Інформація про можливу таємну дипломатичну місію представника президента США Дональда Трампа до Росії викликала нову хвилю запитань щодо того, якими каналами Вашингтон намагається вести діалог із Кремлем. За даними Financial Times, цього літа до Санкт-Петербурга вирушив голова Комісії США з образотворчого мистецтва Родні Мімс Кук-молодший. Формально його поїздку подавали як культурний візит, однак обставини перебування американського посадовця в Росії вказують на значно серйозніший контекст.
Як стверджують джерела видання, перед поїздкою Кук-молодший отримав дипломатичний паспорт та детальні інструктажі. У Санкт-Петербурзі він відвідав економічний форум, організований Кремлем, а також мав зустрічі з російськими чиновниками. При цьому американського представника, за інформацією співрозмовників Financial Times, супроводжувала дипломатична охорона.
Особливу увагу привертає те, що серед російських співрозмовників Кука-молодшого нібито був Антон Кобяков — один із наближених до Владіміра Путіна чиновників і відповідальний за проведення Петербурзького міжнародного економічного форуму.
Сам Кук-молодший публічно не підтвердив характер своїх переговорів. Навпаки, свою присутність у Росії він намагався пояснювати культурною тематикою. За даними журналістів, під час поїздки він навіть показував фотографії своєї дачі в Атланті. Однак така легенда виглядає особливо незвично на тлі тверджень про дипломатичний паспорт, попередні інструктажі та контакти з представниками Кремля.
Ще більшої інтриги ситуації додає позиція Державного департаменту США. У червні держсекретар Марко Рубіо заявляв, що йому нічого не відомо про американську делегацію до Санкт-Петербурга. Водночас два джерела Financial Times стверджують, що Вашингтон свідомо використовував нетипових представників для пошуку шляхів виходу з дипломатичного глухого кута навколо війни в Україні.
І саме тут може ховатися головний сенс цієї історії. Коли офіційні переговорні канали не дають бажаного результату, держави нерідко використовують неформальних або другорядних посланців. Такий підхід дозволяє зондувати позицію іншої сторони, не створюючи враження повноцінного дипломатичного процесу. Якщо переговори провалюються, їх значно легше представити як приватний контакт. Якщо ж з'являється результат — до нього можна повернутися вже на офіційному рівні.
За словами співрозмовників видання, саме на таку роль міг бути розрахований Кук-молодший. Показово, що під час презентації на форумі він передав Путіну «щирі вітання» від президента Трампа. Це вже складно сприймати виключно як культурну дипломатію.
Не менш символічним став епізод, який американський посадовець пережив у день відкриття форуму. Кук-молодший став свідком удару українського безпілотника по російському нафтопереробному об'єкту на Неві. Над містом піднялися величезні стовпи чорного диму. «Занадто близько, щоб почуватися спокійно», — сказав він журналістам.
Цей момент показує реальність, у якій відбуваються будь-які дипломатичні маневри. Поки чиновники обговорюють можливі формули миру, санкції та припинення бойових дій, війна безпосередньо впливає навіть на ті міста, які російська влада прагне демонструвати іноземцям як безпечні центри міжнародної політики та бізнесу.
Саме тому можливі контакти американського представника з російською стороною набувають особливого значення. Вони відбуваються на тлі ширших спроб Вашингтона знизити напруження навколо окремих цілей та об'єктів у Чорному морі.
Раніше повідомлялося, що Україна після прохання віцепрезидента США Джей Ді Венса припинила інтенсивну кампанію ударів по нафтових танкерах, які використовують важливий чорноморський порт Новоросійськ. Bloomberg також писав про домовленості щодо деяких неросійських нафтових танкерів та інфраструктури Чорного моря.
Трамп зі свого боку раніше називав українські удари по російських нафтопереробних підприємствах ескалацією. Водночас у Вашингтоні продовжують шукати спосіб змусити Москву та Київ перейти до реальних домовленостей.
Якщо інформація Financial Times підтвердиться, поїздка Кука-молодшого може виявитися лише одним із елементів значно ширшої дипломатичної гри. Найважливіше питання тепер полягає не стільки в тому, хто саме приїжджав до Петербурга, скільки в тому, що американська сторона намагалася почути від Кремля — і які сигнали могла передати у відповідь.
Поки що Кук-молодший відмовляється розкривати зміст своїх контактів. На запитання, чи просив його Трамп продовжувати такі контакти та чи планує він знову вирушити до Росії, посадовець відповів загадково: «Є багато запитів. Ми зараз над цим працюємо».
Якщо за цією фразою справді стоїть новий канал переговорів, найближчі контакти Вашингтона з Москвою можуть виявитися набагато важливішими, ніж здається на перший погляд.
