Сім’я Чжоу жила у Fairfax, штат Вірджинія, як і багато інших мігрантів, що будували нове життя в Америці. Кайянь Мао та Ю Чжоу пройшли довгий шлях – переїзд із Китаю, навчання у США, кар’єра, спільні спогади. Їхнім останнім і найбільшим скарбом став син Едвард, народжений у 2008 році після років очікування.
Його називали жартома Фугуй, що китайською означає «багатство та честь». Батьки вкладали у нього все: престижна школа, уроки фортепіано, бойові мистецтва, танці. Але найбільша його любов – фігурне катання. Це була не просто мрія хлопця, а справа, яка об’єднувала всю сім’ю.
Коли в середу ввечері їхній літак зіткнувся з військовим гелікоптером над річкою Потомак, життя цієї родини обірвалося миттєво. Втрата відчувається не лише в їхньому домі, який став мовчазним нагадуванням про щасливі дні, а й у серцях сотень людей, які їх знали.
Родина, яка завжди була разом
Тренер Едварда з фігурного катання Калле Стрід згадує, що ця сім’я була неподільною. Вони завжди підтримували сина, але без тиску.
«Вони не були тими суворими батьками, які вимагають результатів. Вони хотіли, щоб він робив те, що любить», – розповідає тренер.
Іноді він жартував з ними:
«Едварду вже 16, він майже дорослий. Вам не потрібно двом літати на кожен турнір».
Але вони хотіли бути там. Вони хотіли бачити кожен його успіх.
Кайянь Мао та Ю Чжоу приїхали до США з Китаю ще у 2000-х. Вона вивчала бізнес в Університеті Індіани, він змінив кар’єру з архітектури на комп’ютерні технології. Разом вони створили життя, сповнене роботи, друзів і маленьких радощів.
Їх пам’ятають як людей, які не лише будували майбутнє, а й вміли насолоджуватися моментами. Вони збирали друзів на гучні вечірки, грали в китайські карткові ігри, дозволяли собі маленькі розкоші – наприклад, білий диван La-Z-Boy, який став символом їхньої любові до комфорту.
У 2007 році вони переїхали до Fairfax, щоб бути ближче до брата Ю Чжоу. Вони купили будинок, облаштували сонячну кімнату, де Ю любив медитувати. І через рік народився Едвард – хлопчик, заради якого вони були готові на все.
Фігурне катання: дорога, яку вони долали разом
Едвард почав серйозно займатися фігурним катанням у шість років. Калле Стрід, колишній шведський чемпіон, став його першим наставником.
Спершу Едвард займав останні місця на турнірах. Батьки сумнівалися:
«Чи справді у нього є шанс?»
Стрід наполягав:
«Дайте йому час. Він вас ще здивує.»
І він справді здивував. Вже наступного року він виграв національний відбірковий турнір.
«Батьки не могли в це повірити», – згадує тренер.
Едвард і його найкращий друг Корі Гейнос тренувалися разом, підтримували одне одного і мріяли про чемпіонство. Тепер обох немає. Їхні батьки, які були поруч у змаганнях, теж загинули в тому ж літаку.
Найкращі друзі, які завжди підтримували один одного
Едвард і Корі були не лише суперниками, а й братами по духу. Вони каталися разом, їздили на змагання, допомагали один одному.
«Вони раділи успіхам одне одного більше, ніж своїм», – каже Стрід.
Їхні батьки організовували спільні поїздки, разом вирішували, як поєднати тренування і навчання.
«Я працював з ними по шість днів на тиждень, годинами. Вони стали мені родиною», – говорить тренер, витираючи сльози.
Тепер нікого з них немає.
Того вечора літак з 64 пасажирами летів із Вічити, де проходив тренувальний табір з фігурного катання. Його маршрут – Вашингтон.
На борту були юні спортсмени, тренери, родини. Їхні життя обірвалися раптово. Слідчі ще з'ясовують причини трагедії.
Серед загиблих багато дітей азійського походження. В останні десятиліття американське фігурне катання переживає справжній бум серед азійських сімей. Це пояснюється успіхами зірок, як Крісті Ямагучі та Мішель Кван, і тим, що східноазійські родини мають традицію підтримки дітей у спорті.
Тиша у Fairfax: світ, який втратив свою яскравість
Тепер будинок сім’ї Чжоу у Fairfax виглядає покинутим. У дворі – мішки із землею, яку вони, мабуть, планували використати для саду. У вікнах досі висять сніжинки – нагадування про зимові свята, що вже ніколи не повернуться.
Сусіди двічі приносили квіти.
«Ми завжди бачили, як вони гуляють пізно ввечері. Їх уже немає…» – каже Марія Кабанілла, яка мешкає навпроти.
Шкільний клас Едварда у C.G. Woodson High School у п’ятницю був мовчазним. Його парта стояла порожньою. Учні просто сиділи і плакали.
«Він був тим хлопцем, який завжди підтримував інших», – згадує його сусід по класу.
Тренер Калле Стрід не може повернутися до роботи.
«Я не зможу зайти в ковзанку. Це надто боляче», – каже він.
Його команда втратила трьох дітей і п’ятьох батьків.
Фігурне катання, яке об’єднувало ці родини, тепер стало частиною їхньої пам’яті.
Fairfax, Вірджинія, – місто, яке ще довго носитиме у собі біль цієї трагедії. Втрата Чжоу – це більше, ніж особиста драма. Це порожнеча, яка залишилася у серцях друзів, тренерів, сусідів, громади.
Життя рухається далі, але в ньому завжди буде ця порожнеча.
