Дональд Трамп продовжував ставити неправдиві та провокаційні запитання про расову приналежність віце-президента Камали Гарріс другий день у четвер, коли республіканці спостерігали за тим, як колишній президент спрямовує свою кампанію в русло розколу та потенційно шкідливе для неї русло.
Через день після того, як Трамп заявив аудиторії чорношкірих журналістів у Чикаго, що пані Гарріс "раптово" вирішила стати "чорношкірою людиною", він опублікував на своїй сторінці в соціальній мережі фотографію пані Гарріс, одягненої в сарі, з підписом: "Теплота, дружба і дружба, які я відчуваю до вас, - сказав Трамп, - це те, що ви відчуваєте: "Ми дуже цінуємо вашу теплоту, дружбу і любов до вашої індійської спадщини".
Пан Трамп також посилив дописи правої активістки Лори Лумер, яка опублікувала копії свідоцтва про народження пані Гарріс і поширила неправдиві звинувачення в тому, що пані Гарріс збрехала про свою расову приналежність.
Пані Гарріс, чий батько походить з Ямайки, а мати була індіанкою американського походження, вже давно ідентифікує себе як з чорношкірим, так і з південноазійським походженням.
Випускниця історично чорного навчального закладу, Університету Говарда, вона відповіла на коментарі пана Трампа під час свого виступу на з'їзді чорношкірих жіночих об'єднань у середу, сказавши: "Американський народ заслуговує на краще".
Незалежно від того, чи були початкові зауваження пана Трампа в середу сплановані, чи ні, команда Трампа явно посилює цю лінію атаки.
"Я не знав, що вона чорношкіра, поки кілька років тому вона випадково не стала чорною, і тепер вона хоче, щоб її знали як чорну", - сказав пан Трамп аудиторії чорношкірих журналістів. "Тож я не знаю, чи вона індіанка, чи вона чорношкіра?"
Для Республіканської партії, яка за десятиліття звикла до запальних коментарів пана Трампа, реакція на його останні висловлювання була схожа на звичну рутину: Республіканці здебільшого закочували очі в приватних розмовах і притримували язика на публіці.
Девід Кохель, давній республіканський стратег, назвав атаку на расову ідентичність непотрібною і ризикованою, коли, за його словами, пан Трамп мав чіткі аргументи проти пані Гарріс з політичних міркувань.
"Це досить проста кампанія. Навіщо все ускладнювати питаннями навколо раси, я не розумію", - сказав пан Кохель. "Кампанія полягає в тому, щоб прив'язати її до непопулярної економіки Байдена і порушити проти неї справу на кордоні".
Натомість кампанія пана Трампа зробила ставку на те, щоб поставити під сумнів спадщину пані Гарріс. На мітингу в Гаррісбурзі, штат Пенсильванія, в середу ввечері його кампанія розмістила на великих екранах над натовпом заголовки, що вказували на її індіанське походження.
"Вивіска на мітингу - найкраща вивіска!" написав Джейсон Міллер, провідний радник Трампа, підписуючись смайликом, що сміється.
Поки коментарі пана Трампа рикошетом прокотилися політичним світом, політики з обох партій, схоже, намагалися визначити, чи буде така атака ефективною у 2024 році на тлі швидкої диверсифікації електорату. Понад 12 відсотків американців ідентифікують себе як мультирасові.
Демократи засудили його як расиста.
"Ми повинні рішуче викривати цей тип фанатизму і невігластва", - написав у мережі X представник Максвелла Алехандро Фрост з Флориди, відповідаючи на публікацію пані Гарріс в індіанському вбранні, яку Трамп опублікував у четвер. "Під час моїх первинних перегонів деякі люди говорили про мене подібні речі. Що я насправді не чорношкіра, бо моя мама - кубинка. Або що я насправді не латиноамериканка, бо я чорношкіра".
Рідкісним республіканцем, який розкритикував пана Трампа, був Ларрі Хоган, колишній губернатор штату Меріленд, який балотується до Сенату проти чорношкірої жінки, Анжели Алсобрук, керівника округу Принс-Джордж, у штаті, де пан Трамп є вкрай непопулярним. Пан Хоган засудив коментарі пана Трампа як "неприйнятні та огидні".
Інші намагалися переосмислити і перефразувати безпідставні звинувачення пана Трампа, шукаючи безпечного ґрунту за допомогою більш делікатної версії.
Серед них - сенатор Джей Ді Венс, соратник Трампа, який заявив на мітингу в середу, що Трамп відвідав конференцію чорношкірих журналістів, "тому що він балотується в президенти від імені всіх американців". Він спробував перекрутити питання Трампа про расу пані Гарріс як питання про її характер.
"Камала Гарріс - фальшивка, яка задовольняє будь-яку аудиторію, що стоїть перед нею", - сказав пан Венс.
Тейлор Будович, виконавчий директор "Зробимо Америку знову великою", провідного протрампівського суперколекційного центру, підтримав цю думку, сказавши: "У пані Гарріс були проблеми з автентичністю, і президент Трамп був правий, коли викрив її.
"На кожному кроці своєї кар'єри вона вигадувала або переосмислювала себе, приймаючи будь-яку позицію, діалект або історію, необхідну для того, щоб отримати те, що вона хоче", - сказав пан Будович.
Демократи сумніваються, що автентичність є справжнім питанням.
"Називати когось фальшивкою через його расу чи етнічну приналежність - це не вирішення проблеми, це апеляція до расизму", - сказав Джеймс Карвілл, стратег Демократичної партії. "Вибачте, але це виправдання не пройде".
Тим не менш, деякі демократи в приватних розмовах говорили, що весь цей епізод неприємно нагадує їм 2016 рік. Пан Трамп розпалював суперечку за суперечкою - домінуючи в повторюваних циклах новин - все літо того року, перш ніж врешті-решт переміг Гілларі Клінтон і здобув перемогу в Білому домі.
"Ми повинні залишатися пильними і зосереджуватися на ставках на цих виборах", - сказала Рана Ептінг, виконавчий директор MoveOn, прогресивної організаційної групи.
Денніс Леннокс, республіканський стратег зі штату Мічиган, сказав, що цей епізод нагадав йому про боротьбу його партії у 2008 році, коли він намагався донести послання проти Барака Обами, який тоді був кандидатом у президенти від Демократичної партії.
"Говорити, що діючий віце-президент Сполучених Штатів, який є чорношкірою жінкою, не є чорношкірим, здається, ніби ви кидаєте все в стіну і сподіваєтеся, що щось прилипне", - сказав він.
Але пан Леннокс залишив відкритою можливість того, що пан Трамп вливає себе в 10-денний період сприятливих новин і подій для пані Гарріс, відколи вона вступила в перегони після того, як президент Байден відмовився від участі в них і підтримав її кандидатуру.
"Або Трамп майстерно зробив це, щоб зупинити наратив, який Камала будувала в ЗМІ, або він повністю потрапив у пастку, в яку він потрапляв неодноразово в минулому", - сказав пан Леннокс. "Це відкрите питання, яке з них є правильним".
Місяцями пан Трамп заявляв, що планує боротися за більшу частку чорношкірих виборців, ніж традиційно отримували республіканці. А Байден місяцями намагався зацікавити чорношкірих виборців, оскільки опитування показували, що він заробляє набагато менше підтримки, ніж у 2020 році.
Кампанія пана Трампа шукала символічні способи продемонструвати свою зацікавленість у чорношкірих виборцях, і його рішення погодитися на сесію запитань і відповідей на з'їзді Національної асоціації чорношкірих журналістів є лише останнім прикладом.
Під час праймеріз він виступив на гала-вечорі Чорної консервативної федерації, де заявив, що "чорні люди люблять мене" через його звинувачення у чотирьох кримінальних справах. А під час судового процесу над ним у Нью-Йорку він провів мітинг, на якому виступали чорношкірі репери.
Але динаміка перегонів 2024 року змінилася після того, як пан Байден відійшов убік, і пан Трамп пристосовується до реальності балотування проти чорношкірої жінки.
