Найвищий американський військовий офіцер, генерал армії Марк Міллі, заявив аудиторії в Національному прес-клубі у Вашингтоні, що контрнаступ "неухильно просувається вперед, свідомо прокладаючи собі шлях через дуже складні мінні поля... 500 метрів на день, 1000 метрів на день, 2000 метрів на день і так далі".
Він сказав, що не здивований, що прогрес є повільнішим, ніж деякі люди і комп'ютери могли б передбачити.
"Війна на папері і реальна війна - це різні речі. На справжній війні гинуть реальні люди. Справжні люди стоять на передовій і справжні люди сидять у цих машинах. Справжні тіла розриваються на шматки від вибухівки".
Він додав: "Я казав, що це займе шість, вісім, 10 тижнів, це буде дуже важко. Це буде дуже довго і дуже, дуже криваво. І ніхто не повинен мати жодних ілюзій щодо цього".
Минулого тижня президент України Володимир Зеленський заявив, що контрнаступ відбувається "повільніше, ніж хотілося б", не вдаючись до конкретики. Україна заявляє, що відвоювала групу сіл, звільнивши 130 квадратних кілометрів (50 квадратних миль) на півдні, але це невеликий відсоток від загальної території, яку утримує Росія.
У п'ятницю Зеленський заявив, що його війська просунулися "на всіх напрямках наших активних операцій", а Ганна Маляр, заступниця міністра оборони, сказала, що військові оцінюють прогрес як такий, що "йде за планом", і що контрнаступ слід оцінювати за "великою кількістю різних військових завдань".
Газета Дейком не змогла перевірити ситуацію на полі бою. Росія, яка почала повномасштабне вторгнення до свого сусіда в лютому 2022 року, не визнала українських перемог і заявила, що українські війська зазнають великих втрат.
Зеленський заявив, що Україна хоче показати результати до саміту НАТО в Литві 11 липня, на якому Київ сподівається отримати запрошення розпочати процес вступу до очолюваного США військового альянсу - але не будь-якою ціною.
"Перед самітом ми повинні показати результати", - цитує його слова іспанська національна телерадіокомпанія RTVE, посилаючись на переклад його виступу для іспанських ЗМІ в Києві. "Але кожен кілометр коштує життя".
Зеленський визнав, що плани контрнаступу сповільнилися в останні місяці. "Ми зупинилися, тому що не могли просуватися вперед, - сказав він. "Просування означало втрату людей, а у нас не було артилерії".
Іспанська телерадіокомпанія RTVE цитує його слова про те, що Україна була "дуже обережною в цьому питанні" і що він вирішив би почекати довше, якщо б це означало втрату меншої кількості людей. "Між часом і людьми найважливішими є люди", - цитує його RTVE.
Зеленський виступав у день, коли він наказав вищому військовому командуванню посилити північний військовий сектор після прибуття лідера російських найманців Євгена Пригожина до Білорусі в рамках угоди, укладеної президентом Олександром Лукашенком, яка поклала край бунту його найманців у Росії.
За повідомленнями російських ЗМІ, "Група Вагнера" Пригожина може створити нову базу на порожній військовій базі поблизу міста Асиповичі, приблизно за 90 км (50 миль) від білоруської столиці Мінська.
Після витіснення російських військ з північних регіонів минулого року Україна зробила кроки для посилення оборони свого кордону з Білоруссю, близьким союзником Росії.
Зеленський заявив, що ситуація на інших ділянках фронту, постачання артилерії та снарядів, а також просування українських військ проти російських сил обговорювалися на зустрічі з військовим командуванням у п'ятницю.
"Україна бореться за їхнє життя, - сказав Міллі у Вашингтоні. "Ми надаємо їм максимальну допомогу, наскільки це можливо в людських силах. Але в кінці дня українські солдати наступають через мінні поля і в окопах" проти набагато більшої армії Росії.
