США поки що вважають несподіване вторгнення України в Курську область Росії захисним кроком, що дозволяє Києву використовувати американську техніку, заявили офіційні особи у Вашингтоні, але вони висловили занепокоєння з приводу потенційних ускладнень у міру того, як українські війська просуваються далі вглиб території противника.
Україна заявила, що її наступаючі війська вже просунулися на 35 км (21 милю) вглиб Росії з моменту початку вторгнення 6 серпня. Київ заявляє, що не зацікавлений в окупації російської землі і створює буферну зону для захисту своїх прикордонних територій від російських атак.
Американські офіційні особи заявили, що головні цілі Києва залишаються незрозумілими.
«Це ускладнює політику тим більше, чим більше вони просуваються в Росію без визначених умов», - сказав американський чиновник, який говорив на умовах анонімності.
Чиновник зазначив, що якщо Україна почне захоплювати села та інші невійськові об'єкти, використовуючи американську зброю і техніку, це може викликати питання про те, чи перебуває вона в рамках обмежень, накладених Вашингтоном.
Другий американський чиновник заявив, що політика Вашингтона у сфері озброєнь не розрахована на те, що Україна вторгнеться в Росію, хоча технічно Київ дотримується цих обмежень. Як наслідок, за словами чиновника, адміністрація президента Джо Байдена не зайняла сильної публічної позиції на підтримку чи протистояння нападу.
Було незрозуміло, яка саме зброя чи техніка американського виробництва була використана під час вторгнення. Минулого тижня Пентагон заявив, що Україна «вживає заходів, щоб захистити себе від нападів, які надходять з регіону, що перебуває в межах політики США».
Відколи Росія вторглася до свого сусіда в лютому 2022 року, США підтримують Україну, надавши їй військову техніку на суму понад 50 мільярдів доларів. Прагнучи уникнути ширшого конфлікту з геополітичним суперником Росією, адміністрація Байдена спочатку встановила суворі обмеження на використання її зброї.
Поступово вони були послаблені, і Вашингтон дозволив українським військовим завдавати ударів по території Росії, звідки здійснюються напади. Однак, незважаючи на заклики президента України Володимира Зеленського, США все ще обмежують використання своєї зброї для дальніх атак на російській території. Адміністрація Байдена не дала публічного визначення поняття «дальність».
«Ми були дуже, дуже чіткими і послідовними в тому, що ми дійсно хочемо, щоб Україна зосередилася на захисті від цієї агресії всередині своїх кордонів», - заявив речник Білого дому з питань національної безпеки Джон Кірбі в інтерв'ю MSNBC у четвер.
«Ми не заохочуємо і не дозволяємо напади за межами України, за винятком тих нагальних обставин, коли ми вважаємо, що за кордоном вони стикаються з неминучими загрозами», - сказав він.
ЕСКАЛАЦІЯ
Адміністрація працює над тим, щоб визначити, які насправді цілі переслідує Україна у своєму наступі, який, за словами американських чиновників, застав Вашингтон зненацька. Один з чиновників сказав: «Для них не є чимось незвичайним те, що вони роблять, не ставлячи нас до відома».
Однією з можливих цілей операції, за їхніми словами, було змусити Росію вивести частину військ з України. Один чиновник сказав, що розвідка вказує на принаймні деяке переміщення російських військ з українського Харкова в напрямку Курської області.
Схоже, що цей гамбіт починає приносити свої плоди, але «ми матимемо більш чітку картину в найближчі тижні», - сказав один американський чиновник. Байден не розмовляв із Зеленським після того, як вони двічі зустрічалися в червні у Франції та Італії, сказав чиновник.
У четвер Росія заявила, що посилить оборону кордонів, поліпшить командування і контроль і відправить додаткові сили після вторгнення в Курськ. Москва також застерегла Україну від використання західної зброї.
«Використання американської зброї в Курську, в Україні чи деінде - для нас це акт ескалації, який матиме серйозні наслідки, ми абсолютно прямо говоримо про це з нашими американськими колегами. Вони знають нашу опозицію», - заявив у середу журналістам заступник посла Росії в ООН Дмитро Полянський.
Українські та російські військові заборонили міжнародним журналістам перебувати на полі бою, що робить майже неможливим перевірку їхніх заяв про битву.
За словами експертів, США поступово послаблюють обмеження на використання Україною своєї зброї частково тому, що президент Росії Володимир Путін не вдається до агресивних дій проти Європи і США, як цього побоювалися.
«Адміністрація Байдена бачить, що їм вдалося надзвичайно ефективно керувати ескалацією з самого початку війни», - сказала Рейчел Ріццо, старший науковий співробітник Європейського центру Атлантичної ради у Вашингтоні.
За словами Ріццо, мета полягала в тому, щоб контролювати реакцію Росії, але також «надати українцям достатньо свободи у використанні зброї, щоб вони мали можливість побачити певні досягнення».
