Сполучені Штати і Великобританія завдали в суботу широкомасштабних військових ударів по декількох об'єктах в Ємені, контрольованих бойовиками-хуситами, згідно із заявою двох країн і шести союзників, в той час як адміністрація Байдена продовжує свою каральну кампанію на Близькому Сході, спрямовану проти підтримуваних Іраном бойовиків.
Атаки на 36 об'єктів хуситів у 13 місцях на півночі Ємену відбулися лише через 24 години після того, як Сполучені Штати завдали низки військових ударів по іранських силах і підтримуваних ними бойовиках у семи місцях в Сирії та Іраку.
Американські та британські військові літаки, а також крилаті ракети ВМС США "Томагавк" завдали ударів по глибоко заглиблених сховищах зброї, ракетних системах і пускових установках, системах протиповітряної оборони і радарах в Ємені, йдеться в заяві. Австралія, Бахрейн, Данія, Канада, Нідерланди і Нова Зеландія надали підтримку, яка, за словами офіційних осіб, включала розвідувальну і логістичну допомогу.
"Ці високоточні удари мають на меті підірвати і послабити можливості, які хусити використовують для загрози світовій торгівлі і життю невинних моряків, і є відповіддю на низку незаконних, небезпечних і дестабілізуючих дій хуситів після попередніх ударів коаліції", - йдеться в заяві, посилаючись на масштабні атаки Сполучених Штатів і Великобританії минулого місяця.
Ці атаки стали другим за величиною залпом після того, як союзники вперше завдали удару по об'єктах хуситів 11 січня. Вони відбулися після тижня, протягом якого хусити поводилися особливо зухвало, запустивши кілька ударних дронів і крилатих і балістичних ракет по торгових суднах і військових кораблях ВМС США в Червоному морі і Аденській затоці.
Повітряні і військово-морські удари під проводом США почалися минулого місяця у відповідь на десятки ракетних і безпілотних атак хуситів проти комерційного судноплавства в Червоному морі, що відбулися з листопада. Хусити стверджують, що їхні атаки є протестом проти військової кампанії Ізраїлю проти Хамасу в Газі.
Сполучені Штати і деякі їхні союзники неодноразово попереджали хуситів про серйозні наслідки, якщо обстріли не припиняться. Але удари під проводом США поки що не змогли стримати хуситів від нападів на судноплавні шляхи до Суецького каналу і з нього, які є критично важливими для світової торгівлі. Сотні кораблів були змушені здійснювати тривалий обхід навколо південної Африки, що призвело до збільшення витрат.
"Наші військові операції проти сіоністського утворення триватимуть доти, доки не припиниться агресія проти Гази, незалежно від того, яких жертв вона вимагає від нас", - заявив високопоставлений представник Хуті у відповідь на останні атаки. "Ми відповідатимемо на ескалацію ескалацією".
Хоча адміністрація Байдена стверджує, що не прагне розширювати війну в регіоні, страйки за останні два дні є ескалацією.
За словами офіційних осіб, удари в Ємені були приблизно такого ж масштабу, як американські і британські атаки 22 січня, але менші, ніж залпи 11 січня.
Суботні удари були завдані після того, як протягом попередніх 36 годин у Червоному морі і прилеглих водах відбувся обмін більш обмеженими атаками між хуситами і американськими військами.
Близько 10:30 ранку за місцевим часом у п'ятницю есмінець "Карні" збив безпілотник, що пролітав над Аденською затокою. Шість годин по тому Сполучені Штати атакували чотири ударні безпілотники Хуті, які, за заявою Центрального командування збройних сил, збиралися запустити і загрожувати торговельним суднам у Червоному морі. Близько 21:20 американські війська завдали удару крилатими ракетами по підконтрольних хуситам районах Ємену після того, як визначили, що вони становлять загрозу для суден у регіоні, повідомило Центральне командування в іншому релізі. А приблизно через п'ять годин після цього, рано вранці в суботу, есмінець "Лабун" і штурмовики FA-18 збили сім безпілотників, що пролітали над Червоним морем.
Потім в суботу ввечері, перед запланованими ударами, США завдали удару по шести протикорабельних крилатих ракетах Хуті, які готувалися до запуску проти кораблів у Червоному морі, повідомило Центральне командування.
Досі адміністрація Байдена намагалася підірвати здатність хуситів загрожувати торговельним суднам і військовим кораблям, не вбиваючи при цьому велику кількість бойовиків і командирів хуситів, що потенційно може призвести до ще більшого хаосу у війні, що розширюється.
"Я не бачу, як ці авіаудари допоможуть досягти цілей США або уникнути подальшої регіональної ескалації, - сказала Стейсі Філбрік Ядав, фахівець з Ємену в коледжах Хобарта і Вільяма Сміта. "Хоча вони можуть послабити потенціал Хуті в короткостроковій перспективі, керівництво угруповання пообіцяло продовжувати свої атаки в Червоному морі і відповісти на ці авіаудари".
Суботні удари були нанесені в той час, коли американські військові почали оцінювати десятки авіаударів, завданих у п'ятницю ввечері, в результаті яких було уражено 85 цілей на семи об'єктах в Іраку і Сирії.
Ці удари були здійснені у відповідь на атаку безпілотника на віддалений аванпост в Йорданії минулої неділі, в результаті якої загинули троє американських солдатів. Вашингтон припускає, що за цією атакою стояло пов'язане з Іраном іракське ополчення Катаїб Хезболла.
Сирія та Ірак заявили, що в результаті п'ятничних ударів загинуло щонайменше 39 осіб - 23 в Сирії і 16 в Іраку, причому, за даними іракського уряду, серед загиблих були і цивільні особи.
Численні удари залишили регіон на межі, хоча аналітики вважають, що вони були спрямовані на те, щоб уникнути конфронтації з Іраном, зосередившись на оперативних можливостях ополченців.
"Ми не прагнемо конфлікту на Близькому Сході чи деінде, - заявив після п'ятничних ударів міністр оборони США Ллойд Дж. Остін III, - але президент і я не потерпимо нападів на американські сили".
Реакція іранських офіційних осіб на п'ятничну серію ударів була засуджувальною, але не запальною. Речник Міністерства закордонних справ Насер Канаані заявив, що американські атаки є "черговою стратегічною помилкою", але не говорив про удар у відповідь.
Сирія та Ірак засудили удари США по своїх країнах як порушення їхнього суверенітету, додавши, що ці атаки лише завадять боротьбі з бойовиками "Ісламської держави".
Вашингтон не лише вивірив атаки, щоб уникнути розпалювання ширшої війни, але й відкрито попередив про їхню підготовку за кілька днів до ударів, сказала Маха Ях'я, директор Близькосхідного центру Карнегі в Бейруті, Ліван, і додала, що обидві сторони не тільки не порушили суверенітет, але й не завадили боротьбі з Ісламською державою. Вона додала, що обидві сторони шукали шляхи для нападу, які залишалися "нижче порогу, що означав би повномасштабну війну".
Ставки в цьому конкретному американському бомбардуванні були високими, враховуючи зростання напруженості на Близькому Сході через війну в Газі і пов'язане з нею насильство, яке вона розпалила в інших частинах регіону.
Після смертоносного нападу на Ізраїль під проводом ХАМАС 7 жовтня, а також ізраїльської кампанії бомбардувань у відповідь і наземного вторгнення в Газу, підтримувані Іраном ополченці здійснили понад 160 нападів на американські війська в регіоні, а також на комерційні судна в Червоному морі.
Хусити в Ємені заявили, що не припинять атаки в Червоному морі доти, доки не буде припинено вогонь в Газі. Пан Канаані, міністр закордонних справ Ірану, підтримав ці настрої, заявивши в суботу, що "необмежена підтримка США" Ізраїлю є головним чинником регіональної напруженості.
Держсекретар США Ентоні Блінкен повернеться до регіону цього тижня, щоб продовжити переговори про звільнення ізраїльських заручників і тимчасове припинення вогню. За даними органів охорони здоров'я Гази, у конфлікті загинуло понад 27 000 палестинців, і близько 1200 ізраїльтян, за даними ізраїльських чиновників. Понад 100 заручників, викрадених з Ізраїлю під час штурму 7 жовтня, залишаються в полоні в Газі.
Троє американських солдатів, убитих в Йорданії, стали першими жертвами військового насильства в Газі з початку війни. Сполучені Штати заявили, що завдавали ударів лише по цілях, пов'язаних з підтримуваними Іраном бойовиками, які брали участь у нападі на базу в Йорданії або в інших наступальних діях проти американських військ.
Але Сполучені Штати не атакували сам Іран, незважаючи на його статус покровителя і загального координатора цих бойовиків. Вони також не завдали удару по Хезболлі в Лівані, найпотужнішій з регіональних маріонеток Ірану, яка воює з ізраїльськими військами вздовж лівансько-ізраїльського кордону протягом всієї війни в Газі.
Це відповідає зусиллям Сполучених Штатів, які намагаються відокремити свої військові дії від дій Ізраїлю, який заявляє, що прагне знищити ХАМАС.
Наскільки успішними будуть нові удари у послабленні військового потенціалу Ірану і його маріонеток - або у стримуванні їх від нападу на Сполучені Штати - залишається відкритим питанням.
Іран створив свою мережу з філіями в Лівані, Сирії, Іраку та Ємені, щоб розширити свій вплив і дати собі можливість завдавати ударів по ворогах, не вдаючись до цього самостійно, кажуть аналітики. Антиіранські яструби в США і на Близькому Сході часто стверджують, що атакувати маріонеток, не завдаючи удару по Ірану, - це марна трата часу.
Пані Ях'я з Центру Карнегі каже, що не очікує, що нові американські удари кардинально змінять діяльність регіональних маріонеток Ірану.
"Єдине, що може змусити їх відступити, - це чіткий сигнал з боку Ірану, який скаже їм відступити, - сказала вона. "Але навіть тоді вони можуть прислухатися, а можуть і не прислухатися".
Це тому, що Іран не контролює безпосередньо своїх маріонеток, які мають значну свободу у прийнятті власних рішень, сказала пані Ях'я.
