Десятки людей загинули під час палючої спеки під час щорічного паломництва до священного міста Мекки в Саудівській Аравії, згідно з повідомленнями офіційних ЗМІ в Європі, на Близькому Сході та в Африці.
За прогнозами, у вівторок температура сягне 113 градусів за Фаренгейтом, або 45 градусів за Цельсієм, тому саудівські чиновники видали поради паломникам, закликаючи їх пити більше води, мінімізувати перебування на свіжому повітрі та мати при собі парасольки, щоб захиститися від прямих сонячних променів.
Хоча Саудівська Аравія не повідомляла про смертельні випадки, новини з низки країн, чиї віруючі вирушили на хадж, свідчать про те, що спека виявилася смертельно небезпечною.
У неділю офіційне інформаційне агентство Йорданії повідомило, що 14 паломників померли від перегріву на сонці і спеки. У середу агентство повідомило, що дозволи на поховання 41 йорданського паломника в Мецці були видані, але не надало подробиць про причини смерті.
Міністерство закордонних справ Тунісу заявило, що загинуло щонайменше 35 тунісців, повідомило у вівторок державне агентство "Туніс Африк Прес", відзначивши "різке підвищення температури" і "палюче сонце", які супроводжували хадж.
Щонайменше 13 осіб з індійського штату Керала померли під час хаджу, за словами місцевого чиновника Сатьяпалана К., в той час як російське державне інформаційне агентство ТАСС повідомило про смерть чотирьох громадян від "природних причин, пов'язаних зі станом здоров'я і віком". Троє паломників з Сенегалу також померли, згідно із заявою Міністерства закордонних справ цієї країни, без зазначення причин смерті.
А Міністерство закордонних справ Єгипту заявило, що консульські працівники в Саудівській Аравії працюють "цілодобово", щоб допомогти полегшити поховання і пошуки зниклих безвісти єгипетських паломників, не називаючи при цьому їхньої кількості. Міністерство імміграції Єгипту створило цілодобову "операційну кімнату" на тлі численних дзвінків про зниклих родичів, йдеться в заяві Державної інформаційної служби. У повідомленні також йдеться, що чиновники відвідують лікарні та медичні центри в Саудівській Аравії для пошуку зниклих паломників і надання допомоги в репатріації загиблих.
Саудівські міністерства не відразу відповіли на питання про повідомлення про смерті.
Мусульмани щороку з'їжджаються до Мекки з усього світу, щоб здійснити п'ятиденне паломництво, яке завершується в середу. Хадж є одним з п'яти стовпів ісламу - і всі мусульмани, які мають фінансову і фізичну можливість, повинні здійснити цей ритуал хоча б раз у житті.
За даними Головного управління статистики Саудівської Аравії, цього року паломництво здійснили понад 1,8 мільйона осіб, з яких 1,6 мільйона прибули з-за кордону.
Перший хадж відбувся у 632 році. Зараз паломництво є одним з найбільших у світі мусульманських зібрань. Протягом багатьох років воно зазнало низки нещасть, від тисняви до пожеж і спалахів хвороб. Тиснява на мосту в 2006 році забрала життя понад 300 осіб, а інша тиснява в 2015 році - понад 2200 осіб.
Багато паломників, часто старшого віку, в останні роки також зазнали теплового стресу, і десятки з них померли від спеки. Влада Саудівської Аравії вжила заходів, щоб зменшити ризик теплового стресу, в тому числі створила станції гідратації і використовувала розпилювачі водяного туману для охолодження повітря.
У вівторок саудівські чиновники назвали цьогорічний сезон хаджу "успішним", а державні ЗМІ повідомили, що міністр охорони здоров'я Фахд аль-Джаладжель висловив "особливе задоволення тим фактом, що не було спалахів епідемій або інших загроз для здоров'я населення, незважаючи на значну кількість паломників і виклики, пов'язані з високою температурою".
Влада також послалася на "вдосконалені системи охолодження" і "постійну доступність" води для паломників, що забезпечило "безперешкодний і безпечний хадж для всіх".
