Суд над Дональдом Трампом у Флориді за звинуваченням у незаконному зберіганні секретних документів після того, як він залишив посаду, відкладено на невизначений термін, вирішив суддя у вівторок, значно зменшивши шанси на те, що він постане перед судом присяжних у будь-якій з двох федеральних кримінальних справ проти нього до виборів у США, які відбудуться 5 листопада.
Раніше планувалося, що Трамп, який прагне повернути собі президентське крісло, постане перед судом 20 травня у справі про документи, порушеній спеціальним радником Джеком Смітом, але і обвинувачення, і захист визнали, що цю дату доведеться відтермінувати.
Окружний суддя США Ейлін Кеннон, призначена Трампом у 2020 році, заявила у вівторок, що судовий процес більше не розпочнеться 20 травня, але не назвала нової дати. Кеннон призначила досудові слухання на 22 липня.
Трамп не визнав себе винним за 40 федеральними пунктами звинувачення, в яких його звинувачують у тому, що він зберігав секретні документи з національної безпеки у своєму маєтку Мар-а-Лаго у Флориді після того, як залишив посаду в 2021 році, і перешкоджав зусиллям уряду США, спрямованим на їхнє повернення.
Трамп - кандидат від республіканців, який кидає виклик президенту-демократу Джо Байдену, який переміг його чотири роки тому.
Сміт стикається зі значними перешкодами на шляху до передачі будь-якої федеральної справи проти Трампа до суду до виборів. Кеннон ще не виніс рішення щодо кількох юридичних питань, які мають вирішальне значення для справи про документи, і в деяких питаннях висловив підтримку захисту Трампа.
В окремій справі, порушеній Смітом, що стосується спроб Трампа скасувати свій програш на виборах 2020 року, Верховний суд США, схоже, готовий визнати, що колишні президенти мають принаймні певний імунітет від судового переслідування за офіційні дії. Такий результат, найімовірніше, ще більше затягне розгляд справи Трампа, пов'язаної з виборами, оскільки суди нижчих інстанцій визначатимуть, які саме звинувачення проти нього підпадають під цей правовий щит.
Адвокати Трампа заявили, що судовий процес у справі про документи не повинен розпочатися до виборів, але також запропонували дату 12 серпня у відповідь на наказ Кеннона запропонувати графік розгляду справи. Сміт запропонував дату початку в липні.
Адвокати Трампа працювали над тим, щоб затягнути всі чотири кримінальні справи, в яких він фігурує.
«Ми опинилися в абсолютно безпрецедентній ситуації, коли обвинувачений потенційно може припинити власне переслідування, - сказав професор права Університету Джорджа Вашингтона Рендалл Еліасон, експерт у кримінальних справах проти “білих комірців”. «Це аргумент на користь того, щоб передати справу до суду до виборів».
Трамп перебуває під слідством у суді штату Нью-Йорк з 15 квітня за звинуваченням у тому, що він незаконно намагався приховати гроші за мовчання, виплачені порнозірці Стормі Деніелс перед виборами 2016 року. Йому також висунули звинувачення в суді штату Джорджія за спроби скасувати результати виборів 2020 року.
Трамп намагається представити всі судові справи проти нього як політично мотивовані.
Звинувачення у справі у Флориді включають порушення Закону про шпигунство, який криміналізує несанкціоноване володіння інформацією про національну оборону, а також змову з метою перешкоджання правосуддю і надання неправдивих свідчень слідчим.
У квітневому опитуванні Reuters/Ipsos майже чверть респондентів-республіканців і більше половини незалежних заявили, що не голосуватимуть за Трампа, якщо суд присяжних визнає його винним у скоєнні тяжкого злочину.
Якщо будь-яка з федеральних справ дійде до суду присяжних до виборів, це, швидше за все, станеться за кілька тижнів до 5 листопада. Такий результат, безсумнівно, викличе звинувачення у втручанні у вибори з боку юридичної команди Трампа.
«Будь-який суддя взяв би паузу при думці про суд над кандидатом у президенти за місяць до президентських виборів», - сказав адвокат Кел Маккланахан, який спеціалізується на питаннях національної безпеки і представляв інтереси членів розвідувального співтовариства.
Але перемога Трампа в листопаді може означати, що жодна з цих справ ніколи не дійде до суду присяжних. Як президент, Трамп може наказати Міністерству юстиції зняти федеральні звинувачення або попросити про помилування.
Команда Сміта наполягає на агресивних термінах розгляду справи у Флориді, стверджуючи, що громадськість має право на швидкий судовий розгляд. Прокурор Джей Братт сказав Кеннону під час слухань, що осінній суд не порушить інструкцій Міністерства юстиції, які забороняють проводити слідчі дії напередодні виборів, що можуть вплинути на результат голосування.
Кеннон відхилила дві спроби Трампа зняти звинувачення, але ще кілька залишаються на розгляді. Вона також дала зрозуміти, що заяви Трампа про те, що документи були особистими записами, можуть вплинути на те, як вона буде інструктувати присяжних на майбутньому судовому процесі - рішення, яке може призвести до апеляції з боку прокурорів і ще більших затримок.
