Віце-президент Камала Гарріс у суботу пообіцяла повну підтримку України та глобальних зусиль, спрямованих на досягнення "справедливого і тривалого миру" перед обличчям російського вторгнення, представляючи США на міжнародній зустрічі, присвяченій війні, і зустрівшись з президентом України Володимиром Зеленським, щоб обговорити бачення його країни щодо її завершення.
Прибувши на місце зустрічі з видом на Люцернське озеро, Гарріс оголосила про виділення 1,5 мільярда доларів допомоги від США через Державний департамент та Агентство США з міжнародного розвитку. Ця допомога включає гроші на енергетичну допомогу, ремонт пошкодженої енергетичної інфраструктури, допомогу біженцям і зміцнення цивільної безпеки після агресії російського президента Володимира Путіна.
Агресія Росії - це більше, ніж просто напад "на життя і свободу народу України", заявив Гарріс лідерам 100 країн і глобальних організацій, які беруть участь у саміті. "Це не лише напад на глобальну продовольчу безпеку та енергопостачання. Агресія Росії - це також атака на міжнародні правила і норми та принципи, закріплені в Статуті ООН", - сказала Гарріс. Вона заявила, що США готові продовжувати "накладати на Росію витрати, і ми будемо продовжувати працювати над досягненням справедливого і тривалого миру", підтвердивши слова, які вона використала на початку своєї приватної зустрічі із Зеленським.
Для Зеленського ця зустріч стала початком на шляху до пошуку "справжнього миру".
"Світова більшість однозначно хоче жити без кривавих криз, депортацій та екоцидів, - сказав Зеленський. "І тому кожна нація, яка не представлена зараз і яка поділяє ті самі цінності Статуту ООН на ділі та на словах, зможе долучитися до нашої роботи на наступних етапах".
Президент Джо Байден прибув до Лос-Анджелеса після трьох днів перебування на саміті "Великої сімки" в Італії, де він провів переговори із Зеленським. З Європи Байден прилетів до Каліфорнії, де в суботу ввечері взяв участь у благодійному вечорі за участю голлівудських зірок Джорджа Клуні та Джулії Робертс.
Це рішення пропустити саміт щодо України підкреслює конкуруючі вимоги передвиборчого року, з якими стикається Байден, намагаючись збалансувати складний порядок денний внутрішньої і зовнішньої політики, одночасно змагаючись з колишнім президентом Дональдом Трампом. Це також відображає зростаючу популярність Гарріса, який обґрунтовує необхідність другого терміну Байдена в міру розгортання передвиборчої кампанії 2024 року.
"Бути віце-президентом означає приймати на себе багато ударів заради команди", - сказав Метт Беннетт, який був помічником колишнього віце-президента Альберта Гора. "У минулому ці моменти на світовій арені йшли їй на користь. Вона виглядає по-президентськи і дуже здібною серед світових лідерів".
Зеленський місяцями публічно лобіював участь Байдена та інших світових лідерів у зустрічі, навіть попереджаючи, що їхня відсутність може ще більше підбадьорити Путіна в його 28-місячній війні. Зрештою, Байден вирішив відправити Гарріса і радника Білого дому з питань національної безпеки Джейка Саллівана представляти адміністрацію.
"Пропуск саміту - це втрачена можливість для президента і для Сполучених Штатів", - сказав Бредлі Боумен, старший директор Центру військової і політичної могутності Фонду захисту демократій у Вашингтоні. "При цьому, відправка віце-президента з радником з національної безпеки - це не зовсім відправка юніорської університетської команди".
Зеленський сказав колегам-лідерам, що завдяки цій зустрічі їм вдалося уникнути страшної пастки війни: поділу світу на табори. Але він сказав, що за допомогою цієї конференції вони мають зробити набагато більше.
"На першому мирному саміті ми повинні визначити, як досягти справедливого миру, щоб на другому ми вже могли домовитися про реальне припинення війни", - сказав він.
Байден все частіше звертається до Гарріса, намагаючись зібрати коаліцію виборців, яка стояла за перемогою над Трампом - і яка знову потрібна для перемоги на другий термін. Гарріс відіграє більш помітну роль у представленні Байдена різноманітним верствам електорату Демократичної партії.
Але, як і Байден, Гарріс також бачила, що її позиція серед американців зменшується. Згідно з нещодавнім опитуванням Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, близько 4 з 10 зареєстрованих виборців ставляться до Гарріс скоріше або дуже прихильно. Близько половини ставляться до неї скоріше або дуже несприятливо, а приблизно 1 з 10 не знають достатньо, щоб сказати. Її рейтинги прихильності схожі на рейтинги Байдена.
Кампанія Трампа критикувала Гарріс за її роль у Швейцарії, а прес-секретар Кароліна Левітт заявила, що віце-президент "досі не впоралася з кожним завданням, яке їй доручали". Трамп і його союзники час від часу нападали на Гарріс, припускаючи, що голосування за Байдена фактично є голосуванням за те, щоб Гарріс стала президентом.
Росія не була запрошена на саміт у Швейцарії. У п'ятницю Путін пообіцяв "негайно" віддати наказ про припинення вогню в Україні і розпочати переговори, якщо Київ почне виводити війська з чотирьох анексованих Москвою регіонів у 2022 році і відмовиться від планів вступу до НАТО. Україна назвала пропозицію Путіна "маніпулятивною" і "абсурдною". Гарріс заявив, що Путін "не закликає до переговорів. Він закликає до капітуляції. Америка підтримує Україну не з милосердя, а тому, що це в наших стратегічних інтересах".
Байден, можливо, пом'якшив розчарування від своєї відсутності на українській зустрічі, зробивши за останні тижні низку заяв, спрямованих на подальшу підтримку України.
Цього тижня лідери G7 оголосили про надання Києву кредитного пакету на суму 50 мільярдів доларів, який включатиме відсотки та доходи від заморожених російських активів на суму понад 260 мільярдів доларів.
У четвер Байден і Зеленський підписали угоду про безпеку, яка зобов'язує США протягом 10 років продовжувати підготовку українських збройних сил, розширювати співпрацю у виробництві зброї та військової техніки, а також активніше обмінюватися розвідувальною інформацією.
Байден схвалив надання Україні ще одного ракетного комплексу Patriot, який, за словами Зеленського, вкрай необхідний для захисту від російських ударів по українській електромережі, цивільним районам і військовим об'єктам, а також по військових цілях.
Наприкінці минулого місяця Байден послабив обмеження, які не дозволяли Україні використовувати американську зброю для нанесення ударів по території Росії. Це дозволяє наносити удари по території Росії з обмеженою метою захисту другого за величиною міста Харкова, яке розташоване за 20 кілометрів (12 миль) від кордону і зазнає бомбардувань з території Росії.
