У понеділок російський суд заявив, що судовий процес над ув'язненим американським журналістом Еваном Гершковичем у справі про шпигунство розпочнеться наступного тижня і що слухання відбуватимуться за зачиненими дверима.
Перше слухання, призначене на 26 червня, відбудеться майже через 15 місяців після того, як 32-річного пана Гершковича затримали агенти спецслужб у російському місті Єкатеринбург, приблизно за 900 миль на схід від Москви. Після більш ніж річного перебування у московській в'язниці суворого режиму пан Гершкович, репортер The Wall Street Journal, швидше за все, буде переведений назад до Єкатеринбурга, щоб постати перед судом.
До свого арешту пан Гершкович працював у Росії журналістом у різних виданнях понад п'ять років. Його роботодавець і уряд США заперечують висунуті проти нього звинувачення. Державний департамент визначив пана Гершковича як "неправомірно затриманого", що фактично змушує його працювати над його безпечним звільненням.
Оголошення дати судового засідання є важливим кроком у судовій справі пана Гершковича, яка триває паралельно з переговорами між російськими та американськими службами безпеки про можливий обмін.
Російська влада припустила, що може бути відкритою для обміну ув'язнених на пана Гершковича, але тільки після того, як буде винесено вирок у його справі. Судовий процес у справах про шпигунство в Росії зазвичай триває близько чотирьох місяців, але, за словами адвокатів, які працювали над такими справами, може затягнутися до року.
Минулого тижня російська прокуратура заявила, що завершила підготовку обвинувального висновку у справі про шпигунство проти пана Гершковича. Вони заявили, що "за вказівкою ЦРУ" і "використовуючи ретельні конспіративні методи", пан Гершкович "збирав секретну інформацію" про завод, який виробляє танки та іншу зброю в Свердловській області.
Заява прокуратури стала першим випадком, коли представники російської держави розкрили деталі звинувачень проти пана Гершковича. Але їй не вистачало доказів, які б підтверджували ці звинувачення.
Судовий процес, що проходить за зачиненими дверима, навряд чи проллє більше світла на його справу.
Згідно із заявою суду, справу розглядатиме суддя Свердловського обласного суду в Єкатеринбурзі Андрій Миколайович Мінєєв. В інтерв'ю одному з російських новинних сайтів у 2021 році пан Мінєєв сказав, що за свою десятирічну кар'єру він виніс лише чотири виправдувальні вироки. У разі визнання винним пану Гершковичу загрожує до 20 років позбавлення волі.
Минулого тижня газета Wall Street Journal опублікувала заяву, в якій передбачила "фіктивний судовий процес".
Пан Гершкович є одним з кількох американських громадян, які були затримані в Росії за останні роки, і його справа викликала побоювання, що Кремль намагається використати громадян США як розмінну монету для обміну на росіян, яких утримують на Заході.
Серед інших американців, яких утримують у Росії, - Пол Вілан, ветеран морської піхоти США; Алсу Курмашева, редакторка Радіо Вільна Європа/Радіо Свобода; і Марк Фогель, американський вчитель в Англо-американській школі в Москві, який у 2022 році був засуджений до 14 років колонії за контрабанду наркотиків. Минулого тижня російський суд засудив Юрія Малєва, громадянина Росії та США, до трьох з половиною років колонії-поселення після того, як він критикував Росію, її керівництво та війну в Україні в соціальних мережах.
