Протягом багатьох років про сина верховного лідера Ірану говорили, що він є потенційним кандидатом на посаду наступника свого батька, аятоли Алі Хаменеї.
Ці припущення посилилися після смерті президента Ірану Ебрагіма Раїсі, якого, на думку багатьох аналітиків, готували на заміну верховному лідеру, якому виповнилося 85 років. Загибель пана Раїсі в неділю в авіакатастрофі не лише спричинить нові президентські вибори. Вона також може змінити динаміку навколо вибору наступника аятоли Хаменеї.
«Коли люди почали говорити про Моджтабу як про потенційного наступника в 2009 році, я вважав це дешевими чутками, - сказав Араш Азізі, викладач Клемсонського університету, який спеціалізується на Ірані. «Але це вже не так. Зараз абсолютно ясно, що він - видатна постать. І він видатний, тому що він був майже повністю невидимий для громадськості».
Проте дедалі більше представників політичного істеблішменту Ірану почали публічно підтримувати його, додав пан Азізі.
65-річний пан Хаменеї - другий син із шести дітей аятоли. Консервативний і жорстко налаштований, він виріс у середовищі клерикальної і політичної еліти Ісламської Республіки, створеної в 1979 році, а згодом налагодив зв'язки з потужною Революційною гвардією. Сьогодні вважається, що він відіграє вирішальну роль в управлінні офісом свого батька.
Але багато іранських експертів відкидають ідею про те, що рідний син аятоли може замінити його як небезпеку для системи.
Відтоді, як революція 1979 року скинула шаха Мохаммеда Резу Пехлеві, невелика група шиїтських священнослужителів, які керують Іраном, має набагато більше влади, ніж обрані посадовці. Але основоположним принципом Ісламської Республіки було те, що вона поклала край спадковому правлінню.
«Якщо верховний лідер перетворюється на спадкову систему, що це означає? Це означає, що система мертва", - сказав Мохаммад Алі Шабані, іранський аналітик і редактор Amwaj, незалежного інтернет-видання, що спеціалізується на Ірані, Іраку та Аравійському півострові.
Моджтаба Хаменеї викладає в найбільшій семінарії Ірану в Кумі, але інші релігійні лідери оскаржують його повноваження. Він не досяг високого рангу в шиїтській клерикальній ієрархії, що здавна вважалося необхідним для того, щоб взяти на себе роль верховного лідера.
Однак, де він здається вправним, так це в політичному маневруванні.
Ветеран ірано-іракської війни, пан Хаменеї подружився зі своїм однополчанином Хосейном Таебом, який згодом став лідером воєнізованого підрозділу Корпусу вартових ісламської революції «Басідж», а потім протягом багатьох років очолював його розвідувальні сили. Вважається, що пан Хаменеї має й інші зв'язки на високому рівні з апаратом безпеки Ірану, сказав пан Азізі.
Іранські реформатори звинувачують пана Хаменеї у тому, що він відіграв значну роль у виборах 2005 року Махмуда Ахмадінежада, жорсткого популіста, який несподівано переміг провідних кандидатів на той час.
У 2009 році, після переобрання пана Ахмадінежада проти лідера реформаторів Мір-Хосейна Мусаві, країну охопили антиурядові протести. У відповідь на підозри щодо ролі пана Хаменеї у виборах, а також чутки про його наступництво, деякі опозиційні активісти скандували: «Моджтаба, хай ти помреш, але не станеш верховним лідером».
Потім, у 2022 році, під час чергової хвилі антиурядових протестів, пан Мусаві, який перебуває під домашнім арештом з 2011 року, закликав аятолу Хаменеї розвіяти чутки про те, що його син стане його наступником. Аятола тоді не відповів.
Але на початку цього року він відповів, оскільки питання спадкоємства стає все більш актуальним.
Священнослужитель Махмуд Мохаммаді Арагі, член Асамблеї експертів, яка обирає верховного лідера, повідомив державному інформаційному агентству ILNA, що аятола Хаменеї був категорично проти того, щоб кандидатура його сина розглядалася.
Асамблея експертів повинна одноголосно обрати верховного лідера. До цього часу вони можуть обрати керівну раду з трьох або п'яти членів для управління країною.
Зрештою, доля будь-якого потенційного наступника залежить від непрозорої системи, яка, за словами критиків, за останні роки стала лише менш прозорою.
«Реальність така, що ніхто не знає, - сказав пан Шабані. «І це божевілля. Існує нульова прозорість процесу, який впливає на мільйони іранців».
