Українська армія просувається вперед в атаках поблизу східного міста Бахмут, заявило українське командування в п’ятницю, в боях, які лише трохи змістили лінію фронту, але викривають тріщини, розгубленість і тривогу серед російських сил у війні.
Російські проросійські блогери поспішили заявити, що розпочався довгоочікуваний контрнаступ України, але українські офіційні особи применшували успіхи і описували їх у більш локальних термінах. За їхніми словами, в середу українські солдати прорвали російську оборону на південь від Бахмута, а потім скористалися цим проривом, атакувавши російські війська поблизу міста і створивши загрозу для російських флангів на півночі і півдні. На відео, яке, як видається, першим опублікував український телеканал “24 канал”, заявивши, що його надала 77-а аеромобільна бригада Збройних сил України, видно, як у п’ятницю ввечері горить частина північного Бахмута.
Бахмут був в епіцентрі війни на сході України протягом багатьох місяців: в основному зруйноване місто, де, як вважають, загинули десятки тисяч солдатів, і єдине місце на сотні кілометрів на фронті, де Росія постійно наступала. Ситуація змінилася цього тижня, коли Україна змусила російські війська перейти до оборони, поставивши їх перед складним стратегічним рішенням щодо укріплення міста і спровокувавши новий раунд взаємних звинувачень між російським командуванням.
На відео, оприлюдненому в п’ятницю 3-ю окремою десантно-штурмовою бригадою, видно, як солдати виходять з бронетранспортерів і штурмують російський окоп. “Вперед, вперед!” – кричав солдат на відео, знятому на камеру в шоломі. Солдати пірнули в укриття, коли російські бійці кинули ручну гранату, потім побігли вперед і кинули свою гранату в російський бункер. Відео не вдалося перевірити незалежним чином.
“Оборонна фаза битви за Бахмут закінчується”, – сказав Андрій Білецький, який здійснює безпосереднє командування бригадою, серед інших підрозділів української армії. Тепер, за його словами, Україна посилить тиск на росіян з півночі та півдня.
“Ми трохи просунулися на нашому фланзі”, – сказав оператор безпілотника з тактичної групи “Адам”, який попросив назвати його псевдонім “Сем”. В інтерв’ю в п’ятницю він описав нічний бій на гойдалках на південь від Бахмута, в якому російські солдати намагалися відбити позицію, але були відбиті українським артилерійським обстрілом.
Інший український солдат з позивним “Бандит” розповів, що артилерійський і ракетний вогонь, який відлунював на пагорбах біля Бахмута, – це “весь наш вогонь по російській стороні”.
“Ми все ще вивчаємо ворога і хочемо подивитися, що він робить у цій ситуації”, – сказав він, додавши, що українські солдати перевіряють російські позиції і “зачищають одну лісосмугу за іншою”.
Відступ з Бахмута, міста, яке не має стратегічного значення, але стало символічним призом, став би прикрою невдачею для російських військових. Росія не захоплювала українське місто з липня минулого року і просувалася до Бахмута, незважаючи на величезні втрати.
Важко було передбачити, чи вдасться утримати успіхи України. У певний момент російські війська витіснили українські війська з усіх кварталів міста, окрім кількох.
Цього тижня українські війська прорвали російські позиції на найбільшій ділянці фронту лише приблизно на п’ять кілометрів, але цей успіх перекреслив те, чого московські війська старанно досягали протягом кількох місяців.
Це ставить Росію перед складним вибором. Якщо Росія не зміцнить флангові позиції навколо Бахмута, вона ризикує зазнати політично принизливої поразки. Але якщо вона перекине резервні сили до міста, це може послабити оборону на півдні, де багато аналітиків очікують, що Україна завдасть удару в напрямку Азовського моря, намагаючись відрізати шлях постачання до окупованого Криму.
Українські офіційні особи не зобразили ці атаки як початок широко очікуваного контрнаступу. Президент Володимир Зеленський в інтерв’ю BBC на цьому тижні заявив, що Україна хоче, щоб до неї прибуло більше зброї та боєприпасів, перш ніж вона почне наступ.
Ставки на наступ України поширюються на зусилля країни, спрямовані на отримання більшої допомоги: Військовий прорив може переконати західних чиновників надіслати ще більше матеріальної допомоги, в той час як невдача або патова ситуація може підштовхнути їх до скорочення підтримки або заохочення переговорів. Цього тижня міністри закордонних справ європейських країн закликали головного дипломата Китаю змусити Пекін зробити більше для врегулювання війни, а Китай, який позиціонує себе як потенційного посередника, надаючи Росії дипломатичну та економічну допомогу, оголосив, що наступного тижня посол відвідає Україну і Росію.
Тому українські лідери, добре усвідомлюючи свою залежність від підтримки Заходу, доклали зусиль, щоб відрізнити нещодавні атаки від ширшого наступу. Цього тижня командувач Сухопутних військ України генерал Олександр Сирський охарактеризував дії України як здебільшого оборонні, але сказав, що солдати змогли “провести ефективні контратаки”.
“На окремих ділянках фронту противник не витримав натиску українських захисників і відступив на відстань до двох кілометрів”, – йдеться в його заяві.
Але російські військові блогери з тривогою відреагували на успіхи Києва під Бахмутом. Блогери, які часто ведуть репортажі з фронту і мають зв’язки з різними командирами або групою найманців “Вагнера”, запекло налаштовані на війну і можуть мати вплив у Росії, закликаючи Москву виділяти більше ресурсів на боротьбу.
“Вагнер віддав багато крові і поту за цю територію, дехто віддав своє життя”, – написав Олександр Яремчук, російський військовий кореспондент, пов’язаний з “Вагнером”, бійці якого ведуть майже річну боротьбу за Бахмут. “Мені важко повірити, що інші підрозділи так легко залишають свої позиції”.
Обурення викликало рідкісне визнання з боку Міністерства оборони Росії, яке в п’ятницю заявило, що його сили відступили в одному районі навколо Бахмута.
Керівник компанії “Вагнер” Євген Пригожин, схоже, підтримав оцінку блогерів. У четвер він опублікував відкритий лист до міністра оборони Росії Сергія Шойгу про втрати на флангових позиціях, заявивши, що “противник провів кілька успішних контратак”.
Шквал повідомлень, відео та заяв також викрив напруженість і розбіжності між розрізненими російськими силами в Україні. Пан Пригожин, який давно є агресивним критиком пана Шойгу та інших високопосадовців оборонного відомства, цього тижня випустив серію нецензурних аудіо- та відеоповідомлень, в тому числі з коментарями, які деякі спостерігачі інтерпретували як його першу пряму критику президента Росії Владіміра Путіна.
Тріщини з’явилися і в інших місцях, коли чеченський лідер Рамзан Кадиров, чиї воєнізовані формування воювали пліч-о-пліч з Вагнером в Україні, розкритикував пана Пригожина, свого давнього союзника, у відеоролику на широку смугу.
Деякі відомі російські про-військові блогери попередили, що ворожнеча починає впливати на бойові дії у вирішальний момент.
“Не існує єдиного командування, яке поважають всі без винятку, – написала одна з блогерів, Анастасія Кашеварова. “У нас на фронті маса людей, і ніхто не може домовитися між собою”.
“Ворог, – додала вона, – цим користується”.
