Лідери економічного блоку БРІКС - Бразилії, Росії, Індії, Китаю та Південної Африки - проведуть триденні зустрічі у фінансовому районі Йоганнесбурга Сандтон, а присутність китайського прем'єра Сі Цзіньпіна підкреслить дипломатичний капітал, який його країна інвестувала в блок протягом останніх десяти з гаком років, і який став проспектом для її амбіцій.
Президент Росії Володимир Путін виступить по відеозв'язку після того, як його поїздка до Південної Африки була ускладнена ордером Міжнародного кримінального суду на його арешт у зв'язку з війною в Україні. Президент Бразилії Луїс Інасіу Лула да Сілва, прем'єр-міністр Індії Нарендра Моді і президент ПАР Сіріл Рамафоса будуть присутні на саміті разом з Сі.
Очікується, що на головному саміті в середу, а також на паралельних зустрічах у вівторок і четвер пролунають загальні заклики до більш тісної співпраці між країнами Глобального Півдня на тлі зростаючого невдоволення щодо домінування Заходу над глобальними інституціями.
Росія і Китай із задоволенням приєднуються до цих настроїв. Лідери або представники ще десятків країн, що розвиваються, візьмуть участь у паралельних зустрічах у найбагатшому місті Африки, щоб забезпечити Сі і міністру закордонних справ Росії Сергію Лаврову, який представлятиме Путіна в ПАР, значну аудиторію.
Буде обговорюватися і, можливо, вирішуватися одне конкретне політичне питання з більш прямими наслідками - пропоноване розширення блоку БРІКС, який був сформований в 2009 році країнами з ринками, що розвиваються, Бразилією, Росією, Індією і Китаєм, а наступного року до нього приєдналася Південна Африка.
Саудівська Аравія є однією з понад 20 країн, які офіційно подали заявку на приєднання до БРІКС в рамках чергового можливого розширення, кажуть південноафриканські чиновники. Будь-який крок до включення другого за величиною виробника нафти у світі в економічний блок з Росією і Китаєм, безумовно, приверне увагу Сполучених Штатів і їхніх союзників у надзвичайно холодному геополітичному кліматі, а також на тлі нещодавніх кроків Пекіна, спрямованих на посилення впливу в Перській затоці.
"Якщо Саудівська Аравія вступить до БРІКС, це додасть цій групі надзвичайної ваги", - сказав Талміз Ахмад, колишній посол Індії в Саудівській Аравії.
Навіть домовленість про принцип розширення БРІКС, до якого вже входить значна частина найбільших економік світу, що розвиваються, є моральною перемогою російського та китайського бачення блоку як противаги G-7, кажуть аналітики.
Обидві країни виступають за приєднання більшої кількості країн для зміцнення своєрідної коаліції - навіть якщо вона є лише символічною - на тлі економічних суперечностей Китаю зі США та протистояння Росії із Заходом, що нагадує холодну війну, через війну в Україні.
Країни від Аргентини до Алжиру, Єгипту, Ірану, Індонезії та Об'єднаних Арабських Еміратів офіційно подали заявки на вступ разом із Саудівською Аравією, а також є можливими новими членами.
Якщо до них приєднається ще кілька країн, "то в підсумку ви отримаєте більший економічний блок, а відтак і відчуття сили", - сказав професор Алексіс Хабіярем'є з Коледжу бізнесу та економіки Йоганнесбурзького університету.
Хоча Бразилія, Індія та Південна Африка менш зацікавлені в розширенні і бачать, що їхній вплив розмивається в тому, що зараз є ексклюзивним клубом країн, що розвиваються, імпульс для цього є. Однак ще нічого не вирішено, і п'ять країн повинні спочатку домовитися про критерії, яким повинні відповідати нові члени. Це питання стоїть на порядку денному в Йоганнесбурзі на тлі тиску з боку Пекіна.
"Розширення БРІКС стало головним трендом на даний момент, - сказав Чень Сяодун, посол Китаю в Південній Африці. "Розширення є ключем до підвищення життєздатності механізму БРІКС. Я вірю, що цьогорічний саміт стане свідком нового і серйозного кроку на цьому шляху".
США наголошують на своїх двосторонніх зв'язках з Південною Африкою, Бразилією та Індією, намагаючись компенсувати будь-який значний вплив Росії та Китаю, що виходить від БРІКС. Напередодні саміту Державний департамент заявив, що США "глибоко взаємодіють з багатьма провідними членами об'єднання БРІКС".
Європейський Союз також уважно стежитиме за подіями в Йоганнесбурзі, але майже повністю зосередившись на війні в Україні та постійних зусиллях блоку, спрямованих на об'єднане засудження російського вторгнення з боку країн, що розвиваються, які поки що зазнали невдачі.
У зв'язку з тим, що Сі, Лула, Моді і Рамафоса зібралися разом, речник Європейської Комісії Пітер Стано заявив, що ЄС закликає їх скористатися моментом і підтримати міжнародне право.
"Ми з нетерпінням чекаємо на їхній внесок у те, щоб змусити Путіна припинити свою незаконну, дестабілізуючу поведінку", - сказав Стано.
Якщо зустріч міністрів закордонних справ БРІКС у Кейптауні в червні, що передує головному саміту, буде такою, то на ній не буде публічної критики Росії чи Путіна через війну. Запланований протест правозахисної групи Amnesty International та Української асоціації Південної Африки біля конференц-центру Сендтон, ймовірно, буде єдиним засудженням, яке пролунає.
У будь-якому випадку, Росія може розглядати саміт як можливість отримати певні переваги.
Зупинивши минулого місяця угоду, яка дозволяла вивозити зерно з України, Путін може використати зустріч БРІКС, щоб оголосити про збільшення безкоштовних поставок російського зерна до країн, що розвиваються, як він вже зробив для кількох африканських країн, вважає Марія Снєгова, старший науковий співробітник Програми Європи, Росії та Євразії у вашингтонському Центрі стратегічних і міжнародних досліджень.
Це дозволило б Путіну продемонструвати "добру волю" світу, що розвивається, сказала Снєгова, водночас викресливши Україну з цього процесу.
Речник Кремля Дмитро Пєсков заявив, що Путін візьме "повноцінну участь" у саміті, незважаючи на відеозв'язок, і виступить з промовою.
Протягом трьох днів саміту в Йоганнесбурзі, ймовірно, будуть регулярно обговорюватися питання, пов'язані з невдоволенням країн, що розвиваються, сучасною світовою фінансовою системою. Протягом місяців і тижнів, що передували саміту, воно вилилося в критику домінування американського долара як світової валюти для міжнародної торгівлі.
Експерти БРІКС загалом єдині в тому, що блок має труднощі в реалізації політики через різні економічні та політичні пріоритети п'яти країн, а також через напруженість і суперництво між Китаєм та Індією.
Але зосередження на збільшенні торгівлі в національних валютах - це те, що всі вони можуть підтримати, вважає Кобус ван Стаден, аналітик проекту China Global South Project, який відстежує китайську активність у країнах, що розвиваються.
Він бачить, що БРІКС підштовхує відхід від долара в регіональній торгівлі в деяких частинах світу так само, як він бачить цей саміт в цілому.
"Ніщо з цього не є великим мечем, який знищить долар. Це не той сценарій, - сказав ван Стаден. "Це не одна велика рана від меча, це багато порізів від паперу. Це не вб'є долар, але точно зробить світ складнішим".
"Їм не потрібно перемогти долар ... і їм не потрібно перемогти G-7. Все, що вони хочуть зробити - це створити альтернативу долару. Це набагато довша гра".
