Проукраїнські бійці використовували щонайменше три бронемашини американського виробництва під час вторгнення на територію Росії в понеділок, свідчать фотографії та відео, підтверджені Дейком.
Російські війська, схоже, захопили щонайменше дві з цих машин, про що свідчать додаткові візуальні докази.
Незрозуміло, як проукраїнські підрозділи, що стояли за вторгненням, які складаються переважно з антипутінськи налаштованих росіян, заволоділи цими машинами, відомими як MRAP (Mine-Resistant Ambush Protected - протимінні машини, захищені від засідок). Обставини, за яких росіяни захопили їх, також невідомі, але проросійські телеграм-групи почали публікувати фотографії техніки в понеділок увечері, через кілька годин після початку вторгнення.
Газета Дейком ідентифікувало машини за їхнім маркуванням, коли вони перебували на території України, і ще раз після того, як вони опинилися в руках російських військ.
MRAP були вперше побудовані для американських військ в Іраку та Афганістані, і Сполучені Штати надали кілька сотень таких машин українським військовим. Конкретна модель - International MaxxPros. Їх можна побачити на відео з різних ліній фронту по всій країні.
Хоча багато країн придбали і використовували ці машини, Сполучені Штати - єдина країна, про яку відомо, що вона спеціально відправила їх в Україну.
На одній з опублікованих фотографій захопленого MRAP російський солдат стоїть поруч з машиною з чітким білим маркуванням - стрілкою, спрямованою вгору. Машину з таким самим маркуванням бачили на відеозаписах атакуючих сил приблизно за 9 кілометрів від кордону за кілька годин до їхнього вторгнення в Росію.
На фото ще однієї машини, очевидно, захопленої Росією, вперше розміщеному в Інтернеті за останні 24 години, видно деталі - білі знаки "плюс" - які були на багатьох інших машинах, що з'явилися на опублікованих зображеннях атаки всередині Росії.
Третій MaxxPro з подібним маркуванням з'являється на короткому відео, що показує проукраїнського солдата в селі Глотове, приблизно за 3,5 кілометри від російської території.
Американський чиновник заявив, що уряд бачив повідомлення в соціальних мережах про те, що ці машини були використані під час вторгнення, і продовжує вивчати їх, щоб визначити, чи відповідають вони дійсності.
"Я скажу, що наразі ми скептично ставимося до правдивості цих повідомлень", - сказав Метью Міллер, речник Державного департаменту. Він повторив, що Сполучені Штати "не заохочують і не дозволяють наносити удари по території Росії, і ми чітко дали це зрозуміти".
"Але, як ми вже говорили, - додав він, - саме Україна має вирішувати, як вести цю війну".
Використання американської військової техніки на російській землі може загострити відносини між Україною і США, які надали Україні десятки мільярдів доларів військової допомоги, однією з умов якої було те, що вона не буде використана для нападу на Росію в межах її власних кордонів.
Речник Кремля Дмитро Пєсков, відповідаючи на питання про вторгнення, заявив журналістам у середу, що "все більше і більше" західного озброєння явно доставляється в Україну, хоча він не прокоментував конкретно американську техніку і не припустив жодних кроків, які Москва зробить у відповідь.
"Для нас не секрет, що все більше і більше техніки постачається до збройних сил України, - сказав він. "Не секрет, що ця техніка використовується проти наших власних військових. І для нас не секрет, що пряма і непряма участь західних країн у цьому конфлікті зростає з кожним днем".
На фото та відео зафіксовано, як десятки проукраїнських бійців, які перетинали російський кордон у селі Козинка в понеділок вранці, використовували цю техніку у своїй колоні. Участь українських військових в цій операції незрозуміла.
Хоча протягом 15-місячної війни на цьому кордоні вже відбувалися напади, атака в понеділок була унікальною за своєю зухвалістю і тривалістю. Два підрозділи, які взяли на себе відповідальність за вторгнення, - це "Легіон Вільної Росії" і "Російський добровольчий корпус", які складаються з російських громадян, що воювали в Україні проти російських військових.
Росія назвала членів штурмових груп українськими бойовиками і диверсантами; заступник міністра оборони України Ганна Маляр назвала їх "російськими патріотами", які беруть участь у "внутрішній російській кризі".
Легіон "Вільна Росія" є частиною підрозділу, що перебуває під наглядом українських офіцерів, але Михайло Подоляк, радник президента, заявив, що Україна не має жодного відношення до цього вторгнення.
Вторгнення відбулося через кілька днів після оголошення в п'ятницю про те, що президент Байден погодився дозволити українським військовим тренуватися на військових літаках F-16 і був відкритий для інших країн, які постачатимуть їх в Україну, що стало зміною після того, як протягом року українська сторона відмовляла у наданні літаків через побоювання, що вони можуть бути використані для нанесення ударів по цілях на території Росії і потенційно призвести до ескалації конфлікту.
