Телескоп Джеймса Вебба наблизив учених до розгадки космічної таємниці
Міжнародна група астрономів зробила важливий крок до розуміння одного з найзагадковіших явищ у Всесвіті — швидких радіоспалахів, або FRB (Fast Radio Bursts). Завдяки винятковій швидкості реакції та чутливості Космічний телескоп Джеймса Вебба дослідникам вдалося виявити потенційне джерело одного з таких сигналів у далекій галактиці.
Відкриття може наблизити науку до відповіді на питання, яке не дає спокою астрономам уже майже два десятиліття: що саме породжує ці надзвичайно потужні космічні імпульси?
Що таке швидкі радіоспалахи
Швидкі радіоспалахи є короткими, але неймовірно енергетичними імпульсами радіохвиль, які тривають лише кілька мілісекунд. Попри свою короткочасність, вони настільки потужні, що їх можна зафіксувати на відстані мільярдів світлових років.
Перший такий сигнал був відкритий у 2007 році. Відтоді астрономи зареєстрували сотні подібних подій, однак природа їхнього походження досі залишається загадкою.
Одні науковці пов'язують FRB із нейтронними зорями, інші припускають існування ще невідомих космічних процесів. Саме тому кожне нове спостереження має величезне значення для науки.
Таємничий сигнал із галактики за 130 мільйонів світлових років
У новому дослідженні, опублікованому в The Astrophysical Journal Letters, вчені проаналізували швидкий радіоспалах FRB 20250316A, який був зафіксований 16 березня 2025 року.
Джерело сигналу знаходиться в галактиці NGC 4141, розташованій приблизно за 130 мільйонів світлових років від Землі. За космічними масштабами це відносно невелика відстань, що дозволило провести більш детальні спостереження.
Визначити точне місце походження сигналу допомогла канадська система спостережень CHIME Outriggers. Отримані координати дали змогу спрямувати телескоп Джеймса Вебба саме до потрібної ділянки космосу.
Загадковий об'єкт NIR-1
Після детального аналізу інфрачервоні інструменти телескопа виявили слабке джерело світла поблизу місця виникнення радіоспалаху. Об'єкт отримав позначення NIR-1.
Саме він зараз став головним об'єктом досліджень.
За однією з версій, NIR-1 може бути червоним гігантом — зіркою, схожою на Сонце, яка наближається до завершення свого життєвого циклу. Інший варіант передбачає, що це масивна зоря середнього віку, яка значно перевищує Сонце за масою.
Однак проблема полягає в тому, що жоден із цих типів зірок сам по собі не здатний створювати швидкі радіоспалахи.
Можливий зв'язок із нейтронною зіркою
Науковці припускають, що NIR-1 може бути частиною подвійної зоряної системи. У такому разі поруч із видимою зіркою може перебувати невидимий компаньйон — нейтронна зоря.
Якщо речовина з видимої зорі поступово переходить на нейтронну зірку, у системі можуть виникати надзвичайно потужні фізичні процеси, здатні породжувати швидкі радіоспалахи.
За словами астрофізика Едо Бергер, можливість ідентифікувати окремі зорі поблизу джерел FRB є справжнім проривом.
«Можливість виділити окремі зірки навколо швидких радіоспалахів — це величезний крок уперед. Це починає давати нам уявлення про те, які зоряні системи можуть генерувати ці потужні спалахи», — зазначив учений.
Магнетар — ще один кандидат на роль джерела сигналу
Під час дослідження вчені виявили неподалік від місця спалаху невелике скупчення молодих масивних зірок. Це відкриття породило ще одну гіпотезу.
Йдеться про магнетар — особливий тип нейтронної зорі, що має надзвичайно сильне магнітне поле. Магнетари давно вважаються одними з головних кандидатів на роль джерел швидких радіоспалахів.
Згідно з новою версією, одна із масивних зірок у цьому скупченні вже могла завершити свою еволюцію та перетворитися на магнетар. Саме він і міг стати причиною виникнення загадкового сигналу.
Через величезну відстань та слабкість випромінювання такий об'єкт поки що неможливо побачити безпосередньо навіть за допомогою найпотужніших телескопів.
Відповідь може дати час
Дослідники також припускають, що виявлене інфрачервоне випромінювання може бути своєрідним «відлунням» самого радіоспалаху.
Подальші спостереження за NIR-1 за допомогою телескопа Джеймса Вебба повинні показати, чи почне це джерело поступово згасати. Якщо це станеться, вчені отримають нові докази на користь однієї з висунутих теорій.
Чому це відкриття таке важливе
Розгадка природи швидких радіоспалахів може кардинально змінити наше розуміння Всесвіту. Ці сигнали виникають у надзвичайно екстремальних умовах, а тому їхнє дослідження відкриває нові можливості для вивчення нейтронних зірок, магнетарів та фізичних процесів, які поки що залишаються поза межами сучасних знань.
Телескоп Джеймса Вебба вкотре доводить, що здатний зазирнути туди, де раніше людство бачило лише темряву та загадки. І цілком можливо, що саме він допоможе остаточно розкрити таємницю космічних сигналів, які десятиліттями залишалися одним із найбільших нерозгаданих феноменів Всесвіту.
