У квітні розвідка Міноборони України зафіксувала новий тренд в українських соціальних мережах — відео, ймовірно зняті за кордоном, на яких українці на пляжах захоплено розповідають один одному, як вони виїхали за кордон, щоб уникнути призову до армії.
Українські чиновники швидко дійшли висновку, що ці відео, які переважно поширювались на платформі TikTok, є частиною зростаючої російської кампанії, спрямованої на підрив військового рекрутингу в Україні.
Окрім відео про відпустку та святкування "ухилянтів", офіційні особи відзначили збільшення нових "народних пісень", що оспівують уникнення військової служби, а також відео, в яких українські жінки закликали чоловіків уникати призову.
Після двох з половиною років повномасштабної війни Росії проти України боротьба за достатню кількість людських ресурсів стала такою ж важливою для Москви і Києва, як і конкуренція за фізичні запаси озброєння.
В обох країнах перспектива призову дедалі більшої кількості особового складу є політично вкрай суперечливою, особливо коли конфлікт не демонструє ознак закінчення.
У квітні президент України Володимир Зеленський підписав указ, який знижує вік призову з 27 до 25 років. Хоча інші країни, які ведуть екзистенційні війни, зазвичай звертаються до рекрутування величезної кількості молодих чоловіків, як тільки їм виповнюється 18 років, Україна вже стикалася з демографічною кризою до початку війни і все ще прагне захистити своїх молодших дорослих громадян.
Росія стикається з не менш серйозними демографічними проблемами — ця війна є першою в історії між старіючими державами з зменшуваними населеннями. Але з усіх двох країн демографія України ставить її у невигідне становище. Хоча населення Росії вже передбачалося, що скоротиться на 25 відсотків протягом наступних двох поколінь, населення України повинно зменшитися майже на половину.
Довгострокові дослідження населення України свідчать, що рівень народжуваності почав знижуватися ще в 1960-х роках — задовго до решти того, що було тоді Радянським Союзом. Але особливо швидко він впав після незалежності в 1990-х і на початку нового тисячоліття, залишивши особливий дефіцит молодих людей у віці від пізнього підліткового віку до початку двадцятих років.
В результаті війна ведеться переважно старшими чоловіками, з доповненням невеликої кількості молодих чоловіків і жінок-волонтерів. Згідно з доповіддю Конгресової служби досліджень США (CRS) за червень, середній український солдат на передовій зараз має 40 років, тоді як ті, хто уважно стежить за конфліктом, зазначають, що навіть зростаюча кількість важливих операторів дронів часто перебувають у віці за тридцять.
Навіть без урахування демографічних факторів прості чисельні дані ставлять Україну в невигідне становище — її населення в 38 мільйонів становить лише трохи більше однієї третини населення Росії в 144 мільйони, що дає Кремлю невідворотно набагато більший резерв особового складу.
На початку повномасштабної війни в лютому 2022 року Україна відразу заборонила всім чоловікам віком від 18 до 60 років виїжджати з країни. З 16 липня цього року кожен чоловік у цій віковій групі зобов'язаний оновлювати онлайн або особисту форму, вказуючи своє місце перебування, фізичний стан та інші деталі.
Як ефективна ця програма, поки не ясно. Нещодавні раунди призову в Україні були хаотичними та непопулярними, з великою кількістю розмов про корупцію, підроблені медичні довідки, підписані добре оплачуваними лікарями, і деякі чоловіки втікали з країни або вживали будь-які заходи, щоб уникнути військової служби.
Згідно з недавнім звітом, фінансованим США, більше 30 000 українських чоловіків перетнули кордон з Румунією та Молдовою лише з початку вторгнення в 2022 році.
Українські чиновники говорили про заохочення європейських країн до примусового повернення таких осіб, але небагато країн висловили готовність це зробити.
Ще більш вражаючі цифри ті, хто, здавалося, подали заявки на післядипломні університетські програми в надії відтермінувати або уникнути військової служби. У перші шість місяців 2024 року Міністерство освіти і науки України повідомило про вражаючі 246 000 осіб, які подали заявки на післядипломні або магістерські курси, порівняно з лише 7 000-9 000 до війни.
З цих заявників, принаймні 90 000 були чоловіками призовного віку, сказали українські чиновники, додавши, що вони посилять правила академічного прийому.
Російські фінансові стимули
Точно визначити, скільки військовослужбовців Україні ще потрібно, важко — уряд Києва розуміло обережний щодо чисел, оскільки його сили вже розгорнуті на фронті протяжністю 1 200 миль (1 945 км).
У грудні Зеленський припустив, що військові можуть потребувати 500 000 нових осіб тільки в цьому році, хоча це число, здається, зменшилось.
Оцінки російського рекрутингу та військових також варіюються. Що очевидно, так це те, що медіа, підтримувані Кремлем, активно просувають наратив про те, що Україна примушує неохочих громадян боротися, тоді як Росія змогла уникнути великого примусового призову, використовуючи фінансові стимули для найму контрактників.
Чи це правда, важко сказати. У березні президент Володимир Путін підписав указ, що закликав 150 000 осіб служити в якості строковиків. Теоретично, строковики звільнені від примусової участі в бойових діях в Україні, хоча були численні випадки протягом війни, коли ця обіцянка, здається, була порушена.
Згідно з російським інформаційним агентством ТАСС цього тижня, волонтери-росіяни та іноземці, які підписали контракт на службу в Україні на рік або більше, отримають одноразову виплату в розмірі 400 000 рублів (близько 4 600 доларів), що приблизно вдвічі більше, ніж було запропоновано у 2022 році.
Російські строковики отримують щомісячну допомогу в розмірі близько 210 000 рублів (приблизно 2 500 доларів), що майже в три рази більше середньої місячної заробітної плати в Росії.
В деяких російських регіонах місцеві влади обіцяють фінансові стимули для тих, хто переконає друзів приєднатися до збройних сил, в той час як Кремль також, здається, посилює рекрутинг з російських в'язниць, пропонуючи зменшення або скасування вироків.
Самостійно проведені опитування показують, що такі дії набагато популярніші за примусовий призов, який до 57 відсотків населення заявляють, що були б проти.
Однак все більше аналітиків вважають, що Росія знову звернеться до значного призову строковиків протягом наступного року, будь то для посилення сил в Україні чи для звільнення інших військ для відправлення туди.
Демографія Китаю
Як Росія вирішить питання з управлінням свого військового персоналу буде уважно стежити в Європі, особливо ті країни, які турбуються про східний фланг НАТО, такі як Польща, три маленькі балтійські республіки і Фінляндія.
Наразі більшість вважає, що Росія не матиме доступної бойової сили для атаки, поки вона залишається закріпленою в Україні. Але вони турбуються, що після завершення цієї війни, зменшення демографічних показників Росії може змусити її звернутися до одного з членів НАТО на сході раніше, ніж пізніше.
Практично всі країни Східної та Центральної Європи мають власні зменшувані населення, як і союзники США в Азії — зокрема Японія і Південна Корея.
Більшість західних країн часто перебувають у подібному становищі — і як в Україні, стикаються з серйозними проблемами рекрутингу достатньої кількості персоналу або утримання їх у війську.
Найважливішими демографічними факторами, що формують ризик глобальної війни в майбутньому, можуть бути демографічні показники Китаю, чия тепер уже скасована політика "однієї дитини" вивела країну на край демографічної прірви.
Згідно з оцінками Бюро перепису США, у 2020 році в Китаї було майже 360 мільйонів чоловіків у віці від 15 до 50 років — але ця цифра впаде до менше ніж 300 мільйонів до 2040 року, що менше трьох чвертей від населення сусідньої Індії.
Ще більш важливим буде фінансовий тягар старіючого населення Китаю — кількість людей віком старше 65 років збільшиться на 150 відсотків з 2015 до 2040 року до майже 340 мільйонів осіб.
Офіційні особи США вже заявляють, що китайський президент Сі Цзіньпін наказав своїм військовим бути готовими до вторгнення на Тайвань до 2027 року. Зростаюче занепокоєння викликає те, що демографічний тиск Китаю може змусити керівництво Пекіна відчути, що, якщо вони планують ризикувати великою війною, то можуть зробити це найближчим часом.
