Сполучені Штати завдали чергового удару по єменському ополченню Хуті, повідомило Центральне командування США в п'ятницю ввечері, розбомбивши радіолокаційну станцію в рамках зусиль, спрямованих на подальше послаблення здатності підтримуваного Іраном угруповання атакувати кораблі, що прямують через Червоне море.
Це був другий день поспіль, коли американські військові обстрілювали об'єкти хуситів, після того, як рано вранці в п'ятницю за місцевим часом американці завдали низки військових ударів, спрямованих на забезпечення безпеки критично важливих судноплавних маршрутів між Європою і Азією. Удари були нанесені на тлі побоювань ширшої ескалації конфлікту на Близькому Сході.
Удар, нанесений о 3:45 ранку в суботу за місцевим часом американським есмінцем "Карні" з використанням ракет "Томагавк", був "подальшою дією по конкретній військовій цілі", - йдеться в заяві Центрального командування, розміщеній в соціальних мережах. Представник Пентагону заявив у п'ятницю ввечері, що цей удар мав на меті продовжити роботу, розпочату широкомасштабним скоординованим повітряним і морським нападом на низку об'єктів хуситів в Ємені напередодні ввечері.
Раніше в п'ятницю сили хуситів в Ємені пообіцяли відповісти на попередні удари, які були завдані ракетами і військовими літаками США і Великої Британії і стали відповіддю на посилення нападів на комерційні судна і військові кораблі в Червоному морі з боку підтримуваного Іраном ополчення хуситів, яке заявляє, що діє на знак солідарності з палестинцями у війні між Ізраїлем і ХАМАСом.
Генерал-лейтенант Дуглас Сімс, директор Об'єднаного штабу збройних сил США, заявив журналістам під час телефонної конференції перед новим ударом, що Пентагон більш ніж готовий до відповіді з боку хуситів.
"Я б очікував, що вони спробують вдатися до якихось дій у відповідь", - сказав генерал Сімс, додавши, що це було б помилкою. "Ми просто не збираємося з нами жартувати".
Військовий речник хуситів Ях'я Сарі заявив у п'ятницю в соціальній мережі, що удари під проводом США "не залишаться без відповіді і безкарними". За його словами, в результаті попередніх ударів було вбито щонайменше п'ять членів хуситів - збройного угрупування, яке контролює північ Ємену, в тому числі столицю Сану.
Однак, за словами генерала Сімса, у відповідь у п'ятницю хусити випустили одну протикорабельну ракету в Червоне море, далеко від будь-якого судна, що пропливало повз.
Джон Кірбі, речник Білого дому, заявив у п'ятницю, що удари, нанесені за наказом президента Байдена, не мали на меті розпалити ширшу регіональну війну.
"Ми не зацікавлені у війні з Єменом - ми не зацікавлені в будь-якому конфлікті", - сказав він. "Насправді, все, що робить президент, спрямоване на запобігання будь-якій ескалації конфлікту, включно з ударами минулої ночі".
Пан Кірбі заявив, що все, по чому США завдали удару, було "дійсною, легітимною військовою ціллю".
Американські і британські сили в п'ятницю випустили понад 150 ракет і бомб по декількох десятках цілей в Ємені, обраних спеціально для того, щоб завдати шкоди здатності хуситів загрожувати судноплавству - місцям зберігання зброї, радарам і місцям запуску ракет і безпілотників - заявили американські офіційні особи. Ці удари стали першою атакою Заходу після неодноразових попереджень Сполучених Штатів і їхніх союзників про те, що хусити і Іран повинні припинити напади на морі або зіткнутися з наслідками, які лише посилюються.
За словами американських офіційних осіб, понад 2 000 кораблів були змушені змінити курс на тисячі миль, щоб уникнути Червоного моря, що призвело до тижневих затримок. У вівторок американські і британські військові кораблі перехопили один з найбільших шквалів безпілотних літальних апаратів і ракетних ударів Хуті, який, за словами американських та інших західних військових чиновників, став останньою краплею.
Військові аналітики раніше в п'ятницю все ще оцінювали результати першого удару, але генерал Сімс сказав, що удари досягли своєї мети - підірвали здатність хуситів здійснювати такі складні атаки з використанням безпілотників і ракет, які вони здійснили у вівторок.
За словами генерала Сімса і інших офіційних осіб, під час першої хвилі ударів американські і британські війська вразили понад 60 цілей в 16 місцях, застосувавши понад 100 високоточних боєприпасів. Приблизно через 30-60 хвилин друга хвиля ударів вразила ще десятки цілей у 12 додаткових точках, застосувавши понад 50 боєприпасів.
Втрати, ймовірно, були мінімальними через пізній час і віддаленість багатьох цілей, сказав генерал Сімс. Він обійшов питання про те, чи змогли хусити заздалегідь вивезти людей і техніку з небезпечної зони, оскільки в новинах широко розповсюджувалися повідомлення про те, що удари були неминучими.
Наслідки напруженості в Червоному морі поширилися далеко за межі Близького Сходу. Ряд комерційних суден, що прямували до Суецького каналу, змінили курс після американських ударів. Міжнародна асоціація незалежних власників танкерів, торгова асоціація, заявила, що судноплавні компанії отримали від коаліції на чолі з США пораду уникати Баб-ель-Мендаб, вузької протоки в гирлі Червоного моря, протягом "декількох днів".
Суецький канал, який обробляє понад 20 000 суден на рік, забезпечуючи Єгипту мільярди доларів транзитних зборів, зазнав значного скорочення трафіку, оскільки сотні суден змінили свої маршрути, щоб уникнути каналу і Червоного моря, обираючи набагато довший маршрут навколо південного краю Африки, що додає від одного до трьох тижнів.
Пан Байден, підтверджуючи перші напади в ніч з четверга на п'ятницю в Ємені, сказав, що з середини листопада 2 000 кораблів були змушені змінити маршрут.
За три місяці, відколи хусити почали нападати на комерційні судна, ціна доставки стандартного 40-футового контейнера між Китаєм і Північною Європою зросла більш ніж удвічі - до 4000 доларів з 1500 доларів, згідно з даними німецької дослідницької організації "Кільський інститут світової економіки".
Президент назвав перші удари "чітким сигналом про те, що Сполучені Штати і наші партнери не потерплять нападів на наш персонал і не дозволять ворожим суб'єктам ставити під загрозу свободу судноплавства на одному з найважливіших комерційних маршрутів у світі".
У попередніх ударах брали участь британські військові літаки, а Австралія, Бахрейн, Канада і Нідерланди надавали логістичну, розвідувальну та іншу підтримку, за словами американських офіційних осіб.
Атаки викликали масові протести в контрольованих хуситами районах Ємену, і навіть деякі американські союзники в арабському світі заявили, що вони стурбовані тим, що ці удари не стримають хуситів і можуть ще більше розпалити регіон, який кипить через війну Ізраїлю проти ХАМАСу в секторі Газа.
Оман, союзник США, який виступає посередником у переговорах з хуситами, розкритикував перші удари і висловив своє "глибоке занепокоєння".
Саудівська Аравія, яка остерігається порушити крихке перемир'я в Ємені між хуситами і міжнародно визнаним урядом, підтримуваним Саудівською Аравією, заявила, що стежить за ситуацією в Червоному морі з "надзвичайним занепокоєнням". Витративши роки і мільярди доларів на громадянську війну в Ємені, Саудівська Аравія прагне вийти з конфлікту.
"Королівство підтверджує важливість захисту безпеки і стабільності регіону Червоного моря", - йдеться в заяві уряду Саудівської Аравії, в якій міститься заклик до "самообмеження і уникнення ескалації".
За словами дипломата з Франції, яка цього місяця головує в Раді Безпеки ООН на ротаційній основі, Росія попросила скликати екстрене засідання Ради Безпеки ООН у п'ятницю, щоб обговорити удари, завдані під проводом США. Засідання було заплановане на другу половину дня п'ятниці. У середу Рада прийняла резолюцію, в якій засудила напади хуситів у Червоному морі, але не санкціонувала жодних дій у відповідь.
Аналітики, які вивчають хуситів, кажуть, що авіаудари під керівництвом США можуть зіграти на руку угрупованню і навряд чи зупинять його атаки.
"Це не було прорахунком хуситів, - сказала Ханна Портер, старший науковий співробітник ARK Group, британської компанії, що займається міжнародним розвитком. "Це була їхня мета. Вони сподіваються на розширення регіональної війни, і вони прагнуть бути на передовій цієї війни".
За кілька годин після першої хвилі ударів високопоставлений представник Хуті Мохаммед аль-Бухаїті заявив, що США і Великобританія незабаром зрозуміють, що вони вчинили "найбільшу дурість у своїй історії".
Війна в Газі вивела хуситів, чия ідеологія вже давно включає ворожість до Сполучених Штатів та Ізраїлю, на нечувано високий рівень популярності. Одним із гасел угруповання є "Смерть Америці, смерть Ізраїлю, прокляття євреям". Їхні напади в Червоному морі та підтримка палестинської справи принесли їм популярність в арабському світі.
Угруповання, яке сповідує релігійну ідеологію, натхненну сектантською течією шиїтського ісламу, відточувало свій військовий потенціал протягом багатьох років громадянської війни. У 2014 році воно захопило Сану і відбило атаку коаліції на чолі з Саудівською Аравією, яка мала намір витіснити його, поглибивши одну з найгірших гуманітарних криз у світі і залишивши хуситів при владі на півночі Ємену. Там вони створили злиденну протодержаву, якою керують залізною рукою.
"Вони підрахували, що не так багато цінних цілей, по яких США і Великобританія можуть завдати удару, оскільки країна вже лежить в руїнах, - сказав Абдулла Баабуд, старший науковий співробітник-нерезидент з Оману в Близькосхідному центрі Карнеґі. "Тому вони без вагань продовжуватимуть випробовувати ситуацію та ескалацію конфлікту".
На думку Ібрагіма Джалала, єменського наукового співробітника Інституту Близького Сходу, дослідницької групи, що базується у Вашингтоні, удари можуть також допомогти хуситам у внутрішній політиці. Пряма конфронтація із Заходом дає "ще один привід "зовнішнього ворога", щоб відволікти громадськість від невдалого повстанського уряду, який не надає послуг", - сказав він.
Сотні тисяч людей в Ємені загинули від боїв, голоду і хвороб відтоді, як коаліція на чолі з Саудівською Аравією розпочала кампанію бомбардувань у 2015 році за підтримки американської зброї та військової допомоги.
Групи допомоги і єменські аналітики попереджають, що нові удари в поєднанні з ескалацією в Червоному морі можуть погіршити економічну кризу в Ємені, збільшивши витрати на паливо і продукти харчування і поглибивши голод.
