Захоплення Авдіївки минулого місяця забезпечило Росії подушку безпеки для обласного центру Донецька, розташованого за 20 км (12 миль) на схід, і спонукало лідера Кремля Володимира Путіна пообіцяти, що московські війська будуть продовжувати наступ.
Минулого тижня Міністерство оборони Росії заявило, що його війська захопили нові села за межами Авдіївки.
Український військовий речник Дмитро Лиховій, виступаючи на національному телебаченні, визнав, що російські війська частково контролюють ще два села, але їхнє просування було зупинено.
"Водночас ми говоримо про те, що на цій найгарячішій ділянці прямого російського наступу нам вдається стабілізувати ситуацію, і просування ворога зупинено", - сказав він.
У розмові з Радіо Свобода, що фінансується США, Лиховій сказав, що російські сили зосереджені на ділянці південніше, навколо села Новомихайлівка, куди вони "перекидають підкріплення з глибини Росії".
За його словами, у неділю в цьому районі відбулося 30 обстрілів, порівняно з 20 поблизу Авдіївки.
"Але наша оборона тримається", - сказав він. "Ворог докладає величезних зусиль, але не просувається вперед".
У звіті Міністерства оборони Росії про бойові дії сказано, що московські війська "в результаті скоординованих дій продовжують займати більш вигідні позиції" під Авдіївкою. Про район поблизу Новомихайлівки в звіті не згадується.
Газета Дейком не змогла перевірити повідомлення з обох сторін.
Російські війська зосередилися на забезпеченні контролю над східною Україною у дворічній війні після того, як їхня перша спроба наступу на Київ провалилася.
Захоплення Авдіївки після місяців боїв стало їхнім найбільшим здобутком за дев'ять місяців, хоча лінія фронту за цей час зазнала лише обмежених зрушень. Український контрнаступ майже не просунувся вперед.
Українська служба з надзвичайних ситуацій повідомила, що двоє пожежників загинули поблизу східноукраїнського міста Краматорськ - на північ від Авдіївки - коли вони потрапили під російський обстріл під час гасіння пожежі.
