У вівторок Сполучені Штати завдали нового військового удару по балістичних ракетах Хуті в Ємені, повідомили американські військові, але останній залп по підтримуваному Іраном угрупованню залишив Білий дім перед необхідністю вирішити, як не дати загартованому в боях ворогу порушити судноплавні шляхи, що мають вирішальне значення для глобальної торгівлі.
У вівторок, третій за рахунком удар по угрупованню після того, як минулого тижня американські військово-повітряні і військово-морські сили завдали ударів по десятках цілей, було знищено чотири ракети, які, за словами Центрального командування Пентагону, становили неминучу загрозу для торгових суден і кораблів ВМС, що прямували Червоним морем і прилеглими акваторіями.
Але превентивний американський удар також був нанесений третій день поспіль, коли хусити кинули виклик адміністрації Байдена і його союзникам, обстрілюючи ракетами кораблі, що проходили повз, пошкодивши у вівторок вантажне судно, що належало Греції. У понеділок хусити пошкодили комерційне судно, що належить США, після того, як напередодні спробували влучити в американський військовий корабель.
"Ми не прагнемо війни; ми не прагнемо її розширення", - заявив у вівторок журналістам речник Ради національної безпеки Джон Ф. Кірбі, додавши: "Ми будемо продовжувати захищатися від них і протидіяти їм у міру необхідності".
Це залишає адміністрацію перед складним вибором. Президент Байден може віддати наказ нанести ще один удар по об'єктах протиповітряної оборони Хуті, складах зброї, а також по об'єктах запуску і виробництва ракет і безпілотників, але аналітики кажуть, що це може призвести до ще більшого розширення масштабів війни. Або ж він може задовольнитися більш обмеженим обміном "око за око", як у вівторок, але це не обов'язково усуне загрозу комерційним суднам, кажуть аналітики.
Жоден з цих підходів поки що не збентежив хуситів. Обіцяючи солідарність з палестинцями в Газі, лідери угруповання заявили, що продовжать свої напади на знак протесту проти військової кампанії Ізраїлю на цій території.
Адміністрація Байдена також планує внести хуситів до списку "спеціально визначених світових терористичних" угруповань, частково відновивши санкції, які вона скасувала майже три роки тому, заявив у вівторок американський чиновник на умовах анонімності, щоб обговорити політику, яка ще не була оголошена. Цей крок включає блокування доступу хуситів до світової фінансової системи.
Пан Кірбі захистив удари, які американські і британські штурмовики і військові кораблі завдали минулого четверга і п'ятниці по більш ніж 60 цілях, використавши близько 150 високоточних бомб і ракет.
"Удар був спрямований на деградацію і підрив їхньої військової активності, їхньої здатності зберігати, запускати і наводити ці ракети на свої цілі, а також безпілотників, які вони запустили", - сказав він. "Ми вважаємо, що ми досягли хороших результатів".
Конфіденційний аналіз Пентагону першого загороджувального удару свідчить про протилежне. В той час як удари під проводом США пошкодили або знищили близько 90 відсотків цілей, по яких було завдано ударів, хусити зберегли близько трьох чвертей своєї здатності запускати ракети і безпілотники по кораблях, заявили в суботу два американських чиновники.
Оцінки збитків є першою детальною оцінкою ударів по майже 30 об'єктах в Ємені, завданих минулого тижня. Вони свідчать про серйозні виклики, з якими стикається адміністрація Байдена та її союзники, намагаючись утримати хуситів від відплати, убезпечити критичні судноплавні шляхи між Європою та Азією і стримати поширення регіонального конфлікту.
"За допомогою лише повітряної кампанії мало що можна зробити", - сказав Адам Клементс, аташе армії США в Ємені у відставці, який зазначив, що хусити пережили майже десятирічну повітряну війну з Саудівською Аравією. "Дуже важко нейтралізувати цей широкий спектр загроз".
Мешканці району, що знаходиться поблизу останнього американського авіаудару, заявили в понеділок, що бачили, як у п'ятницю і понеділок з віддалених і гірських районів Мукайраса, міста в центральному Ємені, контрольованого хуситами, запускали ракети з Мукайраса.
Вважається, що ракети, запущені з Мукайраса, були націлені на кораблі на південь від Адена або в Баб-ель-Мандебській протоці, в той час як ракети, випущені із західних міст Ходейда і Таїз, були націлені на кораблі на південь від Червоного моря або біля узбережжя Ємену.
Поки що хуситів не вдалося зупинити.
У вівторок хусити випустили протикорабельну балістичну ракету в Червоне море, влучивши в суховантаж Zografia під мальтійським прапором, що належить Греції, повідомило Центральне командування. Екіпаж судна не повідомив про поранення. За словами військових, судно залишилося придатним для плавання і продовжило свій шлях.
Речник хуситів Ях'я Сареа заявив у своїй заяві, що угруповання випустило "кілька ракет" по кораблю, оскільки він "прямував до портів окупованої Палестини", і що судно було безпосередньо влучене в нього.
Хусити "продовжуватимуть вживати всіх заходів для захисту і нападу в рамках свого законного права на захист нашого дорогого Ємену, і ми підтверджуємо нашу незмінну солідарність зі скривдженим палестинським народом", - сказав він.
Хусити неодноразово заявляли, що вони діють на підтримку населення Гази, хоча багато цілей угруповання не мають чіткого зв'язку з Ізраїлем.
Ідентифікація цілей хуситів виявляється складним завданням для американських військ. Американські та інші західні розвідувальні служби в останні роки не витрачали значного часу і ресурсів на збір даних про місцезнаходження об'єктів озброєнь хуситів, сказали два американських чиновника.
Все змінилося після нападів ХАМАС на Ізраїль 7 жовтня і наземної кампанії ізраїльських військових у відповідь в секторі Газа.
Американські аналітики поспішають наздогнати і каталогізувати потенційні цілі хуситів кожного дня, сказали чиновники. Хусити - маневрені партизанські бойові сили, які протягом десятиліть вміло переміщують і приховують зброю, техніку і припаси. Удари по раптово виникаючих цілях, такі як удар у вівторок, - практика, яку військові називають динамічним наведенням на ціль, - ймовірно, будуть важливою частиною будь-яких додаткових ударів, які можуть бути призначені паном Байденом і його командуванням.
Навіть якщо Пентагон знищить додаткову вогневу міць хуситів, Іран, схоже, готовий надати ще більше.
Командос ВМС за підтримки гелікоптерів і безпілотників, що ширяли в повітрі, в четвер висадилися на невеликий човен біля узбережжя Сомалі і захопили компоненти балістичних і крилатих ракет іранського виробництва, що прямували до Ємену, йдеться в заяві Центрального командування у вівторок.
Серед вилученого - системи руху, наведення і боєголовки для балістичних ракет середньої дальності і протикорабельних крилатих ракет Хуті, а також компоненти ППО, йдеться в заяві. Така передача зброї хуситам порушує міжнародне право і резолюцію Ради Безпеки ООН, йдеться в заяві військових.
"Початковий аналіз вказує на те, що ця ж зброя використовується хуситами для погроз і нападів на невинних моряків на міжнародних торгових суднах, що прямують транзитом через Червоне море", - йдеться в заяві.
Високопосадовці адміністрації і помічники Пентагону кажуть, що вони готуються до набагато масштабніших атак у відповідь з боку хуситів, а американське командування готує низку ескалаційних заходів у відповідь, заявили високопоставлені американські військові чиновники.
"Ми знаємо, що вони все ще мають певний потенціал", - сказав пан Кірбі, адмірал ВМС у відставці. "У них ще є час, щоб зробити правильний вибір - зупинити ці безрозсудні атаки".
