суботу.
Але, незважаючи на те, що енергосистема зіткнулася з додатковим навантаженням через шторм, він додав: «У нас немає підстав вважати, що існує якась безпосередня загроза пошкодження обладнання».
Сонячний шторм змусив менеджерів низки електромереж вжити додаткових заходів обережності, щоб зберегти подачу електроенергії, і випустити попередження для клієнтів про потенційні перебої в роботі.
Компанія PJM, яка керує найбільшою в країні мережею, що охоплює 13 штатів від Східного узбережжя до Середнього Заходу, заявила, що попередження про геомагнітні збурення триватиме до кінця суботи. Компанія ISO New England, яка управляє електромережею шести штатів на північному сході, випустила попередження, в якому повідомила учасників оптових ринків електроенергії та власників електрогенеруючого обладнання про те, що в енергосистемі присутні аномальні умови.
